Страница 55 из 76
В голове у неё одобрительно загудел Мельхиор.
Рэйвен приподняла бровь, с любопытством и затаённой насмешкой изучая согбенную спину студентки:
— Эвон ты как запела! Кто бы мог подумать год назад, что услышу от тебя такой тон.
— Прошу прощения, госпожа Рэйвен? Я что-то не так сказала?
— Не важно что ты сказала, важно как, — махнула рукой брюнетка. — Ладно, считай, что на этот раз твоё наказание окончено. Впредь изволь быть внимательнее и каждый, чёрт подери, каждый раз перестраховывайся!
«А как же уборка?» — спросила бы Агнесса периода начала учёбы.
— Я вас поняла, госпожа Рэйвен, — ответила Агнесса нынешняя, с полным безразличия взглядом бросая тряпку прямо на пол и поднимаясь на ноги. — Я могу идти?
— Можешь, — кивнула ведьма, с прищуром наблюдая за ней. — К завтрашнему занятию подготовь ритуал Запирания крови. Отработай начертание печати, чтобы в шпаргалку лезть не пришлось, а реактивы получишь непосредственно перед применением.
— Как скажете, госпожа Рэйвен, — девушка почтительно склонила голову, чинно складывая руки на перепачканном фартуке, и вышла из пыточной — прямиком в собственную спальню.
Крепко спала Ирина, развалившись в постели и запутавшись в одеяле — но сон был столь глубок, что это её совсем не смущало.
При виде этого зрелища Агнесса и сама вспомнила, что времени уже — глубоко за полночь, и что она очень хочет спать, но хватило одного взгляда на исцарапанные и перепачканные руки, чтобы мысль о сне испарилась бесследно, сменившись острым желанием помыться. Да и согреться в горячем душе было бы совсем нелишним.
«Разбуди меня, если я усну прямо там, хорошо?» — тихо попросила она Мельхиора, на что тот ответил неожиданно лёгким согласием.
И, конечно же, обманул.
***
Чуть больше, чем через месяц с начала «каникульной пытки» у Агнессы случился день рождения.
Она об этом, как обычно, забыла — чему немало способствовало предыдущее занятие Ур-магии, на котором девушку тщетно пытались заставить сотворить железную плоскость. Под ярилась, рвала и метала, но послушный обычно Дворец наглухо отказывался подчиняться неумелой студентке, и в итоге сдалась даже профессор. Агнесса ушла с «поля боя» уставшая, как собака, с сотней слабеньких ожогов по всему телу — Под в этот раз помимо оглушения добавила ещё и повышенную температуру своим мотивирующим молниям, — но несломленная. Точнее, она не то чтобы совсем назло профессору отказывалась выполнять эту задачу, но уж если получалось покинуть двор на своих двоих, а не на носилках в медблок — считала это немалой удачей.
Ирина, помогшая ей обработать ожоги мазью, весь вечер имела вид крайне заговорщицкий и таинственный — видимо, напрашивалась на расспросы, — но Агнесса была не в состоянии реагировать членораздельно и просто отключилась, едва опустившись на кровать.
Зато наутро, проснувшись по будильнику, первым, что она обнаружила — был большой мягкий свёрток, перевязанный золотистой атласной лентой, который лежал у неё под боком.
Спросонок не вспомнив о том, какой сегодня день, девушка не поняла назначения этого подношения, но так как в комнату ночью кроме Ирины не мог пробраться никто — довольно просто вычислила «виновника».
Княжна, отключив будильник и пользуясь полной свободой, дрыхла без задних ног. Последнее время это вызывало у Агнессы смесь зависти и раздражения, но она усердно подавляла эти недостойные порывы. Получив в качестве специализации Демонологию, Виленская вместе с этим получила также и возможность вести совершенно расслабленный образ жизни, хотя и не прекращала ныть подруге о величайшей несправедливости, вынуждающей их учиться месяцами напролёт, без сколь-либо длительного отдыха. Но, по её же признанию, Андер с ними не то, что не лютовал, а вообще — большую часть лекций проводил спустя рукава, заставляя их просто читать книги, одну за другой, и конспектировать.
Взяв свёрток в охапку, Агнесса добралась до Ирины и мягко потрясла ту за плечо.
— А?.. где? — вскинулась княжна, таращась на соседку сонными глазами и часто моргая. — Агни, ты чего?
— Мне нужно собираться на учёбу, — мягко ответила девушка, а затем подняла свёрток повыше. — Я спросить только хотела — это что и зачем?
— А-а-а… — зевнула Виленская и внезапно лукаво улыбнулась. — Это тебе. Подарок на день рождения.
Агнесса несколько раз глуповато моргнула, проводя в голове сложные вычисления, а затем мысленно махнула на этой рукой и дотронулась до кристалла, сверяясь с датой: шестое июня. Действительно…
Целый год прошёл с того момента, как она пережила пожар в «Очаге» и, вернувшись домой, обнаружила письмо от попечительского комитета — что показалось тогда вполне достойной «последней каплей», сподвигшей её бросить всё и устремиться в неизвестность, в поисках возможности вернуть Мельхиора.
И ведь нельзя сказать, что она не преуспела в своих изысканиях! Другое дело, сколько всего она получила в довесок. Новые знания, навыки, друзья… обо всём этом девушка и помыслить не могла, покидая скромную и знакомую до мелочей кухоньку в час рассвета, чтобы попасть на вокзал.
— Агни? Эй, Агнесса! Ау!
Агнесса осознала, что княжна зовёт её только после того, как та ущипнула подругу за кончик носа.
— Ой, прости! Я задумалась… — пробормотала она, виновато улыбнувшись.
— Давай, скорее разворачивай!
Виленская ёрзала на месте в нетерпении, уже, судя по всему, проснувшись окончательно, и девушка решила, что сомневаться и тянуть дальше будет уже просто невежливо, и послушно потянула за кончик ленты, распуская красивый и аккуратный бант.
Под тёмной бархатистой тканью упаковки оказалась переливчатая — ну конечно, Ирина просто не могла не посодействовать очередному пополнению гардероба Агнессы! — но любимый небесно-голубой оттенок покорил сердце последней.
— Какое чудо… — протянула она восхищённо, огладив пальцами плотную шелковистую ткань. — Что это?
— Ну зачем ты спрашиваешь?! Нужно самой смотреть! — сердито стукнула кулачком по постели княжна, и девушка не удержалась от тихого смешка.
Подарком оказался дорожный костюм, состоящий из юбки пристойной длины до щиколоток, приталенного жакета и тонкой блузы с кружевными манжетами и манишкой. Тонкая, похожая на паутинку, серебряная нить вышивки пронизывала волокна так, что создавалось впечатление, будто небесная лазурь слегка тронута искрящимся инеем, что лишь сильнее оттенялось чёрной бархатной оторочкой.
Сдержанный, но, в то же время, выглядящий баснословно дорогим, наряд, разложенный на её постели, вызывал у Агнессы уже привычную оторопь и смущение. И всё же стоило признать — в гораздо меньшей степени, чем прежде.
— Ну как, тебе нравится? — подёргала девушку за рукав ночной рубашки Ирина. Нравится?!
— Конечно! Как это может не нравиться? — искренне непонимающе посмотрела та на неё. — Он слишком…
— Только попробуй сказать, что он слишком хорош — и я тебя стукну! — воинственно сверкнула глазами девчонка, и Агнесса смущённо потупилась.
— Ладно. Он очень красивый. Я… я никогда не могла подумать, что у меня когда-то будет что-то подобное…
— А глянь сюда! — Виленская по-хозяйски закопалась в шкаф подруги и вытащила оттуда старенькое и уже основательно затасканный голубой наряд. — Видишь?
— Ну… да, это в нём я сюда пришла, — улыбнулась Агнесса.
— Да нет, ты на цвет смотри! И на вышивку!
И действительно, присмотревшись, она с удивлением отметила, что на новом костюме эти элементы полностью совпадали со старым, только цвет казался чуть поярче, а «ледяной» узор был выполнен не в пример тоньше и изящнее.
— Невероятно.
— Что? — уточнила девочка.
— Вот это всё, — растерянно повела ладонью Агнесса, охватывая и княжну, и костюм на кровати. — Я забыла… в смысле, я…
Она поняла, что говорит чуть сдавленно из-за перехватившего горла, и поспешно отвернулась, чтобы не расчувствоваться излишне — ведь подобный подарок, сделанный с заботой о вкусах и предпочтениях самой Агнессы говорил о том, что Виленская действительно готовилась и подбирала все эти детали, чтобы заказать у портного настоящий шедевр. Ирина озаботилась подарком для неё, а до сих пор это делала только Лаура…