Страница 48 из 68
– Охота на кого? – лениво поинтересовался мой брат, чем удостоился прямого, безмятежного взгляда прекрасных золотистых глаз.
– Скоро узнаете, – в хищной усмешке Рана мелькнули короткие аккуратные клыки, которые, наверное, должны были меня напугать, а вместо этого вызвали искреннее восхищение. Я еще слишком ярко помнила их прикосновения на своей груди.
Сдается мне, не все так просто было с этой прогулкой. И, догадавшись об этом, некоторые участницы заметно занервничали. Когда наша маленькая процессия вышла к загону с руамарами, я тоже уже была на взводе от невозможности поговорить с Раном наедине. Я до сих пор не поняла, помнил ли он о том, что произошло ночью. И если помнил, имело ли это для него хоть какое-то значение? Судя по тому, что его взгляд ни разу не задержался на мне – для меня тоже идеальным выходом было просто притвориться, что ничего не произошло.
Животных, уже оседланных, подвели к нам грумы. Мне достался Расти. Я сразу узнала его среди нескольких точно таких же. Не знаю, как. Это было какое-то внутреннее чувство, как будто я повстречалась со старым знакомым. Руамар фыркнул мне в лицо, и я, забыв о предупреждении, протянула к нему руку, чтобы погладить. Демонический конь опасно щелкнул зубами в каком-то миллиметре от моих пальцев, чем вызвал недовольный рык владыки. Виновато понурив голову, Расти отвернулся, как будто это я его обидела.
Мне было не интересно, как справлялись со своими руамарами остальные участницы отбора. Краем уха я слышала возмущения относительно женских седел. Я и в мужском не очень-то научилась ездить. За неделю в Снежном Замке я так и не сумела поладить со своей смирной лошадкой, и вся надежда была на то, что в Аттинорских горах Драконам вряд ли придет в голову устраивать конную прогулку. Однако, в моем случае закон подлости сработал очень четко.
– Расти, – позвала я. – Давай прокатимся.
Руамар повернулся ко мне и неуверенно подошел. Я не знала, как именно происходило общение между этими животными и их хозяевами, но надеялась, что мой ментальный блок не станет помехой. В любом случае, Расти доказал, что он вполне дружелюбный, и мне не было рядом с ним страшно. Наоборот, от того, кто выглядел, как чудовище, мне передавалось какое-то внутреннее спокойствие.
С помощью слуги я забралась в седло.
– Не урони меня, Расти, – попросила я, надеясь, что Рану не придет в голову устроить скачки. – И держись поближе к владыке.
Если кто и слышал мой диалог с руамаром, внимания особого не обратил. Насколько я поняла, у остальных хватило и своих забот. Небольшой процессией мы покинули территорию замка и направились вверх по хорошо укатанной дороге. Впереди, насколько хватало глаз, простирался лес. Хорошее место для охоты. Маркус держался рядом со мной, и я боялась даже смотреть в сторону владыки Скайгарда, чтобы не вызвать подозрений брата. Устроить мне несчастный случай, уверена, ему ничего не будет стоить.
Держаться в женском седле было гораздо сложнее, чем в мужском, как по мне, поэтому очень скоро мои мысли полностью сосредоточились на том, чтобы не вывалиться где-нибудь по дороге на радость конкуренткам. Селена и без того, поравнявшись со мной, презрительно фыркнула. Она, в отличие от меня, держалась спокойно и непринужденно, как будто сидела не на воплощенном ночном кошмаре, а на обычном стуле. Наверное, родись я в Алассаре, тоже бы так умела.
Мне было интересно, как Маркус собирался воплотить свой план. Ран Скайгард ехал впереди, а сразу за ним маячила широкая спина его брата. Кая держалась чуть поодаль, но я не сомневалась, что она контролировала биение каждого сердца в нашей маленьком компании. Мой родственник, кажется, об этом даже не догадывался. Насколько я поняла, некромантка появилась в семье драконов недавно, и мало кто знал ее истинный статус и значимость, что, конечно, было для меня очередной загадкой.
Наконец, дорога привела нас в лес, и далее наш путь пролегал по природной аллее, затененной широкими кронами. Расстояние между деревьями было такое, что мы все могли бы растянуться цепочкой и при этом не мешать друг другу. Звонко перекрикивались невидимые птички, а вокруг витал удивительный, сильный аромат земляники. Вспомнив, что толком не позавтракала, я сглотнула вязкую слюну. Как любила говорить бабуля: “Война войной, а обед по расписанию”.
– Разве вас тоже пригласили? – услышала я неподалеку голос Селены. – Мне казалось, эта прогулка только для участниц отбора. Своего рода испытание.
Обернувшись, я увидела, что она поравнялась с Маркусом. Руамар моего брата сразу же попытался откусить от нее кусочек, но девушка предусмотрительно увеличила дистанцию.
– Вам просто показалось, – лениво отмахнулся Маркус. – Я был на завтраке, когда прозвучало приглашение. И принял его на свой счет.
– Как самонадеянно, – фыркнула наследница Скайфоллов. – И весьма в вашем духе.
– Уж как есть, – самодовольно заявил мой брат. Кажется, это мой шанс. Пока он отвлекся на поглаживание собственного эго, я могу поравняться с Раном и предупредить его. Достаточно будет пары слов. Да даже одного, и владыка, возможно, будет спасен.
Нервничая, я склонилась к уху Расти и попросила его немного ускориться. Руамар повернул ко мне морду, взглянул вопросительно и немного хитро, но просьбу выполнил. Мы очень быстро поравнялись с правителем Аттинора, обогнав Киану. Увидев меня, Ран заметно помрачнел. И как это понимать? Настолько не рад меня видеть.
– Я должна вас предупредить, – проглотив обиду, быстро заговорила я. – Мой…
Спазм перехватил горло, лишая меня дыхания. Глаза в одно мгновение заволокло слезами от боли, разлившейся в груди. В висках стучало, и как ни пыталась, я не могла произнести ни слова, исторгая из себя только хрип. Обернувшись, я поймала на себе злой взгляд Маркуса, обещающий мне долгую и мучительную смерть.
– Что с вами? – забеспокоился владыка, а в следующее мгновение руамар Каи споткнулся, и некромантка кубарем покатилась по земле. Побледневший Киану бросился к ней, и, наверное, только я видела, как сгусток серебряного пламени на огромной скорости метнулся к груди Рана Скайгарда.
Терять мне, похоже, уже было нечего, и я наклонилась вперед, загораживая владыку от смертельного удара и одновременно выпуская щит, не особо надеясь, что он выдержит напор магии Маркуса. Мой брат – наследник одного из сильнейших магических родов Аттинора и точно не был слабаком. Но белой огонь, врезавшись в щит, расплескался по упругой поверхности, окатив меня искрами. Я обернулась к Рану, потому что защита, выстроенная мной, на такое не была способна. Лицо владыки потемнело от гнева. В золотистых глазах застыла смерть, и я была готова возблагодарить местную богиню, что эти эмоции предназначались не мне.
– Объяснись, – не глядя на меня, владыка подъехал к Маркусу. – Это что, было покушение?
Вместо ответа мой брат создал очередной искрящийся шар, гораздо больше первого.
Ой, дураааак!
Сбоку, не менее злой, к нему подошел младший Скайгард и одним движением сдернул с руамара. Мне хотелось закрыть лицо руками. Я думала, у него какой-то хитрый беспроигрышный план, а он все поставил на внезапность. И все? Один раз промахнулся, и всему конец? И лес не полон его невидимых сообщников?
Кажется, мой брат окончательно потерял голову, так сильно желая заполучить власть. Если Скайгарды не убьют его на месте, будет просто чудо.
От неожиданности и довольно жесткого приземления магия развеялась, но, видимо, все же причинила вред Киану, потому что Дракон зашипел от боли, и его внушительный кулак с силой впечатался в скулу Маркуса. Я замерла, боясь пошевелиться и привлечь к себе внимание этого страшного в гневе мужчины. С Каей было все в порядке, она стояла чуть дальше, держась одной рукой за живот, и не надо было быть гением, что означал этот жест. Может, для моего брата это был всего лишь спонтанный отвлекающий маневр, а для младшего Скайгарда – угроза его ребенку.
– Вы все равно сдохните, – шипел Маркус, отказываясь признавать поражение. Будто в подтверждение в Киану полетел огромный огненный шар, пущенный на этот раз стоявшей чуть дальше блондинкой. Значит, у моего братца все же есть сообщники. Только какие-то… Рану было достаточно повернуться в ее сторону, как девица сорвалась с места и помчалась прочь.