Страница 9 из 78
Желтые и фиолетовые стебли. Листья широкие, напоминающие кукурузу. У некоторых стеблей соцветия — небольшие треугольные метелки.
Сахарный тростник. Не менее ценное приобретение, чем золото. Даже ценнее. Для меня.
Причем, его перевозят именно для разведения. Видимо, где-то неподалеку планируют разместить плантацию.
Я помнил историю сахара. Как раз в шестнадцатом веке испанцы начали активно выращивать сахарный тростник в Америке. Он хорошо прижился в местной плодородной почве. Давал бурные урожаи. Чертовски прибыльное дело.
Но для меня сахар ценен из-за другого. Как ингредиент вещества. Которое я хотел изготовить.
— Так, а вот эту траву берегите больше всего, — сказал я воинам. Поглядел на испанцев. Подмигнул. — Какие вы хорошие ребята. Так уж и быть, я постараюсь вас пощадить. За такой подарок грех убивать.
Мы взвалили груз на коней. Раненых потащили на носилках. Бросили повозки. И пошли дальше в лес.
Поначалу воины не хотели нести испанцев.
— Мачи Гуири, — сказал Кальфукур. — Зачем тащить этих вонючих скунсов? Давайте допросим их. Потом перережем глотки. И бросим здесь.
Я покачал головой.
— Нет. Они много чего могут рассказать. И могут стать на нашу сторону. Поэтому тащите их.
Икер мрачно посмотрел на испанцев.
— Мы никогда не примем их. Легче впустить в дом змею. Чем пощадить бледнолицего.
Так, это плохо. Ненависть к врагам затмевает разум арауканов. Придется прибегнуть к последнему доводу.
— Духи леса приказали мне пока оставить им жизнь. Мы должны повиноваться.
Индейцы не посмели пойти против воли богов. Перестали ворчать. Быстро соорудили носилки из веток и шкур лам. Погрузили раненых. И потащили.
Наконец, наша процессия отправилась через лес. Над ушами звенели кровососы. Под кронами деревьев проносились летучие мыши.
Однажды факел осветил опоссума, повисшего на ветвях кеуле. А в другой раз, я увидел змею, свернувшуюся вокруг камня. Кстати, индейцы остановились вокруг кеуле.
Собрали с земли желтые плоды. Похожие на урюк или абрикос. Я тоже поднял несколько штук.
Сполоснул. Съел. М-м-м, вкусно. Чуть кисловатые. Как манго.
Через час пути нам попался авелланский орешник. Мы как раз остановились на привал рядом с ним.
Высокое дерево с ярко-зелеными листьями. Острыми по краям. Как бумага. Можно порезаться.
Орехи темно-коричневые. С белой мякотью под кожурой. Мы подобрали их с земли. И тоже перекусили. Раненые испанцы стонали от боли.
Мы шли еще час. Потом остановились на привал. На поляне, расчищенной от деревьев и кустов. Неподалеку журчала речка.
В этот раз индейцы развели обычный костер. Не скрытый. Правда, все равно небольшой. Зажарили остатки гуанако. Мы поужинали и легли спать.
Двух воинов я поставил в часовые. Они должны меняться каждые два часа.
Утром мы встали засветло. Перекусили орехами и плодами кеуле. И сразу отправились дальше. Через лес.
Икер показывал дорогу. Теперь мы шли навстречу солнцу. На восток.
До полудня сделали пару привалов. Потом лес закончился. Мы вышли на равнину. Поросшую густыми кустами. Вдали между скал змеилась река.
А на берегу я увидел множество людей. И хижин, сооруженных на скорую руку. В небо поднимался дым от костров.
— Ну вот, мы и пришли, — сказал Икер. — Это айльяреуэ, союз восьми племен лонко. Надеюсь, токи одобрит твое решение, мачи Гуири.