Освобождение (Opposites Attract)

Глава 19

Недостаток кислорода. Тяжёлые руки прижимают к полу, крепко обхватив шею. Каждая секунда длится как вечность. В который раз он совершает попытку вдохнуть, но получается лишь жалко приоткрыть рот. Путь к лёгким перекрыт. Внутренности испепеляет неприятное чувство. Кажется, что сейчас он сгорит заживо от той боли, которая только продолжает стремительно распространяется по всему телу. Цепляется за взрослые руки, пытаясь оттолкнуть их, но хватка слишком сильна, словно, ладони и вовсе приросли к детской шее. Глаза болят от того, насколько сильно он их выпячивает. Не может отвести взгляд от лица Винса, который в безумии склонился над сыном, наблюдая за медленно угасающим огнём в его глазах.

Мальчишка чувствует, что постепенно его сознание куда-то отдаляется, и ему вроде как и не хочется больше дышать. Он умирает? Прикрывает глаза, руки безвольно падают на пол, но внезапная волна воздуха, которая врезается в нос, пинком возвращает его обратно. Он переворачивается лицом вниз и долго кашляет, чувствуя, как саднит горло. Прикасается к шее одной ладонью и едва ли может заставить себя усидеть на коленях. От кашля его почти выворачивает наизнанку, но от опустошения желудка спасает недолгая задержка дыхания. Вдохи доставляют ему ещё бо́льшую боль. Стенки гортани горят, не желая пропускать через себя кислород, и для того, чтобы хоть немного восстановить дыхание, Дилану приходится работать лёгкими через силу. От страха, что всё повторится снова, младший О'Брайен вдруг резко открывает глаза и испуганно пятится к приоткрытой двери, лишь на секунду оборачиваясь в ту сторону, где по предположению должен был сидеть отец. Винс забился в дальний угол комнаты, обхватив свою голову ладонями, которыми только что душил собственного сына.

Дилан в несколько прыжков преодолел лестницу и вылетел на улицу, мечущимся взглядом осматриваясь по сторонам. Он точно и не знал сейчас, куда следовало бежать. Главное, как можно подальше отсюда.

Выскочил на дорогу, оставляя позади себя родной дом с вечно зашторенными окнами. Он бежал и бежал, изредка дотрагиваясь трясущимися от страха пальцами шеи, успевшей покрыться красными печатями отцовских пальцев. Вытер слёзы, которые успели накатиться на глаза, предательски скрывая видимость. Дилан бежал в неопределённом направлении, словно испуганный зверь.

— Мальчик? — сквозь своё тяжёлое дыхание он смог расслышать чей-то женский голос откуда-то слева и резко остановился, зачем-то пытаясь найти источник звука. — С тобой всё в порядке? — взволнованная незнакомка со светлыми волосами оставила пакеты рядом с припаркованной машиной и аккуратными шажками двинулась к Дилану, намеренно выставив перед собой ладони в знак того, что она не причинит ему зла.

Давно прошедшая боль внезапно врезалась ему в голову, и парень резко поднялся в кровати, хватаясь за горло. После сна дыхание заметно сбилось, и он забегал глазами по комнате, убеждаясь, что сейчас находится совершенно в другом месте. И хотя мозг понимал это, тело не сразу освободили оковы страха. Дилан медленно опустил ладони с шеи и с глубоким вдохом поднял с тумбочки свой мобильник.

6:48

Продолжать спать не имело смысла – до подъёма оставались считанные минуты.

Холодные ладони с силой потёрли кожу заспанного лица в попытке избавиться от остатков пришедшего этой ночью детского кошмара. Пережить его заново было сущей пыткой. Всегда, когда случалось подобное, Дилан обещал себе быть сильнее, но раз за разом испытывал одни и те же панические ощущения, стоило воспоминаниям нагрянуть снова и застать его врасплох.

После тяжёлого вдоха последовало движение на кровати. Дилан потянулся к потолку, чтобы размять окаменевшее тело. Что-то хрустнуло в районе груди, но он и не обратил на это внимание – обычное дело. Тело захватила слабость, стоило парню присесть на кресло и откинуться на его спинку. Организм так и искал подходящий случай, чтобы заманить хозяина в сон. Но вовремя опомнившийся Дилан мотнул головой, отгоняя от себя такое манящее чувство, и взгляд устремился к щели между шторами. Через неё сегодня мало что можно было увидеть. Небо играло серыми красками — пришла непогода. Но это уже куда больше было похоже на типичную осень в их городке.

***

Ребекка подорвалась с кровати, как только в комнате раздался громкий звук будильника и, выключив его сонными движениями, девушка обратила своё внимание к окну. Вместо желаемого умиротворения словила недовольство от увиденного – погода заметно испортилась, а вместе с тем похолодело что-то и внутри Флэтчер. У выхода из комнаты совершенно случайно зацепила взглядом спину О'Брайена, который почти скрылся в ванной, и быстро попятилась обратно в комнату, прислонившись к холодной поверхности стены. Нет. Последним, чего она хотела в это утро, было пересечься с парнем.

Бек сглотнула, вновь ощутив ноющее чувство в районе грудной клетки. Дилан велел ей забыть о вчерашнем, ведь так? Но каким образом можно было так легко отпустить этот тяжкий груз? Быть причиной чьих-то проблем было невероятно совестно. Ребекка точно не знала, насколько плохи дела, но любые неприятности – это всегда плохо.

Девушка терпеливо ждала всё это время, и, расслышав, наконец, щелчок двери, замерла ещё на пару секунд, пока шаги не скрылись где-то на лестнице. С опаской выглянула в коридор и, не заметив чужого присутствия, тихо двинулась к ванной. Щеколда двери издала скрипучий звук.

Выдох.

Наверное, то, как она себя сейчас вела, выглядело по-детски глупо, но такая осторожность помогала ей чувствовать малую долю спокойствия. Глядя в глаза парня, Ребекка начинала снова винить себя, хотя где-то в глубине и понимала, что и не причастна толком к глупому шагу со стороны О'Брайена. Он поступил добровольно... Наверное, эта мысль была второй в очереди, не дававшей девушке покоя. Она совсем не понимала смысла. Зачем? Подобное совсем не характерно для старого Дилана. Хотя Флэтчер уже не раз убеждалась, что парень, в каком-то смысле, и правда немного изменился за последнее время. Безусловно, это не могло не напрягать Флэтчер, заставляя её чувствовать подвох в его поведении. Но стоило ли? Наверное, для собственной безопасности нужно было быть готовой ко всем поворотам судьбы.

Остальные жители дома к тому часу, когда Ребекка спустилась по лестнице, уже успели закончить с завтраком, готовясь к поездке в привычном для них темпе. Этим утром Клэр совсем не торопила племянницу, боясь нарушить её спокойствие. Слегка нервничала от того, что между ними двумя возникла незнакомая ранее недоговорённость. Обычно женщина была в курсе всего (как считала она сама), и всяческими способами пыталась поддержать девушку. Но что теперь? Андерсон понятия не имела, о чём думать, и не находила от этого места. Но всё же посчитала, что совет Дилана не затрагивать Бек звучал вполне разумно. Поэтому женщина приняла решение хранить молчание до тех пор, пока Флэтчер сама не захочет поделиться проблемами.

Ребекка прошмыгнула на кухню, сдержанно бросив в сторону гостиной «доброе утро». Увидеть рядом с Зи сонного О'Брайена было для неё неожиданностью. Девушка действовала на автомате, остановившись у кофемашины и не заметив брошенного в свою сторону настороженного взгляда Клэр. Как бы тётя ни старалась, в таких ситуациях выглядеть спокойно у неё получалось паршиво.