Страница 25 из 33
Глава 5−2
— Тали, не стоит, — Абрамс взял меня за руку. — Это бесполезно. Мы узнали, все, что хотели.
— Леди, я не хотел, — жалостливо скулил Пирс. — Прости! Я не думал, что так все выйдет…
— Не думал? Не думал каждый раз, когда приходил в тот бар и докладывал этому Сайрусу о всех наших шагах? Когда Дин, Клаус и Джей пошли тогда в библиотеку за «Управлением разумом», ты сразу побежал рассказывать об этом темным — или сначала подумал?
— Я всего лишь передал им список книг, которые разыскивали парни. Я и подумать не мог, что этому Соулриверу окажется так нужна одна из них.
Эд отвечал совершенно искренне. Я не раз сталкивалась с жертвами Соулривера, которые в беспамятстве творили жуткие вещи, и сейчас видела перед собой человека, который точно знал, что делал. И это открытие было намного страшнее встречи с очередным вурдалаком.
— А когда стирал Клаусу память и превращал его мозг в кашу, ты тоже не думал, что, фактически, убиваешь своего друга?
— У меня не было другого выбора, — глаза Пирса вновь начали слезиться. — Если бы я не выполнил приказ, они бы убили меня… Стойте! Куда вы? Вы же обещали помочь мне…
Я развернулась первой, не в силах оставаться здесь ни секунды.
— Мы же ясно сказали, — послышался голос Абрамс, — что не виновны те, кто действовал под влиянием Соулривера. А ты только что сознался в том, что все свои поступки совершил в трезвом уме.
— Нет! Вы обманули меня, обманули! Вернитесь! Леди! Слышишь меня? Да чтоб Тьма поглотила тебя! За меня отомстят! Обещаю, ты еще вспомнишь обо мне! А-а-а!
Чем сильнее кричал Эд, тем быстрее я бежала. Его стенания еще больше раззадорили оголтелых заключенных. Под оглушительное улюлюканье я выбежала из коридора шахты и, держась за колени, пыталась восстановить дыхание на свежем воздухе. Джошуа Абрамс настиг меня через пару минут.
— Неплохо справились, Тали, — сказал он и, встретив вопрос на моем лице, добавил. — Вам удалось разговорить его.
— Если это был тест, сэр, то не уверена, что справилась, — я недоверчиво покосилась на Хранителя. — Он ведь сам все выдал…
— Ну, без влияния времени тут, конечно, не обошлось. Оно определенно сломило парня. Но вы дали ему ложную надежду. Далеко не всегда этот прием работает, но в этот раз получилось.
Несмотря на сезон цветов, меня вдруг охватил озноб. Неуверенно окинув взглядом колоссальных размеров карьер, я пыталась подобрать нужные слова.
— Только после такого приема я не чувствую, что поступила правильно. Эд — мерзавец, и определенно заслуживает своей участи. Но ведь он, правда, поверил нам…
Коснувшись плеча, Абрамс повел меня обратно к эфикару.
— Вы ведь тоже почти поверили его раскаянию. И что услышали, когда стали уходить? Если б мы освободили его сейчас, то где гарантии, что он не воткнет нож в спину потом?
— Я не хотела его выпускать, но…
— Нет, Тали. Однажды попробовавший Тьму уже никогда не станет прежним. Запомните это.
Раскат грома, раздавшийся где-то в глубине нависших туч, заставил замереть возле мобиля стражей. Я подняла голову, и на лоб упала холодная капля. Нахмурившись, Абрамс протянул руку и тоже поймал несколько капель.
Прежде, чем все вокруг наполнилось шумом дождя, мы успели запрыгнуть в эфикар. Прислонившись к окну, я завороженно наблюдала, как потоки воды бесконечными струйками стекали по стеклу.
— Я правильно понимаю, что завеса над городом, как и ваша личная, не пропускает никаких физических воздействий? — спросил Хранитель, а я кивнула в ответ. — Это значит, что…
— Барьера больше нет…
Дождь барабанил по железным подоконникам, а зигзаги молний за окном то и дело освещали темный зал с высокими колоннами и длинным столом посередине. Девять человек сидели друг напротив друга и, борясь с усталостью, пытались решить дальнейшую судьбу города.
— За всем стоит Коул, это и морлоку понятно, — махнул рукой Советник Тейт. — Нужно вызвать его на допрос.
Целители уже поработали над ним, и он выглядел куда лучше, чем прошлой ночью.
— Харта на допрос? — фыркнул Джошуа, расстегивая черный камзол Хранителя. — Ноэл, ты совсем из ума выжил? Официально он в бегах, и мы имеем полное право арестовать его, как только увидим.
— Если он не явится к нам, тогда нам самим нужно идти к нему, — задумчиво окинул остальных Правитель Рид. — Придется тебе, Джош, все-таки немного размяться со своими хранителями.
— То есть, хочешь сказать, мы мало работаем?
— Абрамс, не скромничай, — ухмыльнулся Вергилио Сейдж, по привычке поглаживая седую бороду. — За последний год ты явно набрал пару лишних килограммов.
— Друзья, не хочется прерывать вашей милой беседы, но хочу напомнить, что город снова без защиты, и на счету каждая минута, — усы Йозефа становились лишь пышнее, когда речь заходила о важных делах.
Картер не только держал в узде студентов на своих индивидуальных тренировках, но и не стеснялся придать тонуса правителям.
— Именно поэтому мы и сидим здесь посреди ночи, — хмуро отозвался Дин и посмотрел в мою сторону. — Хотя кое-кто нуждается в отдыхе, как никто другой.
Благодарно улыбнувшись наследнику, я тяжело вздохнула. В иной раз я бы удивилась, что оказалась свидетелем столь незаурядного собрания. Но сейчас моих сил хватало лишь на то, чтобы крепко держаться за стол и не провалиться в небытие на глазах у правителей.
Казалось, никто не заметил, как мы обменялись с Дином улыбкой, но тут подал голос Джейсон, и стало ясно, что Милтон ни на секунду не спускал с нас глаз.
— А почему бы нам снова не запустить барьер с башни? — беззаботно развел он руками. — Леди Тали снова всех спасет. Разве не здорово?
Милтон выглядел потрепанным, а возле уха виднелся свежий шрам. Был ясно, что у него последние сутки тоже выдались непростыми. Но я все же была не в том состоянии, чтобы реагировать на его издевку. Чего не скажешь о Дине, уже сверлившим второго кандидата не самым добрым взглядом.
Его опередил Клаус, который, как всегда, очень чутко реагировал на накал ситуации.
— Безусловно, это дало бы нам еще одни сутки, Милтон. Но тогда мы рискуем и вовсе потерять нашу Стену. Вы посмотрите на Тали, она же кое-как на ногах держится. А от действия кристалла еще никому лучше не становилось.
Закусив губу, я сама с тревогой смотрела на осунувшегося и уставшего будущего Советника. Узнал ли он что о своих родителях?