Страница 28 из 68
– Привыкли всегда знать, о чем думает собеседник? – ядовито спросила я. – А вам не приходило в голову, что это может нарушать чье-то личное пространство?
Я замолчала, так и не высказав все, что хотела. Совсем забыла, что мой собеседник не зарвавшийся коллега, а правитель огромного государства, и щелчком пальцев может запросто отправить меня восвояси. Зачем ему невеста, не способная сдержать свой нрав?
Но, к счастью, Ран Скайгард отнесся к моим словам снисходительно.
– Вы переоцениваете мои способности, – сказал он. – Я не могу читать все мысли подряд, как открытую книгу. Личное остается личным. И если в данный момент вы думаете обо мне, я никогда об этом не узнаю.
А ведь я и правда думала, поэтому кровь мгновенно бросилась в лицо, выдав меня с головой. Дракон удовлетворенно улыбнулся.
– Я буду с вами честен, айса О’Рин. Не так давно в Хрустальной Арке происходили некоторые события, которые заставили меня усилить охрану и начать более ответственно относиться к безопасности. Поэтому, поймите меня правильно, наличие столь мощного ментального блока кажется как минимум подозрительным.
Конечно, я понимала его недоверие. Но Сильван не спросил моего мнения, когда устанавливал его, но сделал это для моей же безопасности. Думаю, он прекрасно понимал, что это вызовет подозрение, но так у меня хотя бы появился шанс сохранить свою тайну и пройти отбор.
Обращение Дракона ко мне вызывало какой-то внутренний дискомфорт. Это не мое имя, а он произносил его таким тоном, будто это доставляло ему удовольствие.
– Элиан, – сказала я.
– Что? – брови Дракона удивленно приподнялись.
– Прошу, называйте меня Элиан, – повторила я, кажется, покраснев еще больше.
Еще больше удивившись, ис Скайгард улыбнулся.
– Хорошо, Элиан, – покладисто ответил он, и внутри разлилось какое-то странное тепло.
– Я уверена, при желании вы можете обойти любой ментальный блок, – сказала я.
– Мне бы не хотелось этого делать, – он снова поймал меня в плен своего изумрудного взгляда, и я поспешно отвернулась. Если он подумает, что я действительно за блоком пытаюсь скрыть свои чувства, так даже будет лучше. Он бы удивился, узнав, что я не имела ни малейшего понятия, что за лучшая подруга устроила мне смертельную ловушку. Надо вернуться к себе и расспросить Шейлу.
– Но если возникнет такая необходимость… – осторожно произнесла я.
– Безопасность Аттинора превыше всего, – закончил за меня Дракон.
– Что ж, – я одарила его грустной усмешкой. – Надеюсь, ваши подозрения не оправдаются. Если можете, просто поверьте мне на слово.
Он не ответил. Наверное, не хотел меня расстраивать. Но я не первый день живу на свете, чтобы не знать, какая ответственность лежит на правителе. Он не в том положении, чтобы рисковать и верить кому-то на слово. А это значит, что если в ближайшее время я не предоставлю ему приемлемое объяснение своего блока, то, в лучшем случае, отправлюсь обратно в Снежный Замок.
Руамар рядом тихо фыркнул, и я, уже не боясь, протянула к нему руку. Мордой отпихнув ее в сторону, конь выпустил из ноздрей пар и загарцевал на месте.
– Расти хочет вас покатать, – не скрывая изумления, сказал владыка Драконов. – Вы действительно ему приглянулись.
– Жаль, что мне уже пора, – искренне призналась я. – Может, в следующий раз?
Расти понуро опустил голову и, бросив на меня обиженный взгляд, умчался прочь. Я смотрела ему вслед, пока он не скрылся за длинным деревянным сараем, в котором, судя по всему, были стойла. В загоне были и другие руамары, такие же устрашающие и непроницаемо-черные, но ни один из них не проявил ко мне интереса. Может, стоило согласиться? Но и наряд у меня не подходящий, и седлать, наверное, руамара не так просто, да и владыка не давал своего согласия.
– Вы куда-то торопитесь? – спросил Дракон.
– Разобраться с подругой, – натянуто улыбнулась я. – Хотелось бы спросить, что ее сподвигло.
– Боюсь, у вас ничего не получится, – глаза владыки искрились от мрачного веселья. – Узнав о произошедшем, я немедленно отправил ее домой с требованием заключить под стражу. Надеюсь, айс Арно будет благоразумен и накажет дочь по всей строгости.
Арно. Я несколько раз повторила имя этого рода про себя, запоминая.
– Благодарю, – искренне сказала я. – Это, на мой взгляд, наилучший вариант.
Ран Скайгард благосклонно кивнул, принимая мою благодарность. У меня все еще были мурашки от его близости, но уже не от страха, а от волнения. Судя по тому, как он обошелся с девицей, устроившей покушение, владыка Драконов не склонен к излишней жестокости. Это вселяло в меня надежду, что, узнав мой секрет, он также поступит по справедливости. Но я все равно должна донести информацию до Сильвана. Пусть знает, с кем следует поквитаться.
Наверное, что-то отразилось у меня на лице, потому что Дракон нахмурился.
– Думаете о мести? – спросил он.
– Вовсе нет, – я чуть повела плечом, снова смутившись. – Просто горько от мысли, что подруга предала меня. Я не ждала удара в спину.
– Боюсь, это только начало, – он посмотрел куда-то поверх моей головы. – Будьте осторожны, Элиан. Надеюсь увидеть вас вечером на балу.
Похоже, у владыки появились какие-то неотложные дела.
Не попрощавшись, потому что рассчитывал на новую встречу, правитель Ледяных Драконов быстрым шагом направился прочь. Я некоторое время смотрела ему вслед, невольно восхищаясь широкими плечами, длинными ногами и узкими бедрами. Хорошо, что Скайгард не в состоянии прочитать мои мысли, иначе я бы сгорела со стыда.
Все еще чувствуя какое-то необъяснимое волнение от общения с Драконом, я вернулась в свои апартаменты. Шейлы поблизости не было. И где, интересно, прохлаждается моя горничная? До бала осталось не так много времени, и стоило уже начать собираться.
Двери гардеробной были открыты. Заглянув туда в поисках Шейлы, я застыла, не в силах поверить собственным глазам. Все мои наряды были кем-то изорваны в мелкие клочья, обувь бесформенной грудой валялась в углу, также испорченная, а огромное зеркало на дальней стене было покрыто паутиной трещин.
Кажется, кто-то позаботился о том, чтобы я гарантированно не пришла на бал.
– Что здесь произошло? – раздался сзади голос Шейлы. Я неторопливо обернулась и окинула горничную негодующим взглядом. Все это время я пыталась быть лояльной по отношению к ней. И вот чем это обернулось.
– Это я у тебя хотела спросить, – я сложила руки на груди. Не хотелось быть стервой, но я считала Шейлу частично виноватой в произошедшем. – Где ты была?
– Сопровождала вас на прогулке, – девушка смущенно отвела взгляд. Интересно, что заставило ее покраснеть на этот раз? Очередная ложь?
– Это уже выходит за всякие рамки, – я повела рукой, демонстрируя беспорядок в гардеробной. – Это конец отбора для меня. Мне просто не в чем пойти на бал. Если только у нас случайно не завалялся где-то один не распакованный чемодан. Потому что феи-крестной у меня точно нет.
Шейла удрученно покачала головой. Вряд ли она мне поможет в сложившейся ситуации, разве что на скорую руку сошьет платье из занавески. Я очень ярко представила, как ис Скайгард приглашает меня на танец и между делом замечает, что расцветка кажется ему знакомой.
– Я практически не сомневаюсь, что это дело рук Селены Скайфолл, – продолжила я, переместившись из гардеробной в спальню и ненароком приглядываясь к покрывалу. – Вот только доказать мы ничего не сможем.
Горничная не ответила, и я начала закипать.
– Почему ты молчишь, Шейла? – пока еще ровным тоном поинтересовалась я. – Есть предложения, как нам выпутываться из этой ситуации?
– Вообще-то есть, – девушка показалась из-за двери. Вид у нее был пришибленный, но не настолько, чтобы я начала ее жалеть. Понимаю, это наша общая промашка. После того, что произошло между мной и Селеной, глупо было оставаться такими беспечными. Да я, похоже, еще легко отделалась. Вместо моей одежды в клочья могли изрезать меня саму. И что бы сделал в ответ на это владыка Скайгард? Отправил бы виновницу домой, под домашний арест, потому что в этом мире, похоже, убийство или покушение на него не такое и тяжкое преступление.