Гипоксия 2

Глава 13

Это было хорошее утро. Потянулся на кровати, услышал запах приготовленного завтрака, а вот шагов Астры не услышал. Она ударилась в свой бизнес и пропадала там уже вторые сутки, ну я наслаждался своими делами.

В запасе у меня было около шести тысяч камней, а ещё прибавилось из запасов Владика. Тот был очень любезен. Отдал мне свой охотничий нож, пистолет, две обоймы патронов, почти пять сотен камней и пачку отличного качества листьев золотой миоры. Отпустил я его, а потом пожалел, что не провёл такую же беседу с его подельниками. Хотя тогда я в первую очередь занимался вопросом своей безопасности и о выгоде не думал.

С Владиком у нас состоялся интересный разговор. Мой кинжал сделал три полных оборота у него в боку, и речь полилась как самая бурная река — через края. Он принёс мне не только припасы, пару синхронизаций, но и информацию.

На камни я почти не разжился, потому что отдал три сотни администратору. Тот требовал деньги за причинённый ущерб, потому что кто-то из придурков чуть не сломал ему рёбра. А ещё он потребовал камни, чтобы заделать дырки от пуль в коридоре. Сошлись на трёх сотнях, а иначе он бы вызвал полицейских.

С полицейскими я не связываюсь. Они шныряют по Базе и создают о себе не самое приятное впечатление. Упакованы, как отряд спецназначения, и никогда не улыбаются. И лучше с ними не спорить. Поставят на колени, наденут наручники и утащат для разбирательств.

Вспоминаю я их морды и понимаю, что не хочу с ними разбираться. Администратор и сам побаивался полицейских, но его терпение было на пределе. Мы с Астрой занимали лучший номер и приносили ему хорошую прибыль, но и проблем с нами прибавилось десятикратно.

Сделал кофе, а в сковороде меня ждал омлет с беконом. Вточил всё это с замечательным аппетитом, а вот кофе получился отвратным. Горький, водянистый с привкусом ржавчины. Вылил его в раковину, а потом заметил, что все мои чистики подохли. Перевернулись на спинки, ссохлись до размеров грецких орехов и не шевелятся.

— Погоди-ка!

Вспоминаю слова Астры, достаю из браслета крошку стёкла и бросаю в банку. Первыми оживают усы чистика, чистик переворачивается, обретает прежний цвет и принимается за камень.

Вот ведь зверьки, а? С дополнительным кислородом цветут и пахнут, а потом мумифицируются и медленно питаются ранее сожранным, чтобы подольше протянуть. Даже интересно стало. Насколько маленькими они смогут стать?

Вот и проверим.

Надел походный костюм, пояс с одним кинжалом, в кобуру положил трофейный пистолет. Этот пистолет был получше, чем пистолеты диосов, и подходил только с четвёртого уровня потребления. Убойная дальность оставляла желать лучшего, но оружие летальное, а значит, может пригодиться. Тем более что с ружьём я намучился ещё вчера. В стеснённом помещении, да ещё с одной руки — не самое удобное оружие.

Теперь я больше привыкал к металлу. Что-то подсказывало мне — не считая подсказок Пирата — что сила крылась именно в холодном оружии. Буду повышать уровни потребления и обрету столько силы, что физически смогу причинить намного больше вреда, чем огнестрелом.

Вышел из дома и направился в центр сёрчей, а по пути заскочил в ларёк, который приметил ещё вчера, где взял кофе. Без чашки не проснусь, а пить наш растворимы… Нет, спасибо.

— Лучший кофе в Водянке, — протягивает продавец бумажный стакан. — Бильтофт покупает дерьмовый, а ещё подмешивает в него кору деревьев миоры. Я так не делаю. Переплачиваю и беру прямо из теплицы, зато вкус! А⁈ Попробуй!

— Где-то я это уже слышал, — попробовал и остался доволен. — Отличный. Значит, можно без сдачи.

— Ого! — взял купюру.

Деньги на Базе работали так же, как и в Перевальном. Хочешь, рассчитывайся камнями, а хочешь, переводи их в деньги и плати бумажками. Но среди людей установилось негласное правило. Большие суммы оплачивают камнями, чтобы не менять и не таскать с собой макулатуру, а по мелочи рассчитываются бумажками, чтобы не перепроверять содержание и размер каждого камня. Тем более что портативных приборов оценки кристаллов у мелких продавцов не было, и приходилось играть в игру открой-закрой-убавь-прибавь. Так что я заранее обменял сотню камней, сунул в карман и держал именно на такой случай.

— Спасибо, — улыбнулся продавец и спрятал купюру. — А вот тебе мой подарок!

Дал мне пирожное, очень напоминающее Земную пирожное-картошку. Коричневый кружок, посыпанный сахарной травой. Вкусно. Разговорились с продавцом, он представился Мартином и рассказал о том, что его дела идут хорошо, потому что он делает всё по чести, никого не обманывает и старается выдать клиенту лучший из возможных заказов. В принципе, я ему поверил. Ну а раз разговорились, то я закинул удочку по своим делам:

— Знаешь парня по имени Роби? Он такой… странный немного.

— Роби, который думает, что он эфир⁈ Ха-ха! Так кто ж его не знает?

— А он не эфир?

— Такой же как я сёрч, — забирает у меня пустую тарелку. — Роби маленький очень болтливый фантазёр. Треплется про свою бабку, которая нагадала ему стать эфиром. Так много об это болтал, что к нему пришли полицейские и проверили. Уж, не знаю, что они с ним делали, но эфирство его, конечно же, не подтвердилось. Но он стоит на своём. Болтает, но не забывает говорить, что это секрет. Секрет, о котором знает вся База.

Распрощавшись с Мартином, я пошёл к центру сёрчей. Про Роби Мартин подтвердил то, что я и сам знал. Но стало как-то не по себе. Не слишком ли сильно это пацан прикидывался болтуном? Не прячет ли он что-нибудь за этой маской?

Почему я так думал? Потому что вспомнил наш разговор в поезде на обратном пути. Роби задавал вполне чёткие и профессиональные вопросы. Выслушивал, делал выводы и тщательно рассматривал мой лут, а потом будто вспоминал, что нужно быть дурачком и заводил свою пластинку про бабушку, эфиров и путь, который ему начертал сам Оксил.

Роби я больше не видел. Но если он объявится, то присмотрюсь к нему получше.

Первое, что бросилось в глаза возле сёрч центра — очередь. Сегодня она была в два раза меньше, чем в прошлый заход. И двигалась быстрее. Но всё равно недостаточно быстро, чтобы я в ней стоял.