Страница 110 из 147
— Не бзди, атаман! — весело откликался Якунька, не забывая грести. — Вони ж за нами гонятся! Индо им чрез стремнину придется переволочься. Упарются!
И ткач не ошибся. Флотилия в погоне за лоча вывалилась на середину Амура — и стала заметно отставать. Дурной даже чуть придержал свой быстроходный дощаник, чтобы «рыба» с приманки не сорвалась. И велел пальнуть из обеих пушечек, для дополнительного «прикорма». Маньчжуры не стреляли — далеко очень.
Темноводцы гребли весело, с прибаутками. Паруса почти не помогали, но ветерок их все-таки слегка раздувал. Когда наступила ночь — стали грести посменно — и утром увидели, что преследователи не только не отстали, но и заметно сократили разрыв!
— Мать вашу!.. — выругался Дурной.
Паруса их недоджонок, конечно были тяжелы из-за бамбуковых «рёбер», зато мачты выше! И потому маньчжуры ловили больше ветра.
— За весла, лежебоки! — орал Санька, уже не думая, как смешно звучит слово «лежебоки» с его изуродованным языком.
Казаки и местные старались изо всех сил, но враги неуклонно, медленно настигали. Флотилия Шархуды страшно растянулась, задние суда даже видно не было. Но на отряд Дурного хватит и части маньчжурских сил.
«Вот же глупо получится, если догонят, — грустно усмехнулся Санька. — План провалился в самом начале, Ивашка снова окажется прав».
Они уже немало прошли. Амур менялся: становился всё уже и прямолинейнее, количество и размеры островков сокращались. Впереди поднимались отроги Малого Хингана. Но до цели еще очень далеко.
К вечеру второго дня с китайского судна раздался первый пушечный выстрел.