Сложный выбор

- Та, кто согласилась на твои условия ценой своей жизни, - упрямо подняв подборок вверх ответила Светомира. - Пусть это будет обменом на мою жизнь.

- Эта девчонка бежит за любым кто её приголубит, - с насмешкой произнесла Будана. - Беспомощная и бесполезная.

- Она как и ты чужая среди своих, - перебила её Светомира. - Моё слово не рушимо, отпусти её.

- Ты пожалеешь, - сквозь зубы процедила Будана и вцепившись ей пальцами в волосы потянула её вверх. - Вставай! - закричала она.

Светомира поморщилась, с усилием выдохнула.

Тело свело судорогой, перед глазами застыло охваченное страхом лицо Буданы.

- Ты выгоришь, - испугано взвизгнула она, отпуская волосы Светомиры. - Ты не можешь сдержать столько силы внутри!

Испуг Буданы лёг приятным теплом. Светомира приподняла уголки потрескавшихся губ. Воздух со свистом вышел из её лёгких сквозь сжатые зубы.

- Она должна быть пуста! Обруч надо было снять сегодня! - закричала Будана обернувшись на застывших ведьм. - Это всё вы виноваты! Доводили её! Она не сможет принять Владыку!

- Заткнись! - оборвал её Баламут направляясь к ней. На его лице ходили желваки, кулаки были сжаты, глубокие складки бороздили лоб.

От удара ведьма осела на землю, схватилась руками за окровавленные губы, глухо застонала в ладони.

- Дай ей маковый отвар, - уперев ладони в колени, наклонившись над Буданой произнёс мужчина и выпрямившись пошёл вперёд.

Перечить никто не смел. Ведьмы неохотно двинулись вперёд огибая сидящих на траве женщин.

- Исполни мою просьбу, - настойчиво произнесла Светомира поднимаясь на ноги.

Она поглядывала на униженную ведьму и старалась удержаться на ногах. Тело колотило, распирало изнутри.

- Как скажешь, - зло бросила Будана и подскочила стряхивая с ладони кровь. - По-другому никак, - бросила она через плечо.

Её движения были резкими угловатыми, шла она быстро, так что волосы подпрыгивали при каждом шаге. Шумное дыхание вырывалось из рта в перемешку с ругательствами.

Жилда, увидев, что к ней приближается Будана, закрылась руками и попятилась назад.

- Сдохни дрянная девчонка! - прорычала ведьма, обрушив на голову несчастной удар.

Вцепившись в волосы, она бросила Жилду себе под ноги и поволокла вперёд.

Девчонка хрипела и захлебывалась страхом. Её ноги отталкивались от земли, стараясь хоть как-то облегчить боль, а дрожащие пальцы впивались в холодное запястье Буданы.

- Что уставились?! - злобно закричала ведьма окинув всех презрительным взглядом. - Моя тьма голодна! Я догоню! - прорычала она под испуганное завывание Жилды.

- Заткнись! - раздражённо бросила Будана и пнула девушку в спину.

Удар сыпался за ударом, ноги били по рёбрам, по лицу. Жилда не сопротивлялась. Закрывая лицо ладонями, она тихо подвывала.

- Паршивая девка! - прошипела ведьма схватив её за волосы и запрокидывая голову назад.

В воздухе блеснуло лезвие, порезав щеку.

- Кричи, - строго приказала Будана. - Кричи!

Испуганные всхлипы еле пробивались из трясущегося от ужаса тела.

- А если так? - приподняв бровь вверх спросила ведьма и вогнала лезвие ножа в руку девчонки.

От громкого пронизывающего визга Светомира пошатнулась, обернулась назад и остановилась.

Её тут же подхватили под колени и, закинув на плечо, понесли вперёд.

Надрывные крики Жилды выворачивали. Дар бился внутри до ломоты костей, сводил с ума. Он стал почти осязаем. Из носа хлынула кровь.

Происходящее смешалось в единый гул. Сжав виски пальцами, Светомира зажмурилась. Не слышать, не чувствовать!

Было тошно и дурно, да настолько, что

она не сразу поняла, что её вновь поставили на ноги и надавили на губы холодным краем чаши.

Глава 50

Боль колола ребра, сознание ускользало, жар наливал тело тяжестью, озноб, смешиваясь со страхом, раздирал крупной дрожью. В голове стоял мерзкий, пропитанный яростной злобой шепот Буданы: «Ты мертва, пока мы не скроемся за тьмой, а после беги».

Недоверие и страх погони терзали Жилду. Она ушла уже достаточно далеко, скрылась меж стволов высоких полуголых деревьев, но ощущение, что все было подстроено специально, чтобы поиздеваться над ней не покидали ее. Ведьмы упиваются болью, с радостью внимают страданиям других, отчего же ее просто так отпустили?!

Ощущение загнанной дичи разъедало своей горечью. Каждый валун, каждый раскидистый густой куст выглядел как место, откуда на нее может наброситься порождение тьмы.

Задыхаясь от быстрого шага, от бешено колотящегося сердца, которое все не могло уняться, глаза Жилды шарили вокруг, боясь упустить ловушку, которые ведьмы оставляли за собой.

Крик вырвался из ее горла, когда перед ней выросли сломанные тела, лежавшие вокруг большой ямы. Часто задышав, Жилда закрыла ладонями рот и опустилась на землю. Еле слышный звук мгновенно привлек ее внимание. Она задержала дыхание, боясь дышать. Мужской хрип, переходящий в кашель, сжал ее грудь в тиски сковывающего ужаса.

- Кто здесь? – раздался хрипящий голос Светозара.

Вымазанный в грязи, он сидел согнувшись на еле заметных выступах внизу ямы. Настороженный, готовый накинуться на любого, кто представляет угрозу, воин внимательно смотрел вверх. Беспокойство холодило и без того прозябшее тело, по сведенным вместе пальцам пробегала дрожь. Его дар прощупывал приближающегося человека, искал в нем гниль. Никаких больше ошибок! Никакого промедления!

Они и так слишком сильно поплатились. Слишком спешили, потеряли всякую осторожность в желании поскорее нагнать ведьм. На них напали внезапно. Отравленные стрелы засвистели в воздухе. Первая же из них попала в руку Радимира.

Упав на колени, он поднялся со злобной усмешкой. Земля под ним поднялась, пришла в движение. Заметив ведьму с таким же даром как у него, Радимир обрушил на нее свою силу. Тьма выходила из него быстро, слепила своей мощью. Он пытался убрать всех сильных рожденных ведьм. Придавливая их тела одним стволом дерева, ломал им ребра другим.

Яд начинал действовать. Руки перестали слушаться, ноги подкашивались, мысли путались, перед глазами то и дело темнело. Осознав, что вскоре падет, он выпустил огонь. Его боевая цепь, охваченная живым огнем, душила ведьм, сворачивала им головы. Радимир боялся не успеть, выпускал силу бесконтрольно. Он едва успел выпить противоядие, которое всем раздал Светозар, сказав, что идти на ведьм без зелья глупо, прежде чем перед глазами потемнело.

Твари с горящими глазами и торчащими клоками шерсти неслись на них щелкая пастями. С их клыков капала желтая с красными вкраплениями слюна, облезшие морды, чем-то напоминали волков, только были они в разы больше и вместо ушей торчала обвисшая кожа с выступающими хрящами. Их лапы неестественно выгибались назад, а хвосты торчали выпирающей оголенной костью.

Меч Светозара рассекал воздух, под ногами скопилась груда павших тварей. Он едва успевал заслоняться от редких, прицельных стрел с острым, каменным наконечником. Из его груди пробивалось слабое свечение, тянущиеся корни не трогали его, а порывы ветра не сбивали с ног.

Рядом с ним сражался Данияр. Он сковывал ведьм цепью, ронял их на колени. Металлические шары били по головам, разбивая их в кровь.

Одаренного оплетали корни, которые скользили от ног вверх к животу, и сдавливали с такой силой, что от боли мутнело в глазах. Земля под ногами расходилась в разные стороны, норовя утянуть его вниз. Кинжал, направляемый даром, вокруг него рубил тварей, сам он пытался справиться с кореньями, обжигал их огнем, не позволяя подняться выше, но они его тянули вниз, прямо в глубокую яму расступившейся земли. Не устояв на ногах, он пошатнулся и заскользил вниз.

Грудь сдавило, кожу разрезал наконечник стрелы. Одаренный упал на землю, из горла вырвался хрип. Конечности быстро немели, пальцы не слушались. Дар бесконтрольно вырывался наружу, окрашивая небо огнем. Совладать с собственными руками было тяжело. Притянув колени к подбородку, Данияр запустил поледеневшую ладонь в карман. Лишь бы не уронить! Лишь бы пузырек коснулся губ! Скрюченными пальцами он сжал прохладное стекло, достал его и уронил в рыхлую землю. Выругавшись, согнулся, подполз к пузырьку, прижал его рукой и схватил зубами пробку. В горло полилась обжигающая жидкость.