Страница 35 из 55
— ЧТО?! — взорвался Арий.
Хм, я почему-то был уверен, что взорвется именно Херингтон. Тот же напротив оставался спокоен.
— Граф хочет чтобы вы продолжили платить ему налог в размере 10 %, а так же он получит привилегированные 50 % от трофеев после нашей победы, — сообщил я условия.
— И он готов подтвердить условия мира перед божеством? — уточни Херингтон, после чего его коллега удивленно посмотрел на рыцаря.
— Конечно же. Я так же гарантирую коалицию, — подтвердил я.
— Нам нужна минута, — заявил Арий.
Мы с Маланикой покинули шатер, не забыв, конечно, гнома.
Баронеты вели обсуждение гораздо дольше минуты, но затем снова пригласили нас. Маланика заявила: "Надоело бегать, я тебя тут подожду". Не всем нравятся дипломатические переговоры. Баронет Херингтон заявил:
— Угрозу лича нельзя игнорировать, мертвецы уже напали на мою деревню. Однако условия графа лишь попытка сделать хорошую мину при плохой игре. Мы готовы на мир, если он сделает нас данниками, а не вассалами.
"Хитрые жучары, вы тоже хотите того же, с другой стороны условия вполне адекватные" — прикинул я.
— Хорошо, я передам это графу.
Дипломатия дело затратное. Пришлось бежать обратно и объяснять все графу. Он уже порывался отправить меня обратно, однако я завил, что это трата времени и денег. Деньги феодалы любили, потому нам удалось устроить конференцию прямо на соседней поляне. Возможно мои оглушительные чихи их подстегнут к скорейшему согласию.
Как итог они договорились до того, что Херингтон остается вассалом, а вот Арий лишь данником. По контексту их общения я понял, что скорее всего инициатором этой заварушки был именно Арий. И не смотря на все обиды, они понимали величину угрозы, как и величину заработка. Я в подробностях рассказал им о башне и таинственном артефакте. Не было нужды утаивать это, в случае победы артефакт и так попадет к нам в руки и его скорее всего заберет МонтеКриспо раз уж у него привелегия.
В итоге к нам явился бог изменчивости, чье имя невозможно выговорить, он принимал клятву со стороны МонтеКриспо, со стороны Херингтона выступил Шанго, бог-воин, который совсем недавно был лишь полубогом, со стороны Ария был Ильмаринен, бог-кузнец. Так же в клятве они прописали срок перемирия, он составил пять игровых месяцев, довольно долго.
Затем мы создали коалицию. Это такой тип союза, который заключается до выполнения целей. Мы конечно же поставили своей целью уничтожение домена "Башня Мерунеса". Тут обошлось без всяких клятв, выход из коалиции автоматически обозначал войну против остальных членов. Во главе коалиции стал, как не странно, я. Уж слишком много претензий к графу у остальных, как и наоборот. А я достаточно слаб и не опытен для такой должности, а это основа развитого феодализма — марионетки вместо руководителей. Ну меня это устраивало, так как я за это получал твердую долю от всех трофеев. Да и строчка в резюме пригодится, мол командовал коалицией против лича.
{Антимертвецкая Коалиция. Лидер: Барон Вольтер}
Затем обсудили стратегию. Согласно ей мы должны были собрать войска неподалеку от Мидука и не допустить захвата города. На это у нас было четыре дня. А ведь нужно еще успеть выйти из игры отоспаться в реале. И не забыть поговорить с археологом, кажется, наша экспедиция откладывается.
Я уже собирался отправиться в путь, как меня остановил МонтеКриспо:
— А вас, барон, я попрошу остаться.
— Вы что-то хотели? — спросил я.
— Выразить восхищение, еще никто так нагло не воровал мою победу. Эти двое не понимают, что должны вам четверть своих земель за это, — граф высунул свой раздвоенный язык.
— Вы их просветите? — усмехнулся я.
— Хватит с вас и этого. Кстати, не хотите ко мне в вассалы? Я бы уже через полгода стал королем, — сказал мутант.
— Я предпочту независимость.
— Эта цель куда амбициознее и сложнее моей, в некотором смысле.
Подготовка
Продажа трофеев в Киране принесла мне кругленькую сумму, в два раза больше графской награды. В итоге я прикупил себе Палантир, этот магический шар дал мне доступ к игровому аналогу видеосвязи, теперь хоть можно было нормально поговорить с коллегами по коалиции. Так же была закуплена партия серебряного оружия против нежити. Нежить можно было убить или святым металлом, или божественным благословением. В итоге я остановился на первом варианте, благо в Киране цена не была зашкаливающей, хоть серебро в этом плане уступала другим видам святого металла. Альтернативой этому была эксплуатация Маланики и закупка рабов для жертвенника. Нет, жрицу я так и так задействую, но вряд ли ее сил хватит для полномасштабного наступления. А если я снабжу ее рабами, то окончательно скачусь к злу. И так по координатам я опасно близко располагался к Хаотично Нейтральному мировоззрению. А тогда я потеряю доступ к некоторым будущим уникальным вещичкам. Да и отношение подданных поменяется, сейчас за счет Доброты я и имел приток беженцев.
Так же я нанял инструкторов по боевой подготовке. Они были нужны для обучения армии. Она и так пассивно получала опыт, а теперь его станет еще больше. Как-то мне не хотелось вооружать толпу крестьян столь ценными серебряными мечами и посылать их на убой. Тем более что населения в баронстве у меня кот наплакал. К тому же, я уже изначально определился, что для меня качество важнее количества. Помимо инструкторов я набрал себе десяток ополченцев, они уже успели заспавниться в городских казармах, после того как по ним прошелся МонтеКриспо. Оставшиеся деньги я решил не тратить. Они наверняка мне пригодятся для замковых построек, и то мне наверное на деревянный сортир их не хватит.
Путешествие домой проходило в мрачной обстановке. Пару раз нам на встречу попадались беженцы, которые спасались от нежити. Я невольно пытался пришпорить коня, чтобы побыстрее увидеть, что там с моими землями. Но мне никаких сообщений не поступало, что успокаивало, значит смерть пока прошла мимо моих владений.
На очередном повороте дороги нам повстречался воин в черных латных доспехах. Он просто стоял там как статуя. Я прищурился:
{Гэтсби, нежить, 13, Бессмертный}
Нежить! Уже так близко к замку. При этом это игрок, что очень необычно. Наверняка он получил особо редкий трейт за квест. Но что он тут делает, "грабит корованы", или он решил добыть голову местного барона? Я выхватил топор и спрыгнул с коня. Софист окликнул меня:
— Эй, я бесплатно не работаю.
— А за треть его снаряги? — ухмыльнулся я.
— По рукам.
Маланике убивать нежить сам бог, точнее богиня, велела. Так что она без комментариев выхватила новенькую саблю.
Тем временем Бессмертный так и стоял на месте. Он не попытался выхватить оружие или иным способом подготовиться к бою. Когда мы сократили расстояние он вскинул руки в примиряющем жесте:
— Нет нужды прибегать к насилию!
— И почему же это? — спросил Софист внимательно рассматривая снаряжение незнакомца, то ли он искал слабые места, то ли оценивал стоимость.
— Потому что я вам не враг. Я хочу убивать некромантов, так же как и вы.
— Тебя ведь прокляли, верно? — догадался я.
— Да, — склонил он голову. — Теперь мне нет хода в поселения. Все отвернулись от меня, даже моя богиня.
— Тогда ты по адресу. Хочешь стать моим рыцарем?
Мои товарищи удивились такому предложению. Я же не хотел разбрасываться такими необычными кадрами. Многие игроки на его месте наверняка бы пересоздали персонажа, но этот продолжил игру, не смотря на трудности. К тому же, это защитит меня от его предательства. Клятва рыцаря это вам не шутки.
Замок был безмятежен. Охрана на воротах поприветствовала своего господина. После чего мы проследовали в тронный зал. Тут я поспешил провести церемонию посвящения в рыцари для Гэтсби. Это значительно облегчит ему жизнь, так что он станет моим верным рыцарем, хочет он того или нет.