Страница 22 из 33
Глава 5−1
Тучи продолжали тяжелеть и в наступивших сумерках угрожали городу проливным дождем. Дороги были непривычно пусты, черно-белый эфикар стражей выехал на южное шоссе без каких-либо затруднений.
— Тысячи жертв, и никаких следов, — раздраженный голос Верховного Хранителя вывел меня из полудремы.
Встрепенувшись, я огляделась по сторонам и заметила, что мы выехали за пределы жилых кварталов. Водитель гнал мобиль на большой скорости, и вдали уже виднелись сигнальные огни лунного карьера.
— Прошу прощения, — от Абрамса не укрылась моя сонная растерянность, — я не заметил, как вы задремали.
Я и сама не заметила этого. Вроде бы вот только слушала его рассуждения насчет Соулривера, а в следующее мгновение уже провалилась сквозь сон. У меня так и не было возможности отоспаться после событий прошлой ночи.
— Это я должна извиняться. Что вы говорили?
Обстоятельства все чаще сталкивали меня с правителями города, а назначение кандидатом и присвоение звания хранителя обязывали общаться с ними, если не на равных, но поддерживать конструктивный диалог. Однако я продолжала тушеваться в их присутствии.
Джошуа сочувствующе посмотрел на меня и тяжело вздохнул.
— Я говорил о том, что сейчас важна любая зацепка. Под влиянием этого психопата был весь город, а никто даже его голоса не помнит, не говоря уж о внешности. Только вы с Дином можете узнать его.
— Поверьте, сэр, — я поежилась, вспоминая жуткое лицо со шрамами от ожогов и горящими красным огнем кристаллами вместо глаз. — Увидев однажды, его никогда уже не забудешь.
— Да, но это не дает нам ответа, где его искать. Допрос темных тоже не принес никаких результатов. Похоже, даже среди адептов его мало кто знает в лицо.
— Когда похитили Дина, — задумчиво протянула я, мысленно возвращаясь на пару месяцев назад, — Он был рядом с Коулом Хартом. И темные именно Коула называли гегемоном, а не Соулривера.
— Все возможно, — пожал плечами Абрамс. — Можно держать под контролем весь город, но не знать, что делать с этой властью. А вот власть — это как раз по части Харта. У темных очень давно не было лидера, который бы их объединил. И стоило Коулу сбежать из тюрьмы, через год случается такое…
За окном промелькнул указатель, что до лунного карьера осталась пара километров.
— А мы не можем призвать Коула к ответу за случившееся?
— К сожалению, нет, — в голосе Хранителя вновь прозвучало досадное раздражение. — Поэтому я не сомневаюсь, что именно он стоит за всем этим. Очень похоже на него — действовать чужими руками, не привлекая к себе внимания. Харт формально тут не причем, а во всем виноват этот Соулривер. И только его мы и можем наказать. Особенно после визита Всадника.
Каждый раз при упоминании посла Смерти мурашки бежали по коже.
— Всадник все-таки появился? — я изобразила испуг, чтобы не выдавать Клауса.
— Появился. Только легче от этого не стало. Как мы и говорили прошлой ночью, от них одни только сложности. Мы должны найти и представить на суд виновного или доказать вину других адептов Тьмы. А у нас, как я и сказал, никаких доказательств, кроме нескольких тысяч людей, пребывавших в беспамятстве.
— А что за взрыв прогремел утром за городом?
— Еще одна упущенная зацепка, — вздохнул Абрамс. — Место, откуда мог вести вещание Соулривер. Но без вас отправлять туда хранителей было самоубийством. И темные взорвали ее до того, как вы пришли в себя после взаимодействия с эфирным кристаллом.
— Ого, — это все, что я смогла выдавить из себя.
Получается, у нас все-таки был шанс поймать Соулривера, но он ускользнул, потому что я слишком долго валялась в лазарете.
— Даже не вздумайте корить себя, Тали, — тепло улыбнувшись, одернул меня Верховный Хранитель. — Если бы не вы, сегодня в Эстере некому бы было встречать рассвет. Вы и так кое-как на ногах держитесь, а я тащу вас в одно из самых неприятных мест этого города.
Мобиль повернул направо и поехал вдоль забора, за которым виднелась внушительных размеров воронка, уходящая глубоко под землю. Каждый ее уровень усыпан сотнями огней, освещающих узкие дорожки между черными проходами в стенах. Именно здесь, на месте кратера от метеорита, была расположена одна из первых шахт Эстера, принесших городу богатство и процветание. С детства я слышала истории, что это был камень, рухнувший на землю с одной из лун. Насколько это было правдой, я не знала, но из-за этой легенды карьер издавна прозвали лунным.
— Приготовьтесь, Тали, может быть неприятно…
Водитель взял влево и съехал вниз. И как только мы пересекли первые ограждения и оказались ниже дороги на несколько метров, я подумала, что оглохла. На секунду давление заложило уши, притупляя звуки вокруг. Еще через пару мгновений все расплылось перед глазами, но прежде, чем я успела испугаться, чувства вернулись в норму.
— Добро пожаловать в тюрьму Эстера, Тали, — усмехнулся Абрамс, не спуская с меня глаз. — Единственное место в городе, где все мы становимся обычными людьми.
Теперь ясно, почему я ощущала себя будто бы раздетой. Здесь не было Эфира. Страшная катастрофа, случившаяся в шахте пять поколений тому назад, создала в карьере аномалию, и эфирные кристаллы в этом месте превратились в бесполезные камни. С тех пор здесь существует тюрьма — место, где опасных эфиристов можно содержать без страха, что кто-нибудь из них подожжет все вокруг или разорвет стражей на части лишь силой мысли. Или сотрет им память, как это мог делать Эд Пирс.
— Все, что нам удалось от него добиться, не имело никакого значения, — говорил Абрамс, как только мы вышли из мобиля. — Подросток с пустыми грезами о должности Советника. Не выдержав конкуренции с Клаусом, поддался влиянию Тьмы и стал пешкой в чужой игре.
Тонкая иголка, словно укус комара, взяла образец моей крови на проходной. Пройдя процедуру идентификации, подобно той, что была у нас в Академии, я поспешила следом за Хранителем по мрачным тюремным коридорам.
— Вы думаете, он мог еще что-то сокрыть от группы дознавателей? — неуверенно спросила я, оглядываясь по сторонам.