Страница 85 из 98
- Да нет, все, - тут же морщусь. – Хотя повторить бы не мешало.
- Повторим? – мне протягивают руку.
- Один танец, - соглашаюсь, - и ты пойдешь.
- Уже выгоняешь? – приподнимает брови муж.
- Нет, но ты же сам меня потом съешь, если задержишься здесь слишком надолго, - отвечаю и встаю с кровати, оправляя платье. – Я готова.
Кристиан неторопливо встает следом и перехватывает меня за талию.
- Знаешь, что самое главное в танце? – вкрадчиво спрашивает.
- Чувство ритма? – предполагаю.
- Нет, - еще одна улыбка, - чувство партнера.
- Тогда всё будет хорошо, - киваю серьезно, - ведь я тебя чувствую почти в буквальном смысле, - намекаю на кулон.
- Как и я тебя, - меня резко закружили на месте.
Десять минус спустя Кристиан постановил:
– Считаю, что ты более чем готова к балу. Думаю, мы совершенно спокойно можем устроить его завтра вечером.
- А приезд Тассадара? – осторожно напоминаю. – Мы не будем его дожидаться?
- К черту, - по лицу Кристиана пробегает тень. – Не хочу о нем думать, когда буду танцевать с тобой.
Такая причина меня безусловно радует.
- Хорошо, - решаюсь, - давай устроим бал завтра.
Глава 29
Утро перед своим первым балом я встретила рано. Смешанные эмоции давили сон и наполняли голову тревожными мыслями. С одной стороны, было страшно сделать что-то не так: забыть, запнуться, опозорить себя и опозорить Кристиана. С другой, каждая девочка хотя бы раз представляла свой первый бал, мечтая о красивом платье, торжественной музыке, кружащихся в танце парах и конечно же прекрасном принце. Тем более, что со мной такое раньше могло произойти разве что в сказке.
Страх и почти запретное предвкушение будоражили, и когда Ивлин только постучалась в мою комнату, я уже была одета и готова к завтраку.
- Сегодня все предпочли позавтракать у себя, - тут же предупреждает служанка. – Наверняка хотят выспаться перед шумной ночкой.
- Хорошо, - киваю немного растеряно и морщусь, силясь понять, что теперь делать целый день.
- Когда вы будете готовы начинать сборы? – понятливо уточняет Ивлин.
- Да хоть сейчас, - пожимаю плечами.
- Поешьте, а затем начнем, - служанка хитро улыбнулась. – Программа предстоит насыщенная.
Что ж, программа и впрямь оказалась насыщенной. Не понимаю, как у аристократок хватает сил после ванн, массажей, макияжа, прически и прочих приготовлений еще всю ночь веселиться на балу. Я от одной только подготовки устала так, что уже ничего не хочется.
Но одна мысль не давала потухнуть предвкушению.
Платье.
Кристиан обещал подарить мне платье. И хотя формально, все платья, которые я ношу, подарил Кристиан, вот так в открытую он это подарком еще не называл. И пусть всё самое красивое я уже видела, это точно будет самым лучшим. Потому что от него.
Но платье мне, как назло, не показывали до самого вечера. Когда внизу уже должны были начать собираться первые гости, мне только-только затягивали корсет.
- Не туго? – спрашивает Ивлин хитро.
- Нет, - мотаю головой, переминаясь с ноги на ногу от нетерпения.
- Тогда вноси платье, - девушка кивает еще одной горничной, - можешь еще тетушку Мисси позвать, она хотела посмотреть на реакцию.
В итоге посмотреть на реакцию собралась вся комната. И когда самую обыкновенную коробку, в какой обычно отправляют платья портнихи, занесла одна из девушек, я даже немного разволновалась, сама не знаю отчего.
- Открывайте! – нетерпеливый шепот под смешки со всех сторон. – Нам тоже интересно.
Немного подрагивающими руками тянусь к поставленной на кровать коробке и откидываю крышку, тут же невольно замирая.
Солнечный свет!
Мягкий солнечный свет пронзил удивлением до глубины души, и я даже не сразу поняла, что это платье, а не внезапно проявившиеся магические нити.
- Что?.. Как? – шепчу, и стоящая ближе всех тетушка Мисси не выдерживает:
- В это платье вплетен камень, который подходит тебе больше всего. По легенде, предок нашего лорда поднялся на небо и забрал с собой несколько кусочков солнца, чтобы они грели его возлюбленную даже тогда, когда за окном непогода. В сокровищнице Бадлмеров еще оставалась парочка таких, и Кристиан лично, заклинанием выплавлял нити и создавал ткань.
- Ради платья?! – выдыхаю изумленно.
- На самом деле это свадебная традиция рода Бадлмеров – дарить вот такой вот своеобразный подарок. Считается, что магия камней защищает владелицу от чужого сглаза. Платье было готово к утру дня вашей свадьбы, но ты тогда пожелала выходить замуж по своим традициям, и лорд повелел ничего не менять. Платье осталось лежать.
- Если бы я только знала… - немного возмущенно тяну, боясь прикоснуться к текучему материалу, совсем не похожему на обычную ткань. Словно невесомое, мягкое золото, переливающееся так знакомо… стоп! Это же тот самый камень, который я забрала из пещеры! Получается, Кристиан выбрал его для меня еще до той поездки, а я потом невольно угадала…
Осторожно прикасаюсь к чуду, ощущая под пальцами нечто неуловимое, как вода, и явно магическое.
- Надевайте скорее, - снова комментарий откуда-то сзади. – Оно вам чудо как пойдет!
Чтобы не разулыбаться во весь рот от искрящего внутри счастья, прикусываю губу и киваю.
Надеть платье оказалось проще простого - оно лишь скользнуло по моему телу, тут же сев словно вторая кожа.
И погрузило меня в чистый восторг.
Струящаяся юбка в пол, открытый корсетный лиф с не слишком откровенным декольте и прозрачные рукава придавали образу и нежность, и изысканность. А удивительно подходящий к моей коже и светлым волосам цвет делали меня саму похожей на солнце.
- Ах! – тетушка Мисси расчувствовалась. – Девочка моя! Как будто снова замуж отдаем!
Улыбаюсь. Раз так, в этот раз выходить замуж я готова всем сердцем.
- Кристиан зайдет за мной? – спрашиваю, чувствуя, как изменился собственный голос. Стал мягче, тоньше, словно пытается подстроиться под образ.
- Думаю, не нужно нарушать традицию, - хитрая улыбка от Ивлин, - лорд Бадлмер ждет вас в холле.
Посылаю точно такую же хитрую улыбку в ответ и киваю.
Ну что, леди Грета Бадлмер, идем покорять высший свет?
Сделав пару глубоких вдохов, стремительно покидаю комнату, подсознательно желая поскорее увидеться с Кристианом. Но у главной лестницы замедляюсь, страшась того, что еще чуть-чуть, и пути назад уже не будет.
Впрочем, зачем мне путь назад, если мой муж стоит впереди?
Всё, пошла.
Стоило только вывернуть из-за угла, как внизу по холлу тут же разнесся гул шепотков и удивленных голосов. Но я ни на кого внимания не обращала, сосредоточившись только на том, чтобы аккуратно спуститься по ступеням.
Но в какой-то момент один единственный взгляд игнорировать стало невозможно.
Посреди спуска все-таки поднимаю голову и безошибочно нахожу глазами мужа.
Кристиан стоял у подножия лестницы, поставив одну ногу на первую ступень и… смотрел на меня. Смотрел так, что холодный мрамор под ногами таял, а за спиной разворачивались крылья. Всепоглощающее восхищение, невыразимая нежность, гордость и что-то очень похожее на неверие смешалось в выражении лица мужа, и я едва не запнулась, засмотревшись на него.
Но нет. Сегодня я хочу побыть идеальной. Сегодня я хочу себе это позволить. Поэтому оставшиеся ступени я преодолела легко и грациозно, как учили тетушка Мисси с Уилфредом, а затем так же грациозно вложила пальцы в молча протянутую ладонь.
- Спасибо за подарок, - мягко произношу, улыбнувшись своему лорду. – Мне очень понравилось платье.
- Мгм, - кивнув, выдавил муж в ответ. Прозвучало очень многозначительно, поэтому я не стала уточнять смысл. – Я… - Кристиан попытался все-таки выразить свою мысль, но не справившись, вдруг опустил взгляд на мою ладонь в своей руке и легонько сжал пальцы.
- Что? – немного насмешливо переспрашиваю, млея от его реакции.