Жемчужина Великого Леса

— Договор может быть расторгнут в любое время любой из сторон без объяснения причин, нужно только озвучить это второй стороне договора.

— Отлично! Что-то еще?

— Предлагаю обговорить наши предпочтения в постели. Я против привлечения для секса третьих лиц. Так же, если кому-то из партнеров захочется попробовать что-то новое в сексе, нужно обговаривать этот момент заранее.

— Вы за кого меня принимаете?

— Ничего личного. Просто хочу обговорить такие моменты заранее во избежание сюрпризов.

— Ладно.

— Так же добавим пункт о том, что договор не подлежит разглашению, и видеть его можем только мы.

— Договорились.

Когда договор готов, мы капаем на него по капле своей крови, произносим магические клятвы и какое-то время смотрим друг на друга. Затем ар Райлон порывисто поднимается и шагает вплотную ко мне…

…Выходила я из аудитории слегка растрепанной, но очень довольной. Торриэль активировал портал, и, стоило нам войти в гостиную, потащил в мою комнату. Усадил на кровать, уселся напротив и выжидательно на меня уставился. Я растерянно моргнула:

— Что?

— В смысле? Подробности давай рассказывай! Судя по твоему виду, прошло хорошо?

— Да.

— И? Он согласился подписать договор?

— Все, как мы с тобой обсуждали. И не переживай — я ничего не забыла.

— Какую тактику в итоге выбрала?

— Зафиксировала и поговорила «по душам». Пожаловалась на свою трудную жизнь, сделала вид, что мне от него ничего кроме секса не нужно, и он сдался.

— Еще бы он не сдался! Против этого платья устоять невозможно! И как он в сексе? Так же хорош, как ты надеялась?

— Да. Страстный и горячий. Подробности рассказывать не буду. Должно же у меня быть что-то личное.

— Зачем?

Я рассмеялась:

— Ты неподражаем!

— Не хочешь — не рассказывай. Пришла немного в себя?

— Ну…

— Не притворяйся! Лучше расскажи, подумала ли ты над моей просьбой.

— Бросить тренировки? Я не буду этого делать.

— Но это может быть опасно для ребенка!

— Мое решение не изменилось. И не изменится. Даже если ты будешь подлавливать меня расслабленной и счастливой.

— Почему ты такая упрямая?

Я рассмеялась:

— Почему ты так часто задаешь этот вопрос?

— Наверное, я в душе оптимист.

— Это заметно.

— Ладно, пойдем, покушаем, раз голос разума у тебя все еще не проснулся.

— Но ты же понимаешь, насколько это для меня важно, и как долго я к этому готовилась!

— Но можно же подождать! Почему обязательно именно сейчас это делать?

— Потому что я могу это сделать сейчас. С дочкой ничего не случится. Со мной тоже. Я уверена в своих силах.

— С тобой бесполезно разговаривать.

— Сдался?

— Нет.

— Тогда постарайся просто принять, что я не откажусь от этой возможности. И уважай мое решение. И давай больше не будем об этом.

— Тогда пошли кушать.

Друг уже повернулся, чтобы уйти, но на пороге стремительно развернулся и посмотрел на меня с подозрением:

— Ты уже назначила дату!

— Да.

— Когда?

— Завтра.

— Завтра? Но тогда почему…

— Чтобы победить в битве, нужны сильные эмоции. Мать исчезла уже давно и эмоции, которые поддерживали меня столько лет в желании стать первой, уже давно истощились. Злость на судьбу прошла. Желание защитить близких уже давно не такое сильное, что было в двенадцать лет. Я выросла, стала понимать больше. Принимать больше… Если бы он отверг меня сегодня, я бы яростно дралась, используя свое отчаяние. Дралась, чтобы показать себе, что пусть у меня нет надежды на любовь, зато в остальном я всегда добиваюсь поставленных целей. Как будто, если я это смогу, появится шанс суметь выиграть и ту битву тоже.

— А сейчас?

— А сейчас… он боевой некромант. А боевых некромантов посылают в самые опасные места. Я хочу иметь право оказаться рядом, если ему будет грозить опасность. Если стану самым сильным воином нашего народа, решение, кого и куда отправить, будут принимать, учитывая мое мнение. И никто не посмеет напоминать мне о других моих обязательствах, потому что я заработаю право решать своей кровью, потом и мастерством. Ты же знаешь — если дам право решать за меня, после окончания учебы окажусь запертой во Дворце Великого Леса. Потому что я слишком ценна для моего народа.

— Но…

— Я знаю. Но моей матери и твоему отцу это не помогло. Ты же знаешь, я хочу стать той, которая защищает близких и может защитить себя. А теперь я хочу защитить и его тоже.

— Как я мог тогда быть настолько опрометчивым?

— Ты о нашей клятве поддерживать друг друга во всем?

— О ней. Как я мог на такое согласиться?

— Я старше тебя на два года. Можешь утешать себя этим.

— Я пытался. Не помогает. Я понимаю, зачем ты это делаешь, но не перестаю грустить о том, что ты могла бы заниматься разведением животных, как твоя бабушка. Или стать художницей, как прабабушка. Или выводить новые растения, как твоя мать.

— Это умение ей не помогло, когда на них напали, и она оказалась там, где оказалась.

— Я не хочу обсуждать это в тысячный раз. Ты уже решила. Я клялся, что стану твоей поддержкой, и я исполню клятву.

— Не переживай. Я справлюсь.

— Ты то же самое говорила, когда поступала в военную академию.

— Но я же справилась.

— Не напоминай! Все еще с содроганием вспоминаю то время. Ладно. Как только испытание закончится, сразу же возвращайся и рассказывай.

— Хорошо.

— А теперь идем уже наконец-то кушать!

Перед сном я погрузилась в медитацию на принятие своего тела. А с первыми лучами солнца помылась, выпила воды и пошла в тренировочный зал.

Наконец-то наступил тот день, о котором я мечтала с двенадцати лет, практически каждый день залечивая ушибы, синяки, ссадины, а иногда и переломы. И вот сегодня наконец-то это произойдет — состоится окончательный экзамен, пройдя который я стану лучшим воином Великого Леса.

Волнения не было. Только радостное предвкушение того, что еще немного и добьюсь поставленной цели. Еще немного и все, что мне пришлось вытерпеть, окупится.

Успеваю размяться, прежде чем появился сухощавый седой мастер Парриэль, преподающий бой. Следом за ним входят невысокий лекарь Оллеэль, Дирриэль и Лалиэль с Эллаем. Еще через минуту — два молодых брата охранника Валиэль и Вамиэль, и за ними травница Наталь. Последними проявляются две безымянные Тени.

Каждый сегодня здесь не случайно. Исключая адептов, каждый, находящийся в этой комнате, мастер боя. Сложно заподозрить в добродушном лекаре или степенной травнице ветеранов множества войн. Или то, что за плечами молодых охранников опыт тысячелетий. И, тем не менее, это так же верно, как и то, что я это я. Бабушка никогда бы меня не отпустила в академию, не будь я здесь под надежной охраной.

Активирую заклинания, наложенные на зал — теперь он полностью изолирован от внешнего мира, и снаружи в него попасть нельзя. Достаю из магического пространства свои клинки и приглашающе киваю.

Первыми в бой срываются Тени. Соскальзываю в теневой мир и отражаю их удары. Не подготовленные могут в нем находиться не дольше нескольких минут, но мне этого времени хватает, чтобы справиться — одна из Теней отползает в угол, баюкая руку, второго оттаскивают Дирриэль и Эллай — удалось достать его рукоятью меча по голове.

Меня встречает стремительная атака Оллиэля — успеваю увернуться, отделавшись лишь царапиной на предплечье. Взвинчиваю темп, отражаю несколько ударов и достаю мастера острием меча в область сердца. Он опускает меч, кивает и отходит.

Валиэль и Вамиэль нападают слаженно. Словно чувствуют движения друг друга. На то, чтобы понять рисунок их боя, требуется какое-то время, а потом перехожу в наступление. Валлиэлю перерезаю жилы на ногах, Вамиэлю обозначаю удар в живот.

Последними вступают Наталь и Парриэль. Внутренне подбираюсь и взвинчиваю темп до максимально мне доступного. В этот раз победа дается тяжело. Одна рука повисает плетью, раны на бедре и царапина на щеке. Но я справляюсь. Моя память идеально запоминает не только знания, но и навыки. И именно благодаря этому мне удается компенсировать недостаток боевого опыта.