Страница 38 из 76
Девушка, растерявшись, только молча кивнула несколько раз, и лишь после этого Сандерс разжал объятия.
— Так. У меня есть ещё примерно час, так что дуй быстрее и тащи сюда эту посылку для родных, — привычным тоном скомандовал парень, подкрепляя слова повелительным жестом в сторону лестницы.
Агнесса едва удержалась от того, чтобы хлопнуть себя по лбу, и воскликнула:
— Точно! Сейчас же вернусь! — развернулась было, но споткнулась на полушаге и всё-таки припечатала себе ладошкой. — Письмо! Боже, Кевин, я совсем забыла о письме! Я быстро напишу, не переживай!
И с этими словами поспешно убежала наверх, не думая о том, насколько это благопристойно.
Вот только уже на пороге ей стало немного не по себе. Странный болезненный жар потянулся вдоль спины вверх, окутывая вкрадчиво затылок, а затем и макушку. У девушки заложило в ушах и на мгновение потемнело в глазах, но она быстро пришла в себя, отогнав наваждение.
«Ещё чего не хватало!» — сердито подумала Агнесса, решительно подходя к столу и доставая чистый лист бумаги.
Усевшись поудобнее и достав ручку, она задумалась на мгновение, а затем, слегка нахмурившись, принялась аккуратно выводить слова — почему-то сейчас это действие требовало от неё изрядной сосредоточенности:
Милая Лаура.
Надеюсь, ты не выказала испуга перед человеком, который передал тебе это письмо с прочими вещами. Это было бы невежливо.
К каждому из свёртков я приложила инструкцию — на что какую ткань использовать. Это на всякий случай, я уверена, что ты и сама разберёшься.
Занимайся с детьми. Отправленных денег, надеюсь, хватит на учёбу для тебя и для них. В крайнем случае, я изыщу возможность передать ещё в следующем году.
Следи за домом — ты теперь за старшую. У меня нет возможности отправлять отсюда письма, иначе как с подобными оказиями, так что я не знаю, когда смогу отправить вам следующую весточку.
Учись старательно, будь умницей и кушай больше овощей. Не забудь к зиме закупить имбиря для близнецов.
Целуй Дами, и крепко обнимай остальных.
А я целую и обнимаю тебя.
Агнесса задумалась, рассеянно почесав кончиком ручки лоб, а затем поморщилась и дописала внизу:
P. S.: Я поступила, у меня всё в порядке, обучение продлится пять лет, домой я смогу попасть не раньше, чем после второго курса. Ещё раз: ешь овощи, Лаура!
Осмотрев написанное, девушка удовлетворённо кивнула и, сложив в несколько раз лист, спрятала его в заготовленный конверт.
Глава 9 — Занимательная Алхимия
В кабинете Алхимии нынче было душновато, на вкус Агнессы.
Впрочем, в последние несколько дней её тело отличалось весьма причудливым восприятием обыденных вещей, и вообще она подозревала, что пытается заболеть, но с позором гнала от себя подобные мысли. Ну в самом деле, как можно простудиться в месте, где магическим образом поддерживается совершенно однотипный климат и не бывает сквозняков? Разве что в саду у Рэйвен, но это казалось ей чем-то кощунственным, ведь только там девушке удавалось чудесным образом отдохнуть и душой, и телом, несмотря на преследующий холодный и равнодушный взгляд ведьмы и собственную непроходящую перед той робость.
— Не стоит так сильно сжимать резец, мисс Баллирано, — раздался у неё над ухом медовый голос Твинтейл.
Как обычно, суккуба, презрев все возможные и невозможные правила приличия, склонилась над столом студентки слишком низко, бесцеремонно вторгаясь в личное пространство девушки. Это немного смущало Агнессу, но, как ни странно, не вызывало отторжения. Преподавательница по Алхимии была настолько очаровательной, что казалось невозможным чем-то её попрекнуть.
Но это замечание, высказанное почти интимным полушёпотом, всё-таки выбивало из колеи.
— Извините, госпожа Твинтейл, — смущённо отозвалась Агнесса и попыталась незаметно отодвинуться в сторону от суккубы.
Та же, явно предвидев этот манёвр, мгновенно его пресекла, за малым не обняв девушку со спины, и обхватила ласковыми тонкими пальцами её запястья:
— Вы всё делаете правильно, мисс Баллирано, но слишком стараетесь…
Знакомая нежная щекотка пробежала от запястий до плеч Агнессы, и она вздрогнула, сосредоточенно несколько раз моргнув, чтобы сфокусироваться на резце и пробирке, на которой она старательно сейчас вырисовывала алхимические символы стабилизации.
— Кому-то когда-то очень повезёт, учитывая вашу старательность, и всё же не нужно перенапрягать запястье. Его слишком быстро сведёт судорогой, а это… неприятно, — ворковала Твинтейл, и девушка ощущала, как распускается под осторожными касаниями узел боли, который она до этого почти не замечала.
Замечание про чьё-то «везение» вызвало в аудитории сдавленный кашель и смешки, но не достигло сознания Агнессы.
— Я буду внимательнее, госпожа Твинтейл, — послушно кивнула она, по опыту зная, что пытаться вырваться из хватки суккубы — совершенно бесполезно, так что просто надеялась, что та, сделав замечание в своей непревзойдённой манере, направится к кому-то другому.
Надеждам не суждено было оправдаться, поскольку излишне тянущаяся к прикосновениям Твинтейл переложила узкую ладошку на лоб девушки, затем коснулась кончика носа и подбородка.
— Мисс Баллирано, вы хорошо ли себя чувствуете? — с неподдельной тревогой в голосе спросила она, обойдя стол и бесцеремонно присаживаясь на корточки, заглядывая в лицо Агнессы.
— Д-да, госпожа Твинтейл, — смутилась за них двоих разом «благовоспитанная леди», у которой подобная поза вызывала праведное возмущение. — Со мной правда всё в порядке! Я, должно быть, просто немного не выспалась, вот и рассеянная слегка.
Суккуба, по кошачьи изогнув спину, поднялась одним лёгким и грациозным движением, вызвав очередной шквал вздохов и шушуканья — мужская часть аудитории явно оценила непристойность действий преподавателя.
— Вы очень зря столь преступно пренебрегаете желаниями своего тела, — грустно и с толикой мягкого упрёка сказала она, укоризненно посмотрев на пунцовую от стыда студентку. — Оно заслуживает гораздо более пристального внимания.
С этими словами Твинтейл наконец-то отошла от Агнессы, обратив свой опаловый взор на несчастного Густава, который — после, собственно, девушки, — был вторым «обожаемым» предметом внимания суккубы.
Видимо, её забавляла не только и не столько похоть, сколько страдания смертных…
***
«А хочешь — научу тебя делать амулет от сглаза?» — абсолютно внезапно, уже под конец практического занятия по Алхимии, прорезался Мельхиор, едва не вынудив девушку выпустить из рук пробирку с раствором висмута.
«Ты можешь?!» — недоверчиво переспросила она, поспешно глянув по сторонам и убедившись, что Твинтейл весьма занята флиртом с кем-то из парней.
«Запросто. К тому же, все компоненты сейчас под руками… — почему-то заговорщицким тоном пробормотал демон. — Так, бери свинец, иди к тиглю…»
«Что-о? Но это совсем не похоже на практическое занятие по добыче солей висмута!»
«Ну и что? Поверь, эта зараза двухвостая сейчас слишком увлечена другим, а тебе всего-то надо слегка подразмягчить свинцовую болванку. Ну?!»
«Ну хорошо, ладно!»
Где добыть необходимую ёмкость для плавления металла — Агнесса знала прекрасно, тем более что свинец обладал приятной податливостью в этом вопросе.
«Ну расплавила, дальше что?» — уточнила она через какое-то время, глядя на очень красивую, бело-серебристую поверхность свинца.
«Отрежь ноготь».
«Что? Свой?»
«Нет, подружки своей, — с сарказмом откликнулся Мельхиор. — Конечно, твой! Амулет же для тебя будет».
Агнесса с видимым сомнением подчинилась, воровато поглядывая по сторонам, но нынче каждому из учеников предлагалось провести «индивидуальное занятие» для демонстрации приобретённых за пару месяцев навыков, и каждый творил какое-то своё бесчинство. Ей, к примеру, изначально хотелось в ускоренном темпе вырастить потрясающий в своей геометричности и правильности кристалл висмута… Но вместо этого она выполняла дурацкие указания демона!