Страница 98 из 98
Постепенно Кристиана начало отпускать. Волей-неволей он начал вникать в дела Империи и сам не заметил, как увлекся. И его решение я узнала раньше, чем он принял его сам.
- Леди Гретэль, вы сегодня должны быть превосходны, - верная Ивлин влетела в комнату, когда ее покинул как скала уверенный в себе муж.
- Не ты ли говорила, что я всегда превосходна? – улыбаюсь лукаво, с очередным смирением признавая необходимость быть сегодня неотразимой.
- Нет, это вам лорд Бадлмер говорит, я куда более объективна, - со смехом отвечает почти подруга. – Давайте-ка что-нибудь придумаем с вашими волосами.
«Придумаем» в понимании Ивлин - это «сидите смирно, леди Гретэль, я уже все придумала». Поэтому рукам служанки я отдалась безропотно и без малейшего намеренья спорить. К тому же, у меня было более важное задание: повторить речь, которую мне неизбежно придется произносить перед собравшимся в очередной раз высшим светом. Впрочем, и к речи я относилась со вполне философским смирением, не находя в ней чего-либо особенно страшного.
- Детка, - в комнату без стука врывается мама, - папа сказал, что не сможет присутствовать на коронации, потому что иначе у него случится инфаркт.
Фыркаю раздраженно.
Почему-то именно папа переживал за меня гораздо больше, чем я сама, все никак не признавая, что его маленькая дочурка теперь взрослая герцогиня, которой вот-вот предстоит стать королевой.
- А Бруно? – спрашиваю обреченно, прекрасно понимая, что вот кто-кто, а брат такое веселье, как сестра в короне, точно не пропустит.
- Где-то носится, - мама улыбнулась. – Есть надежда на то, что всё пропустит.
Тоже улыбаюсь. До последнего боялась, что последствия пережитого еще долго будут давать о себе знать, но пребывание мелкого в воссоединившейся семье почти свело на нет его страшные воспоминания.
Следующие пару часов мама и Ивлин выясняли, какой макияж больше всего подойдет к моему платью, а я старательно повторяла выученную на зубок речь. Но когда меня наконец развернули лицом к зеркалу, я не могла не отвлечься.
Не просто красавица, настоящая королева смотрела на меня в отражении. И пусть этот образ пока чужд мне и незнаком, я обязательно привыкну. Кажется, я вообще ко всему могу привыкнуть после того, как чуть сознательно не отдала свою жизнь.
Из комнаты я выходила одна, намеренно заставив всех оставить меня ненадолго в одиночестве. Но уже на подходе к небольшому собору, который оказывается прилегал к нашему замку и где всегда проходили коронации всех Бадлмеров, меня встретил заметно преобразившийся Уилфред.
- Ты стареешь в обратную сторону? – лукаво интересуюсь, принимая его руку.
- Нет, - усмехается дворецкий себе в усы. – Но и необходимости отдавать свои жизненные силы Грани у меня больше нет.
- Так это ты всё время поддерживал заклятие, скрывающее происхождение Бадлмеров? – догадываюсь вдруг.
- Я, - короткий вздох.
- Неужели после стольких лет, ты еще хочешь остаться здесь? – осторожно спрашиваю, боясь прямо называть его возраст. – Ты столько лет был привязан к этому замку…
- Грета, - качает головой старик, грустно улыбаясь, - здесь мой дом. Здесь живут и похоронены мои дети. И пусть своих бог нам с Мисси так и не дал, Бадлмеры – моя жизнь. Разве могу я бросить Кристиана? Разве могу я бросить вас обоих? Нет уж. Теперь, когда мой век наконец будет окончен, я хочу встретить его окончание здесь. В родном доме. С вами.
Молча погладила его руку, старательно не замечая собравшиеся в уголках глаз старика слезы.
- Спасибо, - тихо проговариваю.
- Тебе спасибо, милая, - тут же звучит. – Если бы ты знала, как я тебе благодарен.
Ну всё, не могу больше. Останавливаюсь и крепко-крепко обнимаю нашего бессменного дворецкого.
- Ну ладно уж, - ворчание сквозь попытку скрыть улыбку, - негоже вам, ваше величество.
В очередной раз фыркаю и продолжаю движение, любуясь зеленой травкой и с удовольствием вдыхая свежий летний воздух.
Наконец-то и в эти края пришло тепло.
- Готова? – звучит серьезный вопрос полчаса спустя.
Оправляю в последний раз платье, проверяю прическу, получаю ободряющее подмигивание от стоящей рядом Ивлин, успевшей меня нагнать и…
- Готова, - твердо отвечаю.
Огромные двери распахиваются передо мной, и я ступаю в переполненный зал. Сотни лиц оборачиваются ко мне, но я не смущаюсь, видя перед собой только одного человека.
Своего синеглазого короля.
Как же невероятно идет ему мундир главнокомандующего. Как же естественно и величественно смотрится на его голове корона.
Что бы он сам ни считал, а Кристиан – прирожденный король.
Я иду по проходу, в последний момент разрешая крыльям проявиться и засиять ярче солнца. Иду, минуя ряды наших соперников и соратников, завистников и доброжелателей, зевак и первых лиц государства. Они не тревожат меня сейчас, ведь я иду вперед, к тому, с кем готова быть рядом и беде, и в радости, и в горе, и в счастье. И в бедности, и в величии.
Только бы быть с ним.
Кристиан улыбается счастливо, подавая мне руку.
- Я уже попробовал, - шепчет заговорчески. – Это не страшно.
- Мне и так не страшно, - улыбаюсь.
Королева так королева, пусть.
Главное, что я знаю одно.
Мы будем жить с моим королем долго и счастливо.