Страница 10 из 11
Да, настолько глупым я не чувствовал себя давно. Сжав зубы, зубрил, учил, разбирался, понимая, что это нужно мне, а не какому-то дяденьке с кафедры прикладного хрен-знает-чего.
Параллельно занимался работой, отвечал на письма заказчиков и распределял заказы между исполнителями, а также проверял готовые работы, производил бухгалтерские расчёты и вносил все данные в сводную таблицу для последующего анализа. Кружился, как белка в колесе.
– Да брось! – Фыркнула подруга, отмахиваясь от кого-то, кто попытался вытащить её на танцпол. – Помнишь Джоан с большой? – показала на себе, что большого есть у некой Джоан. – Брюнетка со стрижкой под к каре? – Забыть такую невозможно: у неё рост равняется весу, а возраст равен рост минус сто. Такая вот математика. Поморщился. – Она о тебе уже раз пятнадцать спрашивала.
– А я только хотел последовать твоему совету. Что-то передумал, – замахал головой. – Пожалуй, поработаю ещё. Так много дел!
– Ну уж нет! Ты только и знаешь, что учишься и работаешь. Значит так, через час жду тебя в пабе на Смити стрит. Меня знакомые ребята позвали. Обещаю, Джоан не будет, – подмигнула. Но если не явишься сам, учти, всем компанией завалимся к тебе домой!
Страшная угроза! Не думаю, что Карина её выполнит, но рисковать не хочется. Подруга всегда держит слово и выполняет обещанное.
– Слушай, Кашкина… – Начал было.
– Э нет, Синицын! Я уже 10 лет как Беннет! И не поминай мою русскую фамилию всуе! Я с тобой поделилась по пьяни. Душу раскрыла! А ты… – Карина театрально надула губки и глянула хитро. Поднял руки вверх, типа сдаваясь. – То-то же! В общем! Через час. Мои старые знакомые появились. Приехали из Китая. Их несколько лет не было. Хочу вас познакомить!
С этими ребятами, о которых так много слышал, хотелось познакомиться и мне. С затаённой радостью сохранил документы, выключил ноутбук и отправился в душ.
Ирина
Очередной звонок застал у въезда в город. День был трудным. Ноги гудели, плечи ломило. В голове столько мыслей, что я не успевала их систематизировать и записывать. Пальцы летали над клавиатурой с бешеной скоростью, грозя побить мировой рекорд по скорости набора текста. Не отрываясь от работы, отвечаю на вызов:
– Слушаю.
– Ирина, дорогая, привет! – Голос Джеффри, моего агента, заставил оторваться от экрана ноутбука. – Ты подумала над предложением?
– Подумала. И мой ответ по-прежнему «нет».
– Но почему? – Взвыл агент. – Это же такие деньги! Это всемирная слава, признание!
– Джеф, у меня и так всемирная слава и признание. Да и в деньгах я не нуждаюсь. Сейчас другие приоритеты. Я же давала официальное интервью, где рассказала о паузе в карьере модели. – Джеф снова взвыл. Натурально так получилось!
– Ирина, детка, ты режешь меня без ножа! Кому нужны твои официальные заявления? Всё решают деньги!
– По контракту я должна уехать из страны на три месяца. На три, Джеффри! На мне сейчас много обязанностей. Я просто не могу так надолго отлучаться!
– Но речь идёт о нескольких миллионах фунтов! Десятки фотосессий, несколько видеороликов, коллекция, названная твоим именем. Они хотят только тебя!
– Раз хотят, то пусть сами сюда приезжают, – сказала твёрдо и, попрощавшись, положила трубку.
Глубокий вдох и попытка сосредоточится. Это то, чего мне сейчас не хватает. Но мысли постоянно соскакивают в сторону. Несколько недель назад я сделала официальное заявление, что приостанавливаю на неопределённое время работу модели. Моя основная задача – благотворительная деятельность. После аукциона навалилось множество дел. Я мотаюсь в разные концы страны, чтобы проследить лично о ходе ремонта и строительства в трёх разных приютах и в одном доме малютки. Совмещать работу с документами, следить, как расходуются выделенные средства, контролировать качество работы подрядчиком, сводить данные, общаться с телевизионщиками, давать интервью с моделингом просто нереально. Я поняла это достаточно быстро. И выбор был очевиден.
Высокой занятостью я пыталась стереть из памяти неожиданную встречу на дороге. Встречу, от которой продолжала ныть душа. Встречу, которая мне снилась ночами. Я задавалась вопросом: а что было, если бы я не уехала тогда? Воображение подкидывало десятки вариантов, от которых замирало сердце. И эти варианты не всегда отличались пристойностью.
Но мы больше никогда не увидимся. Стоит выкинуть из головы глупые надежды и заняться действительно важными делами.
Семь часов вечера. По пробкам ехать ещё часа полтора. Всё, что хотелось, это оказаться дом на уютной кухне и поедать вкуснейший ужин под бдительным присмотром миссис Льюис, которая прекрасно знает, что мне нужно следить за фигурой, но это не мешает ей охать и ахать, какая я тоненькая и прозрачная. А я почти такой стала, сбросив за полтора месяца семь килограмм.
Только сконцентрировалась на работе, как снова ожил телефон.
– Привет! – Жизнерадостный голос Мэй на другом конце линии буквально пропел на китайском.
– Привет! – Обрадовалась и сильно. Друзей не видела уже очень давно, хотя успели пересечься во время моей последней поездке в Пекин, где состоялся весьма специфический показ. – Какими судьбами?
– Вообще-то, подруга, – Мэй фыркнула в трубку, – я писала тебе, что мы с Лао приезжаем ещё месяц назад. И повторила неделю назад.
– Прости, совсем замоталась, – откинулась на спинку сиденья.
– Я же тебя знаю: снова заработалась. Короче, ничего не знаю и отказа не принимаю. Через два часа встречаемся в нашем клубе. Помнишь ещё, где это?
Помнила, конечно. Только вот идти не хотелось. Однако, отказать Мэй я не могла.
– Через два часа не смогу. Мне до дома добираться не меньше часа. Если повезёт.
– Тогда, приезжай сразу, как сможешь. Я тебя буду ждать.
На этом и попрощались.
Поставила личный рекорд, шагнув в любимый паб спустя три часа. Пробираюсь сквозь танцующую толпу к барной стойке. Улыбаюсь знакомому бармену, собираясь узнать, где столик моих друзей. Моё внимание привлекает парочка. Молодой мужчина сидит спиной, а пухленькая брюнетка что-то говорит ему на ухо, обхватив за шею одной рукой.
Сердце пропускает удар: я узнаю этого мужчину.
Глава 11
Толик
Вокруг шумела жизнь. Девушки в настолько коротких облегающих платья, что фантазия гибла на подлёте, извивались посреди танцпола, в попытках привлечь кого побогаче и поперспективнее. Парни распушили хвосты, хозяйским взглядом выбирая предложенное великолепие. Обычная клубная жизнь. И обычно меня ничего в ней не смущало. Наоборот, я окунался с головой, не стесняясь брать то, что нравится. Но сегодня хотелось другого.
Я сидел за барной стойкой, лениво потягивая пиво и перекидываясь фразами с барменом, который не прочь был поболтать. Проблема в том, что на разговоры я не настроен. Телефон разрывался от смсок и уведомлений из мессенджеров и почты. Всем срочно что-то от меня потребовалось. И именно в тот момент, когда я решил устроить выходной. Зря. В смысле зря решил устроить.
Отвечаю на очередное сообщение, когда подлетает Карина. Она приземляется на свободный стул рядом, обдавая ароматом свежего со сладкими нотками парфюма. Сегодня она в коротких шортах и облегающем топе, совершенно не стесняясь своей неидеальной фигуры. Открытая, раскрепощённая, яркая. Странно, что показалась серой мышкой в нашу первую встречу. Если не располагающая улыбка и искреннее желание помочь, я бы даже внимание на неё не обратил.
– Снова в работе? – Склонила голову набок укоризненно. – Расслабься! Ну же!
Она отбирает у меня телефон. Я сопротивляюсь, но не сильно: внутреннее желание избавиться от работы хоть на некоторое время выше меня. Да, по-детски. Признаю. Но полчаса перерыва в пятницу вечером могу себе позволить. Дольше всё равно задерживаться не планирую. Хохочем. Подруга виснет на плече. Отстраняюсь, пытаясь избежать близкого контакта. Но Карину такие мелочи никогда не останавливали: она плохо понимала личные границы, ей нужно всё потрогать, пощупать и понюхать. Это было в её натуре. Но я быстро привык. Ладно, почти привык. Как и к шуткам и флирту на грани приличий.