Искры гнева

Даже ночью здесь — на юге, было душно, подъем на скалу занял немало времени и когда мы были уже почти у стен города, Тунайт показал мне на запертые наглухо городские ворота —можно было подумать, что Агарма готовиться к осаде. Точнее, это мне сначала показалось, что Тунайт указывает на ворота, пока я не увидел развевающийся над воротами большой красный флаг.

— Здесь прорыв, — мрачно констатировал я и принялся озираться, осматривая небо.

Ларва-демонов видно не было, но ситуация та еще: в город до утра нам не попасть из-за защиты, лезть через ворота идея так себе. А уходить через пространство — терять лишний раз время и силы вагрийского источника.

— Что будем делать? — шепотом спросил Тунайт, опасливо озираясь.

Ответить я не успел, в этот самый миг, обминая городскую стену, выплыли сразу три полупрозрачные красные твари и, стремительно набирая скорость, бросились к нам.

Глава 20

— Открывай проход! — крикнул я Тунайту.

Шаргановы твари оказались быстрее. Не успел Тунайт и рукой взмахнуть, как один из демонов набросился на него и повалил на землю, впившись тонкими щупальцами.

Я призвал к грани разрушения и ударил в летящих на меня двух других тварей. Позволить им приблизиться — для меня сейчас смертельно непростительно. Без адамантийской регенерации нам обоим конец.

Сила потока разрушения оказалась едва ли такой мощной, как я рассчитывал. Поток черной силы ударил по демонам, лишь едва опалив морду одному и зацепив по касательной в бок второму. Это дало мне немного времени, демоны отпрянули, но без промедления снова бросились на меня.

Я атаковал. На этот раз атака вышла мощнее. Демон, уже почти налетевший на меня, получил тугим сгустком разрушения прямо в уродливую морду. Столп красных искр вспыхнул, взмыл вверх и начал медленно осыпаться. Готов!

Но обрадоваться я не успел, из этой вспышки вылетел второй демон и накинулся на меня.

Тело вмиг сковало, меня повалило на землю. Разрушение все еще теплилось на моих пальцах, я вцепился в демона. Неосязаемая энергетическая плоть пошла черными волнами, забурлила, готовясь вот-вот взорваться, но демон резко дернулся и ушел от атаки, а затем снова накинулся на меня, вцепившись щупами.

Я ударил. Попытался взорвать демона изнутри. Поток разрушения опалил тварь, выжигая. Щупальца впились в меня сильнее, высасывая энергию с такой мощью, что на мгновение у меня потемнело в глазах.

Я быстро пришел в себя, но даже это мгновение потери контроля было непростительно. Демон поглотил достаточно моей силы и снова вернул прежний облик, а еще он перехватил контроль. Я едва мог пошевелиться, мышцы почти не слушались, а разрушение больше не отзывалось — поток был перекрыт.

Я снова призвал к грани разрушения — ничего. Еще раз — короткая вспышка и сила вновь погасла. Казалось, что я пытаюсь разжечь отсыревшие спички — совсем ничего не получалось.

Нет, так быть не должно. Пусть я и потерял много энергии, но моей силы уж точно должно хватить на то, чтобы уничтожить эту тварь.

Наконец, мокрая спичка загорелась — она зажглась ярким факелом, вспыхнула с неистовой мощью. Разрушение вырвалось из меня, будто взрыв и смело шарганову нечисть с такой легкостью, будто демона здесь и не было никогда.

Оцепенение отступило, рывком я поднялся на ноги, готовясь к очередной атаке — нужно спасть Тунайта.

Но, к моему удивлению, я обнаружил, что моя помощь Тунайту не нужна. Он стоял слегка растерянный у городских ворот и смотрел куда-то мне за спину. Я обернулся и наткнулся на сердитый взгляд девчонки лет десяти от роду.

— Совсем мозгов нет? — нахмурившись, спросила девочка. — Сигнал тревоги не слышали? Флаг не видели?

Ростом девочка едва доходила мне до груди, но смотрела так, словно ей не приходится запрокидывать голову, чтобы смотреть на меня, а напротив — она глядит свысока.

Первое что бросалось в глаза — это ее белоснежная толстая коса до пояса, перекинутая через плечо — то, что она адамантийка сомневаться не приходилось. Это значило только одно — передо мной принцесса Макридии, младшая дочь Альвары, единственная, кто унаследовал алмазную кровь.

Значит, это она освободила Тунайта, пока я боролся с остальными демонами. Весьма неплохо для такой малышки.

Так и не дождавшись от меня ответа, принцесса, уперев руки в бока, строго сказала:

— Я видела, что ты владеешь гранью разрушения. Как зовут и откуда?

— Теодор Фел из Виреборна, — ответил я, пытаясь сообразить, почему принцесса разгуливает одна во время прорыва.

Дочь Альвары при упоминании Виреборна поморщилась.

— Шпионы? — деловито спросила она, будто бы это само собой разумеется, чтобы шпионы — вот так сразу при первом подозрении себя выдавали.

— Нет, — не смог я скрыть улыбки.

В это мгновение позади принцессы распахнулся пространственный проход и из него вышла стройная женщина с такими же волосами как у принцессы. А вот и сама Альвара.

— Круэтта, — холодно произнесла королева, взяв повелительно дочь за плечо.

Девочка вжала голову в плечи и, виновато потупив взгляд, принялась бормотать:

— Я просто хотела помочь. Это ведь большой прорыв. Не могу же я сидеть, когда такое…

— Ты не должна была покидать убежище, — холодно оборвала ее Альвара, бросив недовольный взгляд сначала на меня, а затем на Тунайта. Выяснять отношение с дочерью при простолюдинах ей явно не хотелось.

Но стоит признать, что появление здесь Круэтты, а после Альвары — буквально подарок небес, и упускать такую удачу никак нельзя.

— Принцесса Круэтта спасла нас, Ваше Величество, — подал я голос.

Альвара уставила на меня недовольный взгляд, всем своим видом выказывая, что возмущена тем, что я вообще посмел открыть рот.

Но Круэтта, почувствовав поддержку, сразу осмелела:

— Я убила двух демонов, ма. Одного на восточной стене, а еще я спасла того парня. Я тоже могу защищать наш город, я уже не ребенок. А еще этот виреборниец — Теодор, — указала на меня пальцем принцесса, — он тоже владеет разрушением, он тоже может помочь.

Пока принцесса говорила, Альвара не сводила с меня холодного взгляда. Пришлось даже улыбнуться, чтобы хоть как-то разрядить обстановку, но от этого взгляд королевы стал еще неприятнее.

— Отправляйся в убежище, — коротко велела Альвара дочери и развернула пространственный проход. Значит, пространственная магия в Агарме все же работает, но по всей видимости, ее полностью контролирует Альвара.

Круэтта тоскливо, словно бы извиняясь, покосилась на меня и исчезла в дыре.

— Что вы здесь забыли, виреборнийцы? — как только проход за дочерью закрылся, спросила Альвара.

Сейчас, конечно, не самый лучший момент, но с другой стороны- такого случая может и не представиться.

— Я пришел к тебе за помощью, — спокойно ответил я.

От такого обращения Альвару словно током прошибло. Брови сердито взлетели вверх, и она возмущенно произнесла:

— Ты не похож на виреборнийского гонца, они уж куда лучше обучены манерам. Хочешь отправиться домой частями?

Ну и характер.

— Я не гонец, — спокойно пояснил я, — мы с тобой одной крови, одного рода, и я пришел просить тебя и твоего мужа о поддержке.

На белоснежном, без единой морщинки, правильном, тонком лице Альвары отразился неподдельный скепсис.

— Очередной Теодорес Девангер? — иронично протянула она. — Дай угадаю — тебе нужно убежище и наша защита? Покои в три комнаты, слуги, одежда и еда, достойные императора в изгнании. Да? Или сразу мешок золота будешь просить?

— Любопытно, — усмехнулся я и протянул к ней открытую ладонь.

Она, как и любой адамантиец, без труда сможет определить биение двух сердец в моей груди. Но Альвара даже не подумала взять меня за руку.

— Последнего Теодореса по велению короля обезглавили прошлым летом, если не хочешь повторить его участь, убирайся прочь из Макридии. И на будущее — твои волосы, — она зло оскалилась, — лжецы обычно их сбривают или меняют цвет на белый с помощью магии, правда, алмазного блеска все равно не достичь. Более неправдоподобного Теодореса я вижу впервые. Если бы мой племянник выжил, ему бы сейчас было едва шестнадцать, а ты уж прости, на подростка ничуть не похож.