Страница 13 из 15
– Не ношу тапки, жарко в них.
Наталья убрала их с глаз долой. И всю зиму о них не вспоминала.
Весна принесла перемены. Оля и Наташа расстались со своими кавалерами и возобновили пешие прогулки после работы. Однажды к ним подошел симпатичный парень. Эдакий Алеша Попович – косая сажень в плечах, пшеничного цвета волосы, серо-голубые глаза.
– Девушки, извините, а как можно отсюда попасть в крепость?
– А вам зачем? Середина недели, время позднее – экскурсий уже нет.
– Да просто посмотреть хочу. Я в Смоленске третий раз в командировке, все времени не было.
– А давайте мы вас проводим, – вдруг предложила Наташа.
– Ты что, время-то уже сколько! Завтра на работу рано, планерка же, – Ольга терпеть не могла крупных мужчин и блондинов. Так что парень был мимо по всем параметрам.
– Да ладно, все равно попадет, у маркиза де Сада это уже ритуал, так что – разом меньше, разом больше…
– Ну дело твое, как знаешь. А я поеду домой – устала.
Ольга бодро зашагала в сторону остановки.
– У вас начальник – де Сад? – командировочный с интересом смотрел на Наташу.
– Представляете? – расхохоталась Наташа.
Они пошли в сторону крепости, и она по пути рассказала новому знакомому, откуда взялось прозвище шефа, потом провела краткий экскурс в историю города. Вадим, так звали ее спутника, внимательно и с интересом слушал, иногда что-то уточнял. А когда «экскурсия» закончилась и пришло время расставаться, спросил:
– Наташа, а у вас на завтрашний вечер какие планы?
– Если маркиз де Сад не загрузит срочной работой, буду свободна.
Вадим пробыл в их городе еще две недели. За это время Наташа показала ему все достопримечательности и самые красивые места. Он рассказал о себе: приехал для сотрудничества с вузом по проекту, идейным вдохновителем которого был. Они сходили в кино, в театр, в ресторан, и наконец девушка пригласила его в гости.
Зайдя в квартиру, Вадим первым делом спросил:
– А тапочки у тебя есть? С детства привык ходить дома в обуви. Но если нет, могу и обойтись.
– Нету… хотя погоди! Есть!
Наташа вспомнила ту самую «берите, больше – не меньше» пару.
– Надо же, и размер мой! Ты не представляешь, как тяжело подобрать хорошие тапочки 45-го размера! – восхитился гость.
Наташу вдруг осенило: в студенчестве она каждый год ездила в стройотряд. Поселили их однажды у бойкой старушки, которая сразу взялась учить молодых квартиранток уму-разуму. Ну и конечно, делилась секретами, как жениха себе хорошего найти. И один из рецептов был такой: купить мужские тапочки и принести домой, пусть лежат. А вскорости к тапочкам и жених явится.
Наташа расхохоталась. Вадим удивился:
– Я что-то не то сказал?
– Нет, все в порядке! Это я так… анекдот вспомнила.
Ужин плавно перетек в завтрак, потом снова в ужин… Когда командировка закончилась, Вадим уехал в свой Нижний Новгород, их роман продолжился по скайпу. А через два месяца он приехал делать предложение.
На свадьбе Наташа делилась опытом:
– Хотите, девочки, ускорить встречу со своим счастьем? Сходите на базар и купите тапочки. И не сомневайтесь – примета верная! Я проверила – работает.
Разговор по душам
Жена Вадима легла в больницу на обследование. Вечером позвонила, попросила привезти минералки и добавила:
– Возьми две бутылки. Со мной в палате Аленка лежит. Никто к ней не ходит, передач не приносит. Сирота, наверное. Захвати ей что-нибудь вкусненькое.
Вадим собрал целый пакет: фрукты, аппетитные булочки, минералка, две шоколадки. Зашел в палату, поцеловал жену, подмигнул очаровашке на соседней кровати, которая с любопытством наблюдала за их встречей. Разобрал передачу и протянул девочке часть содержимого.
– Держи, пригодится.
– Ой, нет, – смутилась та, – хотя… Я сейчас деньги вам отдам… Спасибо…
– Да не надо ничего. Это подарок.
– Нет. Папа говорит, что долги нужно отдавать. Так поступают порядочные люди. Как моя мама. А я – вся в нее. Так что возьмите. Иначе не нужна мне ваша минералка.
Вадим не ожидал такого напора, поэтому деньги у малышки взял, чтобы не расстраивать. Он еще несколько раз привозил Аленке гостинцы, даже успел с ней подружится. Но поведение девочки было неизменным: за каждое яблоко или шоколадку она отдавала деньги.
В конце концов, Вадим принял ее правила игры и перестал сопротивляться. А через пару недель ему позвонил мужчина, представился Александром, отцом Алены, и попросил о встрече. Мужчины договорились пересечься в больнице.
Вечером Вадим пришел к жене. Увидев его, Аленка радостно махнула рукой. Мужчина, сидящий с ней рядом, оглянулся. В его глазах Вадим прочитал удивление, благодарность, еще какие-то добрые чувства.
Из палаты мужчины вышли вместе. Александр протянул Вадиму пакет. В нем была бутылка дорогого коньяка и коробка конфет. Потом он долго жал Вадиму руку, говорил красивые слова о доброте, милосердии, сочувствии. И вдруг остановился, предложил зайти в кафе неподалеку, поговорить.
Сначала разговор не клеился. Но мужчине, видимо, очень хотелось выговориться, поэтому он собрался с духом и начал свой рассказ:
– Три года назад моя жена умерла. Мы боролись до последнего. Я вкалывал день и ночь. Старался заработать: препараты стоят недешево. Родители помогали, чем могли. Но… она ушла.
Мужчина вздохнул.
– Сначала было трудно. Очень. Не знаю, как я держался. Мама, теща с тестем помогали, хотя самим было очень плохо. Тесть стал выпивать. Однажды вечером попал под машину. Теща не выдержала второго удара и наложила на себя руки. Еще через пару месяцев умерла моя мама. Все это случилось в течение года после того, как мы с Аленкой остались вдвоем. Честно сказать – жить не хотелось. Я смертельно устал. И только мысли о том, что дочка останется совершенно одна, заставляли держаться на плаву. Мы с Аленкой всегда вместе. Личная жизнь для меня – табу. Во всяком случае, пока. Я много работаю. Дочь у меня самостоятельная, часто остается дома одна. Недавно срочный заказ подвернулся. Отказаться не мог. Уехал почти за тысячу километров.
Он устало подпер голову рукой.
– А тут Аленка в больницу попала. Хорошо, что дома деньги были: взять с собой, купить что-нибудь. Позвонил медсестре, попросил позаботиться. А она забыла. Сменщице ничего не сказала. Я-то думал, что у дочери все в порядке. Звонил ей. Она ни разу не пожаловалась. Говорила, что кормят нормально, у нее все есть. Слава Богу, не выдержала: поделилась с твоей, что голодная и воды нет. Спасибо тебе за то, что покормил ее, передачи носил. Редко нормального человека встретишь. И прости, что вывалил на тебя все это. Знаешь, забыл, когда разговаривал с кем-то по душам. Если что – звони. Всегда помогу, чем смогу. Обязательно звони.
Александр заторопился и ушел. А Вадим долго еще сидел в кафе.
Этот разговор оставил в душе какое-то незнакомое, теплое чувство.
Домой мужчина пошел пешком. Хорошая погода соответствовала настроению.
Проходя мимо остановки, он заметил печальную девушку. Она украдкой вытирала слезы.
– Ой, а кто это у нас такой грустный? – Вадим подошел к незнакомке, улыбаясь во весь рот.
– Вы куда-то шли, вот и идите, – буркнула девушка.
– Э, нет! У нас сегодня акция: каждой плачущей красавице – коробка конфет, – Вадим достал подаренную Александром коробку и протянул девушке.
Та сначала опешила. Потом распахнула на все лицо свои прекрасные серые глаза.
– Это мне?
– Конечно!
– Спасибо… огромное… человеческое…
Тайник
…Огород вспахать, забор заменить, кабана заколоть, сруб поставить – все это делали в деревне толокой. А когда сообща работаешь, как без жидкой валюты обойтись? Когда наступили времена, что и бутылку было не достать, соседка наша тетя Надя начала сама эту жидкую валюту гнать. Напиток у нее получался отличный, у местных шел под кодовым названием «захаровка» – по фамилии создательницы.