Страница 27 из 55
А затем Акентэ резко развернулся, как и его сопровождающее и, уходя, холодно бросил через плечо:
— Ждите, на закате за вами придут.
Нет, такой расклад меня едва устраивал. Хотя бы потому что я не получил ответы на свои вопросы.
Я зашагал следом за старейшиной и его ребятами под недоумевающие взгляды отряда.
Мужчины шли, словно бы не замечая, что я их преследую. Никто не оборачивался и не останавливался, хотя я прекрасно осознавал, что не заметить меня они не могли, я совсем не скрывался.
Не стоило забывать, что эти люди имеют тот же геном, что и вагры, а значит, их ментальные способности в разы выше, чем у людей. Вагры общаются мысленно и, судя по тому, что о них известно, имеют некое общее коллективное сознание.
Так местные делали вид, что не замечают меня, пока мы не пришли к самому поселению. Я насчитал тридцать два двухэтажных деревянных длинных дома, явно предназначенных для проживания больших семей. В таком доме могло разместиться по меньшей мере человек тридцать.
Все строения похожи друг на друга, как близнецы. Отличалось всего несколько зданий, видимо, эти постройки имели не жилое предназначение, а скорее административное. Людей на улице было полно, я не удивлюсь, что народу тут не меньше, чем в Файгосе. Рэй-ро даже деревней язык не поворачивался назвать, это вполне себе полноценный поселок.
Неподалеку на поляне с деревянными качелями резвились дети, здесь я сразу отметил, что бегали не только мальчишки, но и девочки, правда, невозможно было не заметить, что мальчишек раза в три больше.
У домов сидели старики и плели корзины, но старух я тут не увидел, не говоря уже о молодых или женщинах. Несколько женщин среднего возраста все же попались мне на глаза, но их было слишком мало для такого большого поселения. И все-таки мои догадки о том, что с женским полом у них напряженно, никакие не догадки.
— Кто вам детей рожает? — не выдержал я и бросил вопрос в спину старейшины.
Все как один резко остановились и повернулись ко мне.
— Назови свое имя, — велел Акентэ холодным тоном.
— Теодор Фел, — сузил я глаза, внимательно изучая лицо старейшины.
— Ты мальчик с душой старика, — внимательно уставился на меня Акентэ. — Ты пришел просить не только о связи с душой женщины.
— Верно, — медленно протянул я.
— Ты уже был здесь. Когда-то очень давно, и ты запомнил, — продолжил Акентэ. Его лицо в этот миг стало напряженным и, казалось, будто он эту информацию не знает сам, а прямо сейчас от куда-то берет. Словно бы ему ее кто-то передавал. И, по всей видимости, так практически и есть, и по сути я говорю сейчас не со старейшиной Акентэ, а с самим шаманом Ледяным Осколком.
Значит, здесь не только ментальная связь, но и родовая память. Этот народ становится все интереснее и интереснее.
— Я не все запомнил, — осторожно ответил я.
Это было правдой, я многое помнил об этом месте, но в воспоминаниях Ананда не было ясных воспоминаний о том, как я посещал это место. Это напоминало яркий сон, который почти бесследно испарился к утру, как бы ты ни силился его вспомнить.
— Значит, ты оружие богов, раз Фассет не стер твою память полностью, — подвел итог Акентэ.
Теперь все встало на свои места. «Убежище» не только оберегает своих жителей от шаргановой энергии, но и от нежелательных гостей. Те, кто покидает территорию действия артефакта, вскоре забывает о том, что с ним происходило в деревне. Не помнит, какое это прекрасное место, а значит, у него не появляется желания его заполучить. Но люди ведь каким-то образом запоминают остальное? Например, что здесь есть шаман, который может призывать души. А также наверняка люди должны запоминать то, что им нужно было от этой души. Потому что иначе вся затея получается бессмысленной.
— Да, верно, — кивнул я. — Но я скрываю это.
Акентэ тяжело вздохнул и нехорошо улыбнулся:
— Если приходится скрываться оружию богов, значит, миру грозит серьезная опасность.
— Вам ничего не грозит, вас защищает Фассет, и вы это знаете.
— Знаем, — медленно кивнул Акентэ. — Но мы в безопасности только тогда, когда находимся дома. Но мы не можем себе позволить оставаться здесь всегда, так наш народ вымрет.
Я заинтересованно уставился на него, всем своим видом выказывая, чтобы он или скорее даже они продолжали.
— Твой вопрос, — сказал Акентэ. — Кто нам рожает детей? Уже многие поколения нам их рожают женщины империи, но они об этом не знают.
Я нахмурился.
— Род вырождается, если нет свежей крови, — пояснил старейшина. — Такое происходило и раньше — наши дети часто рождались мертвыми. А еще на свет все чаще стали появляться мальчики, а девочки становились редкостью. И чем дальше, тем хуже.
В моей голове начали всплывать мутные воспоминания. У этого народа весьма интересный и, по сути, уникальный генетический набор. Если обычные люди станут заводить детей с родственниками, то их потомство будет страдать от уродств, болезней как физических, так и умственных. Адамантийцы и вовсе не могут завести детей от своей же расы, там гарантировано получится плохое потомство. У вагрийцев же такой проблемы нет — здесь или получается здоровое потомство или дитя сразу умирает в утробе, ну ли вот так — перестают появляться женщины.
— Вы похищаете женщин? — нехорошо усмехнулся я.
— Нет, мы не терпим чужаков на нашей земле. Женщины рожают нам детей на территории Виреборна. Они не знают, что эти дети принадлежат нам.
Я в непонимании вскинул брови:
— Как вы это проворачиваете?
Нет, мне действительно было неясно, как это осталось незамеченным обществом. Ведь этот народ владеет пространством, а значит, может перемещаться в любую часть мира. Получается, они что? Соблазняют женщин, оплодотворяют их, а после родов похищают детей у матерей. Но как может так случиться, что женщины об этом не помнят. Нет, стирать память не умеют даже вагры. Ответ оказался куда проще:
— Мы находим замужних, — начал пояснять Акентэ, — они спят с нами, думая, что спят с мужьями. Роды мы тоже принимаем сами, когда приходит срок, а потом говорим, что дитя родилось мертвым.
Какая-то отвратительная история вырисовывалась. Уж лучше бы я и не спрашивал. Но, зато узнал, что вагрийцы владеют не только пространством, но и гранью внушения, или чем-то вроде иллюзии. Или ею владеет только народ Рэй-ро? А может народ Рэй-ро и вагрийцы, это и вовсе один и тот же народ?
Эта мысль ударила меня словно обухом по голове. Черт, да это же так очевидно! Это всегда было очевидно! Многие века мы искали их убежище по всей империи, а они все это время прятались здесь. Но свое открытие я решил пока придержать, скорее всего, им очень не понравится, то что я теперь знаю их тайну.
— Но ведь остальные вагрийцы с этим как-то же справляются, — протянул я.
Акентэ промолчал, посмотрел странно и решил, по всей видимости, оставить мой вопрос без ответа.
— Неужели не проще находить себе жен среди людей? — униматься я даже не думал.
Раз я здесь, то должен узнать о них как можно больше. И это далеко не праздное любопытство, мне нужны эти люди, которые в совершенстве владеют пространством. Сейчас я всерьез искал возможности привлечь их на свою сторону, а значит, я должен быть осторожен, чтобы ненароком их не спугнуть или не разозлить.
— Не проще, — грубо ответил Акентэ.
Видимо, я все же перестарался и перешёл границу.
Акентэ холодно произнес, всем своим видом давая понять, что разговор окончен:
— Тебе лучше вернуться в дом для чужаков. Когда шаман будет готов к обряду, вас позовут.
Вдруг что-то резко изменилось вокруг. Перестали играть дети, побросали корзины старики, снующие по деревне люди резко остановились и повернулись ко мне все как один. И теперь вся эта толпа с коллективным сознанием враждебно уставилась на меня. Надо же, да это настоящий рой.
— Значит, поговорим позже, — беззаботно улыбнулся я, прекрасно понимая, что лучше их не злить и дождаться момента, когда мы со старейшиной останемся наедине. По отдельности они явно ведут себя как обычные люди, возможно, их общее сознание зависит от того, насколько они близко друг от друга. Нет, я однозначно должен разгадать эту загадку. Но сначала все же стоит сделать то, зачем мы сюда прибыли. Иначе так недолго разозлить вагрийцев и нас вообще вышвырнут из деревни. А ссориться с ними в мои планы никак не входило.