Сложный выбор

Заплетя две тугие косы и обвив ими голову, Светомира сняла с себя всю одежу и провела пальцем по выступающим камням, которые украшали горловину красного кафтана. Сверкая темно-бордовыми боками камни складывались в ветвистые узоры и образовывали широкую линию на рукавах, горловине и подоле.

Точно такая же линия, только из камней поменьше и разбавленная вышивкой проходила и на платье. Золотые нити переплетались между собой изображая большого орла, закрывающего своим крылом леса и реки.

Несколько нижних юбок и нижнюю рубашку тоже украшала вышивка. Защитные переплетения горели на них красными нитями.

Рассматривая все это великолепие Светомира не испытывала радости присущей всем невестам накануне свадьбы. Наоборот, внутри поднималась тревога и предчувствие чего-то нехорошего. Как примет её народ горных рек? Многие ли узнают в ней ту самую пленницу - ведьму, что силой притащил за собой Светозар. От подобных мыслей стало холодно и Светомира поспешила одеться. Да и к тому же,

совсем скоро за ней придёт Светогор и выведет к собравшейся толпе, где она на глазах у всех откажется от своей семьи и согласиться стать женой Светозара.

Одевшись, Светомира выглянула в окно и почти сразу же встретилась взглядом с Данияром. Он искал с ней встречи, она даже как-то раз слышала его голос ночью, совсем рядом с её покоями, но его сразу же довольно грубо выпроводил Светозар.

Он больше не трогал её сердце, не заставлял его биться чаще, она перестала представлять как он будет смотреть и что будет чувствовать когда увидит её рядом с другим мужчиной. А еще, после смерти Есиславы, она перестала на него злиться за предательство. Сами боги показали ей каков он и уберегли от связи с ним.

Тяжёлые шаги Светомира услышала задолго до того, как в дверь коротко постучали. Светогору она более не доверяла, более того, ей было тяжело находиться рядом с ним. Но, послушав Светозара, она согласилась делать вид, будто ничего не знает.

Открыв дверь, Светомира выдавила вежливую улыбку и в почтении склонила голову.

- Дочь моя! - произнёс Светогор раскрывая руки для объятий. - Как я рад, что ныне ты породнишься с нами.

Уткнувшись лицом в кафтан правителя, Светомира закатила глаза. Рад он! Уже давно мысленно отправил её исполнять волю пророчества!

А Светогор тем временем продолжал:

- Вижу ты готова, да и нам пора идти. Народ горных рек ждёт тебя, ждёт твоей клятвы. Сегодня ты не оставляешь позади свой род, ты входишь в наш и вносишь в него всю силу, что впитала в себя твоя кровь.

Отстранившись от неё он взял девушку за плечи и встретился с ней взглядом.

- Помни про обычаи наши, - произнёс Светогор, - чти их. Прояви стойкость и исполни то, что должна, пусть не дрогнет рука твоя, и чаша, когда коснётся губ твоих, станет пуста.

- Да будет так, - покорно ответила Светомира и сама первая шагнула за порог.

Длинный извилистый коридор показался ей более мрачным чем обычно. От камня исходил холод.

Волнение поднималось внутри и сдавливало горло. Пить кровь быка? Что за дикость! Благо узнала она об этом накануне вечером и уже успела принять это. Но всё же от одной мысли становилось дурно. Почему то именно этот обряд напоминал ей о всех тех ужасах, которые она увидела у ведьм.

Светогор шёл позади неё. За весь их непродолжительный путь он обмолвился лишь один раз с поравнявшимся рядом с ним мужчиной.

- Будь готов, не подведи, - сказал он слегка наклонив голову.

Светомира никак не отреагировала на его слова. Она продолжила мягко плыть вперёд приподняв подбородок немного вверх. Расплавленные плечи и прямая спина давали видимость уверенности, но правитель видел её волнение. Слегка опущенные ресницы и слишком скованная улыбка.

- Постой, - мягко окликнул он её и улыбнулся. - Я не могу сопроводить тебя. Как только услышишь звук горна - ступай.

Светомира коротко кивнула в ответ и Светогор оставил её с двумя воинами и одарённым.

Он шёл быстро, а как только завернул за угол то и вовсе сорвался на бег. Идеальный план, и главное так вовремя. Если он постарается никто ничего не заметит.

- Всё готово? - на ходу бросил он, протиснувшись плечом в узкое, вытянутое помещение.

Перепуганные, обессиленные одарённые смотрели на своего правителя и не верили своим глазам.

- Да, - коротко ответил мужчина и протянул ему не большой сосуд с верёвкой на горловине.

- Пожалуйста! - взмолилась совсем ещё молодая женщина.

Ее руки были связаны под подтянутыми к груди коленями, лодыжка неестественно вывернута, на лице смертельная тень испуга, а рот приоткрыт в немой мольбе.

Светогор обвёл взглядом одарённых. Двое мужчин молчали, хотя на их лицах было точно такое же отчаяние.

- Вы погибните во благо. Ради земель, ради жизни без тьмы, ради победы над ведьмами, ради своей родной крови. Трое вас - за жизни многих.

Женщина затряслась в плаче. Она столь отчаянно выла, что Светогор кивком головы велел воину следовать за ним.

- Когда я кивну, ты должен перерезать им глотки. Как только кровь коснётся её губ они должны умереть. И заткни рот женщине, её могут услышать.

Как только вопли несчастной стихли, до Светогора донёсся гул толпы. Народ ждал и выкрикивал от нетерпения.

Небольшой сосуд правитель спрятал под широким, расшитым камнями браслетом, который украшал высокие манжеты его рубахи. Тонкую верёвку, идущую от горлышка, привязал к большому пальцу. Теперь ему стоило лишь отвести палец в сторону, чтобы открыть крышку.

Под приветственные крики толпы, он вышел на помост. Встал рядом быком, которого крепко держали прикованные к земле цепи.

- Две нити судеб сольются воедино, - громко произнёс он над мгновенно затихшей толпой. - Сегодня мы увидим готовность Светомиры, дочери Белозара войти в наш род, - Светогор замолчал и посмотрел в сторону.

Раздался звук горна. На помост поднялся Светозар и сразу же обнажив клинок подошёл к быку и надрезал ему горло. Животное пронзительно заревело, цепи натянулись, загремели под попытками освободиться. Светозар даже испачкал кровью белые рукава, расшитые красными нитями.

Чаша, подставленная под горла быка, наполнилась на половину когда со вторым звуком горна появилась Светомира.

Светозар с поклоном передал чашу отцу и ободряюще улыбнулся девице.

- Для благодати богов над соединением судеб ваших, для вхождения в род правителей горных рек, прими в себя кровь жертвенного быка, - громоко произнес Светогор высоко подняв чашу наверх. - Но перед этим откажись от кровного дома своего, ставя перед собой ныне главным наш род.

07.03

Светомира посмотрела на Светозара, слегка приподняла уголки губ в полуулыбке. Её голос зазвучал громко, мелодично, так что она и сама была удивлена его силе.

- Обращаю взор свой в сторону жениха моего, позабыв о чем толковали в лесных землях. Обещаю ни словом ни мыслю не порочить род его, ибо вхожу в него со своего согласия, чтоб кровь слилась наша воедино. Волю свою и клятву скрепляю перед богами жертвенной кровью. Пусть она внутри меня выжжет все помыслы дурные, чтоб предстать перед мужем моим и назваться женой его.

Слегка опустив голову вниз в поклоне, Светомира протянула руку вперёд чтобы принять чашу из рук Светогора. Волнение стояло у неё в горле, мешало дышать, биение сердца заглушало ободряющий гул толпы.

Шероховатые края чаши коснулись холодных пальцев, испачкав их кровью с двух сторон.

Увидев что чаша наполнена до самых краёв Светомира невольно расширила глаза. Так много?

Задержав дыхание она опустила ресницы и сделала первый глоток. Соленый вкус крови наполнил рот. Затошнило. Голова наполнилась дурнотой и отвращением. Первый глоток дался с трудом, но помня о том, что не стоит дышать и медлить, Светомира продолжила пить.

- Да войдёт в род наш дочь Белозара, наследница лесных земель Светомира. Станет верной супругой для сына моего Светозара. Их судьбы сольются завтра воедино, и станут они неразлучны ни душой ни телом, - громко произнёс Светогор.