Я не твоя невеста, Дракон!

Я промолчала. Так странно было вообще говорить с ним о лошадях. От близости мужчины, которого мне предстояло соблазнить, по позвоночнику ползли щекотные мурашки, собираясь где-то в районе поясницы. Мне с ним и целоваться придется?

Видимо, почувствовав мой пристальный взгляд, владыка Ледяных Драконов снова повернулся ко мне. От его безмятежного вида не осталось и следа.

– Скажите, айса О’Рин, – обращение, произнесенное его тихим бархатным голосом, звучало крайне странно и отчего-то волнующе. – Что за заклятие вы применили к айсе Скайфолл.

Заклятие?

Я несколько мгновений непонимающе хлопала глазами, пока до меня, наконец, не дошло.

– Самое обычное, – меня вдруг охватил озноб. А что, если это все же наказуемо? Селена, насколько мне известно, тоже из древнего драконьего рода, а я, по сути, на нее покушалась. И не важно, что она начала первой, ведь ее огонь не причинил мне вреда. – Бытовое.

– Бытовое? – его брови удивленно изогнулись. – Может, вы усилили его каким-то проклятием?

Намекает, что в ход пошла черная магия?

– Я не знаю проклятий, – твердо глядя ему в глаза, сказала я. Проверить он все равно не сможет, только в очередной раз послушает песенку. Нет, я не тешила себя иллюзиями, что при желании Дракон не взломает мой ментальный блок, но, если верить Сильвану, от моего разума в этом случае мало что останется, и мне уже будет все равно.

– Эффект получился необратимым, – мужчина хмыкнул. – Более того, заклятия роста волос тоже не работают. Что такого сделала вам айса Скайфолл, что заслужила подобное?

– Во-первых, – страх меня внезапно отпустил, как будто внутри разжалась какая-то пружина. Наверное, справедливое негодование придало мне храбрости. – Она начала первая, запустив в меня огненным шаром. Если бы не счастливая случайность, от меня бы мало что осталось. Во-вторых, я хотела ответить тем же, но видела, что на ней защита. Просто напугать, понимаете? Почему-то прошлой демонстрации ей оказалось недостаточно. Я не знаю, почему сорвалось именно это заклятие, я этого не хотела.

– Я вам верю, – холодный взгляд владыки Скайгарда немного потеплел. – Надеюсь, вы не пострадали.

– Ваш целитель утверждает, что нет.

Может, воспользоваться случаем и рассказать про свои проблемы с магией? Вдруг это поможет нам сблизиться?

Но я даже рта не успела раскрыть, как руамар, который все это время внимательно за нами наблюдал, потянулся к моей неосторожно протянутой руке и схватил за пальцы мягкими губами. Больно не было, но от неожиданности я отскочила и, наверное, улетела бы в колючие кусты, если бы Драконий лорд не подхватил меня и не прижал к себе. Восстановив равновесие, я развернулась в кольце его рук и встретилась взглядом с прищуренными золотистыми глазами, в которых больше не было ничего человеческого.

Под моими пальцами ощущалось твердое, будто вытесанное из камня тело. Справившись с первым потрясением, я попыталась отстраниться, но Дракон держал меня крепко, а его губы каким-то магическим образом приковали мой взгляд.

– Простите.., – голос дрогнул, выдав мое волнение. – Ис Скайгард.

– Что вы, – его улыбка больше напоминала оскал, взгляд стал откровенно хищным. – Не стоит извиняться.

– И все же, – я предприняла новую попытку освободиться, и на этот раз Дракон меня не удерживал, хотя в глазах его явно промелькнуло сожаление. Сделав вид, что ничего не заметила, я снова одарила руамара укоризненным взглядом. Может, для него мой ментальный блок не помеха, и он преспокойно читает мои мысли? Я слишком усиленно думала о поцелуе, и вот чем это обернулось.

Хмыкнув, ис Скайгард окинул меня насмешливым взглядом. его глаза вернули себе тот завораживающий зеленый цвет, поразивший меня при первой встрече.

– Это еще раз подтверждает, что вы ему понравились, айса.

Я выразила свое недоверие тихим фырканьем. Разве так поступают с теми, кто нравится?

Конь тряхнул гривой, будто бы кивая.

– Это взаимно, – буркнула я, не в силах долго злиться на животное, что так удачно толкнуло меня в объятия этого мужчины, а потом просто сменила тему. – Что теперь будет с айсой Скайфолл? Что она намерена предпринять?

– Из-за купола в Хрустальной Долине практически не работает магическая почта. Даже сильные артефакты теряют свою силу, поэтому связаться с домом и обеспечить неприятности вашей семье она временно не может.

– А у меня будут неприятности? – кожу на затылке неприятно стянуло. Эта вздорная девица первая напала на меня. Дважды. А неприятности при этом почему-то грозили мне.

– Род Скайфолл довольно древний и влиятельный, – Дракон отвернулся и уставился на загон, куда вывели еще нескольких руамаров. – Селена, как вам известно, может вызвать вас на дуэль. Но так как на территории Хрустальной Долины это запрещено, до возвращения домой вам ничего не грозит.

Чудненько.

Хорошо, что он не смотрел, потому что, наверное, в моих глазах очень явно читался вопрос, а надо ли мне возвращаться домой. В его глазах это могло выглядеть довольно жалко.

– Я не знаю планов айсы Скайфолл, – продолжил Дракон. – Уезжать она не планирует и, насколько мне известно, собирается появиться на балу.

– То есть за нападение на меня ее никак не накажут? – вырвалось у меня.

– Вас же не наказали за нападение на меня, – спокойно ответил владыка, повернувшись ко мне.

Я одарила его кривой усмешкой. Во рту чувствовалась странная горечь. В следующий раз она меня просто прикончит. Неужели он этого не понимает? И, похоже, бесполезно доказывать, что я-то уж точно на него не покушалась, все вышло случайно.

– Зато я выяснил, каким образом вы оказались возле самого купола, – огорошил меня Дракон. – Поэтому и искал вас. Чтобы рассказать.

– Я думаю, это какой-то технический сбой, – выразила я свое мнение.

– И да, и нет. Сбой имел место, но причина у него была вполне очевидная. Кто-то перенастроил точку вашего выхода, зная, что вы должны прибыть в Хрустальную Арку.

– Кто-то получил доступ к вашему порталу? – искренне удивилась я. – Этот переход, насколько я поняла, имел временный характер и настраивался с двух сторон – отправляющей и принимающей.

– К сожалению, да. Но моя служба безопасности уже разобралась со злоумышленником.

На один миг мне стало его жаль. Тяжело, наверное, нести на себе ответственность за огромное драконье государство и обнаруживать крыс в собственном доме. Никому нельзя доверять. Жить, постоянно оглядываясь и каждый миг ожидая удара в спину.

– И какая была цель этой акции? – поинтересовалась я, чтобы оценить масштабы попадоса.

– Убить вас, – правда слетела с губ Дракона, и теперь уже он смотрел на меня с сочувствием. – И, мне жаль это говорить, но организатором выступила ваша лучшая подруга.

И замолчал, глядя на меня внимательно и цепко.

Упс!

А кто у нас подруга?

– Как она могла! – сокрушенно покачала головой я, судорожно роясь в памяти, кого там Сильван мог приписать мне в приятельницы. Но память, как назло, упорно молчала.

Глава 14

Шейла Олин

Если до этого у меня была какая-то надежда все исправить, то теперь можно с уверенностью сказать, что я провалила задание. Мало того, что не смогла защитить свою подопечную, так еще и полностью утратила ее доверие. Если лесс Элькейн, узнав об этом, собственноручно снесет мою голову, то так мне и надо.

Не в силах сидеть на одном месте и терзаться неизвестностью, я отправилась вслед за айсой О’Рин. Да, она просила оставить ее одну, но это вовсе не значит, что я перестану защищать ее, пусть даже вот так, украдкой.

Моя подопечная спустилась в сад, и за это я была ей отчасти благодарна. Меня все еще преследовало ощущение леденящего холода, от которого кровь стыла в жилах. В своей человеческой ипостаси я уязвима ничуть не меньше, чем простая смертная, и временами это действительно пугает. Но перекинуться прямо под носом Ледяных Драконов?