В капкане совершенства

В пятницу в компании намечался корпоратив в честь весеннего праздника любви и счастья — да такой вполне существовал, — и Артём уговорил Лялю на него пойти. Он убеждал, что посещение мероприятия укрепит ее душевные силы и позволит немного развеяться. Как только она устанет, он отведет ее домой. Она согласилась, хотя предпочла бы посидеть на кровати с чаем и каким-нибудь фильмом в качестве закуски.

С тех пор как Ляля вернулась в «Новый мир», Тёма следовал за ней неотступно в любую пригодную для этого минуту. Словно охраняя ее от всего, что могло хоть как-то побеспокоить. В особенности от Пауля, которого он всеми силами отодвигал от нее словом, делом и неизвестными ранее коллегам выкрутасами: перебивал, что-то морозил, прикидывался дурачком. Лишь бы не дать бывшему вести любые содержательные разговоры, нарушающие ее душевное равновесие.

Ляле казалось, что он чувствует себя кем-то вроде ее ангела-хранителя или естествоиспытателя, собравшего по кусочкам новую жизнь из обломков отравленной плоти. Стра-а-ашные ассоциации!.. Но ей не было страшно. Она ценила в полной мере все, что он для нее делал.

Когда Ляля вернулась к своим обязанностям, Артём в два дня — вернее, две ночи — перенес свою лабораторию из ее квартиры в собственную, чтобы ничто не мешало нормализации ее жизни. Как потом выяснилось, очень правильно и вовремя.

Теперь в свободное время либо они сидели у него, либо Лялька отдыхала у себя.

Сегодня она прекрасно смотрелась в коротком баклажанного цвета платье, хотя и чувствовала себя слегка не в своей тарелке. Глядя на привычную, но словно отдалившуюся от нее обстановку корпоративного праздника, она попыталась расслабиться и наслаждаться жизнью.

Ее всегда удивляло, как рабочее пространство корпорации умудряется вмиг превратиться в зону отдыха и танцев, когда того требует ситуация. Явно в руководстве сидят те, кто знает о тусовках не понаслышке, включая ее бывшего супруга. Последний, кстати, сегодня отсутствовал, весь рабочий день сокрушавшись, что обязан быть на другом скучном, но важном мероприятии.

Артём вел Лялю под руку, одетый в золотисто-коричневый тонкий свитер и такие же брюки, что отлично подходило под цвет его волос и смугловатую кожу.

— Все, кроме алкоголя, — напомнил он подруге.

— Ничего, попью содовой, — согласилась она. А Артём тут же налег на спиртное. Кто бы мог его за это осудить?.. После встречи с Диной он так и не пришел до конца в себя.

— Лялька, замечательно выглядишь! — к ней мимолетно подошла пара коллег женского пола.

— Кстати, я давно хотел спросить: почему Лялька? — Артём смаковал дольку лимона с видом человека, пребывающего в далеком мыслительном полете.

— В смысле?

— Как тебя назвали на самом деле?..

— А, это давнишний прикол. Лолита-Лейла, так в документе о рождении указано. Моя мать не могла решить, какое выбрать имя, потому что она была редкостной… редкостно легкомысленна. И то ли родила меня от мужа-еврея, то ли нагуляла от любовника-араба. Опа… Я как будто пьянею, хотя у меня газировка.

— Обалдеть… И вы не выяснили, кто твой отец?

— Никто не хотел проводить экспертизу: ни муж, ни любовник, который был тоже не единственный. И я не стала упираться, когда выросла. Мать все равно быстро развелась, наверное, гуляет до сих пор где-нибудь. Это была занимательнейшая история, мне ее бабушка рассказывала. Отец, то есть муж моей матери, подозревал ее в измене еще во время беременности и устраивал жуткие сцены ревности. Когда я родилась, он поставил вопрос ребром: чья я дочь?.. Мать сказала, что его, но назовет меня арабским именем.

— Правда?

— Да, экстравагантное чувство юмора у меня, видимо, от нее. Отец до конца не понял «шутки» и ответил, что хочет назвать свою дочь в честь бабушки — его мамы. Моя мать согласилась. А через день показала ему электронное свидетельство о рождении, где значилось двойное имя. Вот тут он психанул и собрал вещи. Потом появлялся еще пару раз, так бабушка говорит. Она, знаешь, огонь даже сейчас. А он — бедолага. Интересно, может ли его дочь страдать за грехи матери против него?.. Хотя я же не его дочь, скорее всего. Короче, я решила быть Лялькой. И то, и другое одновременно. И Лолка, и Лейка вроде. Хотя после брака с Паулем в документе я указала только одно имя — Лолита Кёрнер. Он сказал, что Лейла уж никак не Кёрнер… как ни крути. Да почему же мне так смешно, вроде грустно же?.. Ха. В общем, когда развелась, так и осталось.

— А по матери ты какой национальности?..

— В ней столько кровей намешано, что и понять нельзя. Так что только по отцу, которого я не знаю. Ты потанцевать не хочешь?

— Совсем нет. Я в задумчивость впадаю, со мной бывает. Иди, хватит тут сидеть. Не болтать же ты со мной пришла?

— Точно?

— Абсолютно. Иди.

Артём взял себе еще коктейль и стал наблюдать, как развеселившаяся Ляля мелькнула в быстром танце и растворилась в толпе. Он испытывал к ней такую нежность…

— Тёма! Суслик…

— А? — Артём продрал глаза. Лялька стояла над ним и трясла за плечо. Он оглянулся и понял, что уснул на диванчике прямо в баре. Что, уже утро? Как быстро просвистело время.

Ух, голова… Надо быть поаккуратнее с напитками. Он хоть что-то еще делал весь вечер или только пил?

— Как ты, Суслик? — Лялька села рядом, вся сияя.

— Я?.. Нормально, — он почувствовал хрипотцу в застоялом горле. — Сейчас, — Артём достал из кармана таблетку от похмелья и разжевал. — Ух…. Благослови, Боже, нашу лекарственную индустрию. А ты как?..

— Я такое расскажу… Помнишь того белобрысого из отдела умных технологий? — она перешла на шепот.

— Какого? Здоровенного красавца, которому вслед все женщины оборачиваются?.. Нет, я его и не замечал никогда, — у Артёма сводило скулы от боли: даже лучшие препараты не действовали так быстро. И язык его понесло по ухабам сарказма.

— Его!.. Он мне давно нравился! Оказалось, что и он меня тоже сто лет как заприметил…

Высокий светловолосый и светлоглазый мужчина, по виду и имени настоящий викинг, встретился с Лялей взглядом и улыбнулся. Она ответила на улыбку, и он уже танцевал с ней, а потом они вместе прошли в бар.

— Бьорн, — представился он. — Я из IT. Тебя угостить чем-нибудь? Вермут?

— Да, я знаю тебя, — ответила она. — Мне только газировку…

— А что так?.. Беременная?.. — он намеренно допустил эту бестактность.

— Нет. Криминальное отравление было… Может, ты слышал о переполохе в кофейне пару месяцев назад.

— Да… Я там даже был. Извини, я не знал, что это такие последствия имеет.

— Ничего. Все остальное можно, — Лялька прикусила язык, но тут же улыбнулась.

— А ты Ляля? Это сокращенное от…

— Странно, только сегодня говорила, что я либо Лейла, либо Лолита, решить не могу…

— Лейла — красивое имя, — сказал Бьорн. — Колу девушке!.. — глупая компания никак не хотела делать все напитки на корпоративе бесплатными. — А мне… тоже колу, пожалуйста.

— Такие жертвы, ты не обязан, — пошутила она.

— Мне уже повезло сегодня, когда ты стала танцевать со мной. Так что надо чем-то и пожертвовать для равновесия.

— Спасибо, это так мило…

Лялька открыла глаза совершенно на другом диване, хотя технически между ней и подушками был ее новый знакомый. Вчера после колы начался медленный танец, и через минуту он уже ее поцеловал. А еще через несколько спросил, не хочет ли она переместиться в более уединенное место?.. Полночи они провели в одном из кабинетов: на праздниках это никогда не возбранялось.

IT-шник еще спал, и Лялька аккуратно сползла вниз и подняла свое платье и туфли с пола. Ее мозг пытался отойти не ото сна, но от полудремы, в каковой она пребывала в течение нескольких часов, между явью и грезами. В них продирался фоном невероятный по силе звук: красавчик храпел так, не стесняясь девушки, что его можно было бы положить под древнюю стену во время осады и тем самым разрушить ее до основания.

— Что ж, поздравляю, — Артём заулыбался.