Страница 17 из 78
Мы быстро пошли к моей печи. Испанец рассказывал на ходу.
— Все, после этого я ничего не трогал. Прошло уже два дня.
Мы подошли к печи. Я распорядился, чтобы помощники принесли воды. В самых больших бурдюках.
— Ну, а теперь попробуем открыть, — сказал я. — И посмотрим, что там получилось.
Другие индейцы тоже собрались рядом. Ужас, какие любопытные. Даже Маконейми мельтешил среди толпы.
Я открыл ближайшее отверстие. Раскопал землю и ветки. С засохшими листьями.
Заглянул внутрь. Внутри появился огонь. Я брызнул водой. Огонь с шипением погас.
Точно также я раскупорил остальные отверстия. Потом приказал аккуратно сломать весь курган.
Когда дым рассеялся, я осмотрел полученные богатства. Ого, оказалось, что я получил немало угля. Быстро прикинул. Пропорция получилась десять к семи.
Очень неплохо. Я ожидал около пяти в лучшем случае.
Оставил уголь остывать. Сам побежал смотреть. Что там с сахаром. Если переработали все, что я сказал, тоже получу достаточно сахарозы.
Даса и Кальфукур постарались на славу. В моем распоряжении много сахарной массы.
Теперь можно заняться и переработкой. Я приказал привезти все ингредиенты.
Индейцы разгрузили усталых коней. Уохкэн взял еще троих пикунче. В помощь. И отправился ухаживать за конями. Как я и учил. Расседлал их. Почистил, помыл и отправил кормиться.
Я остался у подножия холма. Неподалеку от моей печи для обжига угля. И занялся подготовкой реактивов.
Мне надо сделать черный порох. Это черный порошок. Частично растворяется в воде. Его надо будет потом проверить на горение.
Чтобы его сделать, надо тщательно перемешать все компоненты. Сера уже высохла. Я истолок ее в мелкий желтый порошок.
Уголь я разбил обухом каменного топора на куски. Потом разбил куски на еще меньшие кусочки. Старался тоже превратить в порошок.
Вокруг поднялась черная пыль. Сразу попала в горло.
Я прикрыл рот повязкой трарилонко. Обычно ею покрывают голову. На повязке коричневого цвета ткачиха изобразила узор. Из ромбов, кругов и зигзагов. Они равномерно шли по всей длине повязки.
Теперь очередь селитры. Похожая на снег масса. За время путешествия селитра слежалась комками. Я просушил ее на глиняном подносе. Над углем, все еще жарким. Изредка перемешивал.
В помощь я взял Икера и Нигига. Даса с любопытством наблюдал за мной.
Другие индейцы тоже смотрели. Потом им надоело. Остались только самые любопытные. И еще Маконейми.
Подсушенную селитру я тоже измельчил обухом топора. Получилась белая смесь вроде сахарного песка.
Ну все, готово. Теперь надо определиться с пропорциями.
Классической считается 75% селитры, 15% угля и 10% серы. Но почти всегда на практике эта формула не работает. Порох получается плохо горючим.
А мне нужен повышенной мощности. У меня ведь ведутся боевые действия. Тем более, что я планирую создать не только артиллерию. Но и ракетные войска.
Поэтому я решил сделать порох повышенной мощности. 65% селитры. 17% серы. И 18% угля. После тестирования посмотрю, что получилось. И скорректирую состав.
Чтобы отмерить более-менее точные объемы, я сделал весы. Взял ровную толстую палку.
Привязал за середину к дереву. Чтобы висела идеально ровно. К одному концу привязал камень. К другому — кувшин с ингредиентами.
Вес камня, конечно, точно неизвестен. Пришлось принять во внимание погрешность. Плюс-минус сто грамм на несколько килограмм.
Когда я отмерил смеси, настала пора для смешивания. Я смешал палочкой.
Потом использовал обух топора. Как пестик. Долго и тщательно перетирал порошок. Проклятая селитра, даже измельченная, все равно норовила слипнуться в комочки. Правда, они легко рассыпались при растирании.
Хорошо, что нет дождя. Кстати, надо поставить навес над моей лабораторией. А то вода тут быстро все смоет.
Наконец, у меня получилась темная смесь. Теперь надо протестировать.
Я взял небольшую щепотку. Один-два грамма. Положил на камень. Взял горящую палочку из костра. И поджег.
Порох пару секунд не занимался от огня. А потом мгновенно вспыхнул. После сгорания на камне остался черный порошок. Ага, значит не хватает селитры.
Если бы остались белые пятна, то наоборот. Слишком много селитры. Надо добавить угля и серы. Если много едкого дыма — то много серы.
Я добавил в смесь селитру. Снова измельчил. И опять проверил. На этот раз неплохо. Горит ярко и чисто. После почти не осталось пятен. Очень хорошо.
Когда порох загорелся, некоторые индейцы опустились на колени. Ну, понятно. Решили, что это воплощение духа.
А Даса удивился еще больше. Но на колени не упал. Подошел ближе. Пощупал порох. Взял горсть, понюхал.
Посмотрел на меня. Сине-серые глаза круглые от изумления.
— Как ты это сделал? Кто тебя научил? Даже я не знаю, как изготовить порох. Ты что, родился в Кастилии?
Я слишком устал, чтобы делиться секретами. Кивнул.
— Давай, я скажу так, — ответил я. — Ты поверишь, что я увидел этот способ во сне? Возможно, это подсказал ваш бог. Иисус. А может, наши духи. Кто знает?
Даса смотрел на меня с суеверным ужасом. Как ни крути, он все равно человек шестнадцатого столетия.
Хоть и цивилизованнее араукан, но все равно еще много не знает. Вот так, сделать порох по щелчку пальцев, он явно не умел. И явно поверил в божественное вмешательство.
— Я останусь с тобой, — прошептал он и перекрестился. — Пока не узнаю, кто тебе помогает. Бог или дьявол.
Но мне уже нет дела. Нет времени на религиозный диспут. Что там с деревянными пушками? Мне ведь еще надо испытать их.
Несмотря на то, что вокруг темнело, я отправился проведать стволы. Твердых пород дерева. Что там получилось.
Помощники успели заготовить два десятка. Из них только пять подошли для пушки. Я приказал ошкурить их изнутри.
Из этих пяти я приказал сделать деревянные пушки. Стволы помощники дополнительно обмотали крепкой веревкой. Я приготовил пороховой заряд и добавил картечь. Мелкие камешки. Стрелять из них можно только пару раз. Больше я не рисковал.
Другие стволы, поменьше и поуже сгодились на ручные ракетницы. Тонкие деревянные стволы я наполнил прессованным порохом. Смешанным с сахаром.
В мякоть я тоже добавил каменную крошку. Снаряды получились легкие, около десяти килограммов. Сами трубы я закрепил на длинных прочных шестах. Четыре метра длиной. Получилось штук тридцать.
Ну, и напоследок я сделал собрал двухколесную повозку. На нее установил пусковую установку с гнездами.