Сложный выбор

Уснуть в ту ночь он не смог. Тошно было. Противно. Еле дождался когда сила вернётся к рукам и ногам, чтоб уйти поскорее, да обдумать всё.

В это же утро Велина прибежала к Радимиру. Сетовала, что с меткой она, а Светогор рядом с ней спит. Коли увидит убьёт и глазом не поведёт. Вечером и решили они зелье ей дать, чтоб им якобы Светогора опоили.

Тогда он и сказал, что о подобном он и не слыхивал и ведьма та сильнее его. Только вот ведьму они так и не нашли. Всех рождённых Радимир обошёл, но так и не нашёл никого в ком могла бы уместиться подобная сила.

- Я пойду, а ты готовься, Светозар к тебе наведается. Общайся в своей обычно манере, не ясно, загадками. Коли выбрал себе клеймо водить всех за нос - неси его до смерти.

- Это будет последний разговор, - хмуро подметил Радимир, перебив правителя.

- Не думаю. Притворись немощным, стони от боли, а я предупрежу, что плох ты. Скажи о главном, о том, что свет защитит её, чтоб пыхтел над ней и день и ночь. Мы должны быть готовы. Не просто так ведьмы идут на нас. Они идут за ней. И коли не удержим их, пусть девчонка будет готова. Хорошо бы успеть ещё научить её обращаться с силой.

Светогор кивнул в знак прощания и пошёл прочь. Его рука уже толкнула дверь, как раздался голос Радимира:

- Где Жилда?

- Учится послушанию, - обернувшись, ровно произнёс Светогор. - Она должна выполнить то, ради чего была рождена.

- Я слыхал о ваших традициях, вы растите мясо на убой. А ведь ей просто не повезло родиться от женщины с дурной кровью.

- Таковы традиции.

- Ведьмы убивают жертву ради силы, а вы выращиваете её с этой мыслью и омрачаете её жизнь.

Правитель замер, наклонил голову набок, разминая шею. Прикрыл глаза, сделал медленный вдох и выдох и только после этого заговорил:

- Ты влюбился, от того тебя и стали беспокоить наши порядки. Хоть и вырос ты в отчуждении, но с нашими порядками знаком, бывал и на новых землях, видел, каковы у них нравы. Сейчас я вижу перед собой не воина, не одарённого, а мальчишку, что потерял разум от девки. Только не пара она тебе. Она выросла и впитала в себя мысль о своём предназначении. Даже если её спасёшь, жизни с ней не будет. Она такая же калека как безногие разбойники за работой на горных реках, только внутри.

Огонь внутри бушевал, соревновался с рвущейся наружу тьмой. Что ему эта девка? Ещё одна жизнь ради блага других?!

Радимир с трудом повернулся на бок и свесил ноги вниз, придерживая рукой рану, которую тут же обожгло болью.

Коли Светозар пошёл бить тварей, вокруг чисто. Он сможет её найти. Ему необходимо увидеть её.

Не спеша он вышел в коридор, пустил вперёд сигнальный огонь, чтоб знать наверняка, что путь чист. Заодно и проверил не отзовётся ли маленький, словно зёрнышко осколок металла, что он вложил в карман Жилде.

Вытянув перед собой руку, Радимир скрестил пальцы в привычном жесте и мысленно позвал тот самый осколок. От его пальцев сразу же потянулась нить. Довольно приподняв уголки рта, он задержал дыхание и по стеночке пошёл вперёд.

Ещё не видя перед собой нужной комнаты, он услышал приглушенный плач. А уж когда потянул на себя дверь то и вовсе стал свидетелем безудержного рева. Ещё до того, как увидеть девицу, он почувствовал её липкий страх.

С его появлением Жилда замолчала, стала давиться рыданиями. На её обнажённом теле выступал холодный пот. На животе стояла клетка с крысами, закреплённая с двух сторон тяжёлыми ножками, которые сдавливали бока.

Радимир выругался и махнув рукой, отбросил клетку в сторону с помощью своего дара. Крысы противно завопили и задергались.

- Не бойся, - видя ужас в глазах девушки, выставив ладони вперёд, произнёс он.

В груди жгло. Тьма поднималась внутри, шептала немедленно расправиться со Светогором, который намерено запугивал девицу. От яростного шёпота кружилась голова, по вискам била боль. Если он сейчас не выпустить тьму, то просто сойдёт с ума.

Но вместо этого Радимир надавил пальцами на виски. Нельзя пугать Жилду!

- Я помогу тебе сбежать и начать новую жизнь, - стараясь отвлечься, сквозь зубы произнес он.

Девушка молчала. Её продолжало трясти. Окинув взглядом помещение Радимир выругался и подхватил с пола перемазанное кровью платье. Накинув его на Жилду, он принялся освобождать её тело от верёвок.

- Ты врешь? - с дрожью в голосе, еле слышно спросила она.

- Не в этот раз, - отозвался Радимир.

- Ты убьёшь меня.

- Нет, - твёрдо произнёс он.

- После того что я сделала...

- Хватит! - перебил её Радимир. - Я отправил тебя на смерть, ты хотела убить меня. Будем считать, что мы в расчёте. И никогда не вспоминать об этом.

- Но, - сквозь слезы начала было Жилда.

- Никаких но! - вновь прервал её Радимир. - Мне тяжело стоять, а ты ещё умудряешься спорить. Сказано тебе всё забыть! После обговорим, когда на новых Землях заживём.

- Я не верю тебе.

- Это твои проблемы.

Пальцы с силой рванули остатки верёвки в разные стороны. С этой девчонки станется остаться тут из-за страха пойти за ним. Освободив руку, Жилды, он перехватил её у запястья и встретился с ней взглядом.

Его глаза были наполнены тьмой, радужка сливалась со зрачком и переливалась болотной зеленью.

Взвизгнув она попыталась одернуть руку.

- Успокойся и я отпущу.

Приняв молчание за согласие, он развязал и вторую руку.

- Без глупостей. Я хоть и ранен, но дара во мне предостаточно. Пошли, - Радимир кивнул в сторону двери.

- Светогор будет меня искать. Я должна остаться.

- Видно крысы, вгрызающиеся в твоё тело, более надёжны, чем я. Не думай, что я уйду, а ты спокойно сможешь скрыться. Тебя сразу найдут.

- Ты не человек, - прижимая платье к груди, прошептала Жилда.

- Я одарённый, - с раздражением махнув головой, ответил Радимир. - Что ты теряешь? Тебя готовят к смерти. Ты уже согласна её принять добровольно, лишь бы не мучали. Я предлагаю рискнуть и сбежать. Одевайся и пошли.

- Я не пойду, - смотрят на него огромными выпученными глазами, возразила девушка.

- Я так и думал. Ничего плохого я тебе не сделаю. Не бойся, пошли.

- Нет.

- Я ранен, я не могу тебя просто взять и унести, зато могу применить свой дар. Выбирай, сама пойдёшь, или я тебя потащу силой.

Видя замешательство на лице Жилды он повернулся к ней спиной, надеясь, что она догадается хотя бы одеться.

- Ты служишь тьме? - дрожащим голосом тихо спросила она.

- Я сама тьма, - ответил Радимир и повернулся к ней, внимательно всматриваясь в лицо. - А ещё огонь. Поэтому если сама не пойдёшь я потащу тебя за цепь. Перекинуть через плечо увы не могу, придётся потерпеть.

Слезы покатились с новой силой.

- Обещай не мучить.

- Обещаю, - согласно кивнул он и подойдя к Жилде потянул за руку. - И имя тебе дам другое, забудешь ты про свою долю, не будешь более жертвой.

Девушка медленно последовала за ним.

Идти было тяжело. Рану жгло, а каждый шаг отдавал болью, которая разливалась по всему телу. Девчонка мялась на месте, оглядывалась, обшаривала взглядом стены. При первой же возможности улизнет, сама пойдёт к Светогору. Её пугала неизвестность. Теперь он понимал слова правителя, она действительно впитала в себя своё предназначение - быть жертвой. А та попытка что-либо изменить, лишь глубже потянула её в пучину безысходности.

- Я знаю о чем ты думаешь, не стоит забивать себе голову подобной чепухой. Лучше подумай о своем новом имени. Как бы ты хотела, чтобы тебя называли?

Не услышав ответа Радимир повернул шею и с изумлением взглянул на Жилду. Глаза девушки были широко распахнуты, ладонь прижата ко рту.

- Что случилось? - отнимая её руку от лица, насторожено спросил он.

- Твари! Их нельзя убивать! Они только этого и ждут.

Радимир нахмурился, прищурил глаза. Своя ли воля у неё? Али кто её себе подчиняет? Осторожно спросил:

- Отчего же нельзя? Али беда какая случится?

- Падёт щит. Ведьмы придут сюда, тьма поглотит всё вокруг.