Жатва

— Согласись, Алекс, зрелище не из приятных. Как тебе мои питомцы?

— Весьма милые. Уверен, из них выпадут «королевские» Аллели.

Улыбка покинула Морриган:

— А ты весьма самонадеян.

— Какой есть.

В этот момент зашел Макс. Он пожелал всем доброго утра, открыл морозильную камеру, достал замороженный стейк в пакете и приложил его к голове. Рухнулся на стул.

— Почему у меня так болит голова?

Морриган хихикнула.

— Брат, ты вчера сильно ударился головой.

— Ничего не помню. Я что-то интересное пропустил?

И снова эта улыбка от Морриган.

— Ничего интересного. Отдыхай, Макс. Нам сегодня предстоит многое сделать и мне понадобится твоя помощь.

Я закончил завтрак, поцеловал Веру в макушку и покинул усадьбу. Уже с утра в поместье велась активная деятельность. Анисим вовсю раздавал команды своим строителям и те укрепляли земляной вал металлическими щитами и расставляли посты охраны. Эх, видел бы Анисим, с чем нам, возможно, придется столкнуться.

И тут мне пришла идея показать ему этих монстров.

— Белла, ты сможешь передать файлы Анисиму, как это сделала Морриган?

Белла: — Обмен данных возможен с Пользователем класса «Универсальный боец». Сейчас проверю.

Какое-то время она молчала.

Белла: — Удивительно, Алекс, но твой друг имеет этот класс. Это тоже очень странно и статистически почти невозможно: собрать под свое крыло такое количество «Универсальных бойцов». Как будто они тянутся к тебе, как к магниту. Передаю ему пакет данных.

Когда Анисим ознакомился с информацией, в его глазах была обреченность. Я похлопал друга по плечу, понимая, о чем он думает.

— Друг мой, я тоже был шокирован видом этих тварей, но, во-первых, их сейчас нет поблизости, а во-вторых, не опускай руки и давай готовиться к худшему сценарию.

— В том то и дело, что если на нас нападет хотя бы одна из них, то у стен не будет шансов выстоять.

— А ты сделай так, чтобы они выстояли. Переговори с Владимиром. Может быть, найдется оптимальное решение на эту угрозу.

Анисим тяжело вздохнул и кивнул, соглашаясь со мной.

— Буду думать.

— А где Володя?

— Посмотри в ремонтном цеху. Там технику восстанавливают, возможно, он там.

Я последовал в цех. Мой начальник гвардии действительно был на месте и раздавал какие-то команды. Сейчас в цеху шли работы по восстановлению техники и их перевод на ручное управление. Поприветствовал бойцов и увел Владимира в сторону.

— Рассказывай. Что у нас по технике? Сколько единиц на ходу?

— Двеннадцать БТРов, восемь «Тайфунов» и сорок пять гражданских машин. Это четверть от того, что мы можем восстановить. Работ еще на неделю.

— Отлично. Я думал, дела обстоят хуже. Сделайте упор на тягачах и траловой технике. Нам потребуется материал для стен. Узнай у Анисима подробности.

— Хорошо, командир.

— Сколько новобранцев встало под ружье?

— Восемьсот двенадцать человек. Вместе с теми, кто уже в строю — две тысячи восемьсот восемьдесят четыре человека. Новенькие в большинстве своем не держали оружия в руках. Но это вопрос времени. Мои ребята делятся с ними опытом.

— Работай. Верю в тебя. И вот еще, распредели между бойцами Аллели, которые я тебе передам.

— «Белла, передай Владимиру ненужные мне Аллели Некроморфов».

Белла: — Сделала.

— Спасибо, командир. Раздам бойцам.

Когда я уже покидал ремонтный цех, Владимиру донесли по рации, что к стенам приближаются гражданские. Я выхватил у него рацию:

— Скольких ты видишь?

— Пока наблюдаю несколько десятков.

— За ними гонятся твари?

— Тварей не наблюдаю. Хотя, подождите… Кажется, они от кого-то убегают.

— Володя, заводи технику. Нужно им помочь.

Обратился к Нагеру: «Малыш, где ты? Нужна твоя помощь». Прошло несколько минут, и появился мой дракон. Я лихо запрыгнул ему на спину, и мы поднялись в небо. Вот они, у восточной стены. Сейчас к нам бежали десятки людей. Кто-то в руках держал детей. Я не понимал причин их бегства. За ними не было погони. А когда я спустился ниже, то все стало ясно. Люди действительно спасались, но сейчас их догоняли мелкие животные: грызуны, змеи, мелкие птицы. И ими кто-то управлял, потому что когда мы с Нагером опустились ниже, на меня налетела стая птиц и принялась рвать на мне одежду и пытаться пробить мою плоть.

Я немедленно запустил ауру Тьмы и очередная птичка, врезавшись в мое тело, упала камнем. Я подхватил ее в воздухе, про себя отметив, что ловкость действительно подросла, и раскрыл ладонь. От вида того, что когда то было воробьем, выворачивало. От него воняло падалью, а из тела вываливались черви. Глаза покрыты белесой пленкой. Он еще трепыхался у меня в ладони, и я раздавил его в руке. Пришло уведомление, что мною поглощено девять ЭН.

— «Хозяин, я вижу, как в лесу скрываются еще люди».

— Спускайся к ним.

Когда мы оказались на месте, я понял, что людей здесь нет…

Белла: — Алекс, это «Жнецы»! Служители Адепта Хатора. Именно они управляют сейчас мертвыми животными.

— «Да я уже понял».

Дюжина «Жнецов» формировала собой круг, взявшись друг другу за плечи. Покачиваясь из стороны в сторону, они проводили некий ритуал над тушей мертвого медведя. Выглядели отвратительно. Грязные, лысые, они были одеты в лохмотья. Прорези для глаз отсутствовали, как будто веки срослись. Вместо кистей рук были культи, а их кожа имела землистый оттенок.

Я решил посмотреть, что будет дальше. С каждой минутой непонятные слова, которые произносили «Жнецы» становились все громче и в какой-то момент хозяин тайги шевельнулся и встал на лапы. Его глаза были такими же белесыми, как у убитого мною воробья. Шерсть сваливалась клочьями. Он начал принюхиваться, затем зарычал и уставился в мою сторону. «Жнецы» разомкнули круг, повернулись ко мне и начали противно шипеть, обнажая свои черные клыки.

— Ну, что, малыш, будем пробовать их на вкус?

— «Не думаю, хозяин. Их плоть смердит».

Я достал из кисета меч, рассек перед собой воздух. Меч практически не ощущался в руке. По-видимому, сказывается усиление навыков. Медведь ринулся первым. В несколько прыжков он преодолел расстояние, которое нас разделяло и, не сбавляя скорости, прыгнул на меня. В последний момент я пригнулся и рассек ему брюхо. Внутренности медведя вывалились наружу, но он все еще стоял на ногах, намереваясь завершить убийство. Марать свои руки об его гнилую плоть действительно не хотелось. Нет, я не был неженкой, но тактильный контакт хотелось бы исключить.

Он начал ходить вокруг меня кругами, то и дело пытаясь ухватить мою ногу. Я выставил раскрытую ладонь, настроил поток Анимы через средоточие и запустил навык «Поражение Тьмой». Потоки Тьмы хлынули на это богомерзкое создание. Медведь заревел, оглушая всю округу своим ревом, но убегать не стал, вместо этого он пошел на самоубийственную атаку. В этот момент перед глазами вспыхнули разноцветные линии. Я замешкался, и чуть было не пропустил удар.

— Белла, что это было?

Белла: — Извини, Алекс, я подумала, что это будет к месту. Проанализировав повадки и движения это существа, я рассчитала потенциальную траекторию его движения и подсветила это красным цветом. Желтые и зеленые линии — это варианты твоих действий. Так же я указала уязвимое место, куда нужно бить.

— А раньше мы не могли потренироваться. Ты чуть было не угробила нас своей самодеятельностью. Не делай так больше.

Линии исчезли. Медведь сделал еще один выпад, который стал для него последним. Уйдя в сторону, в движении я успел перерубить ему шею, и голова этой твари покатилась по земле. Преодолев свое отвращение, я коснулся туши медведя. По телу пробежала волна удовольствия.

Вид существа: Падший зверь (Медведь)

Запас ЭН: 1251 ед.

Поглощено: 1251 ЭН

Энергия Анимы: 130602/40000 ЭН