Артефактор

Первый день почти в армии

Пункт вербовки размещался в длинном двухэтажном здании. Второй этаж, похоже, жилой, а первый отдан под магазинчики и конторы. Во всяком случае, у не такого уж длинного здания было четыре подъезда, выходящих на улицу. Вот над крайним справа и висела нужная мне вывеска. Уже подойдя поближе, заметил рядом с крыльцом скамейку, на которой сидел пожилой солдат. В званиях я не очень разбираюсь, но судя по нашивкам, это корн (что-то вроде нашего ефрейтора). Звание, вроде, небольшое, но в местных реалиях корн может быть командиром отделения, а то и заместителем командира взвода. И власть у него будет вполне реальная.

Я остановился, не зная как начать разговор. То ли солдат здесь просто так сидит, поджидая кого-нибудь, то ли имеет отношение к вербовке. Корн сам решил за меня проблему, негромко спросив.

– Что-то хотел?

– Эээ… в армию записаться. Это здесь? – Корн кивнул – А… там – я кивнул на дверь – кто-нибудь есть?

– Здесь командую я – веско сказал мужчина – Для начал сделай десять приседаний.

– Зачем? – не понял я.

– Больные, калеки и слабые в армии не нужны – коротко пояснил корн.

А, это вроде проверки на медкомиссии. Ну, можно и поприседать. После этого пришлось наклоняться, доставать землю ладонями, изгибаться назад, махать руками как мельница, потом десять раз поднимать тяжеленую каменную гантель килограмм в тридцать весом. Корн, внимательно наблюдавший за мной, кивнул и похлопал ладонью по скамейке рядом с собой.

– Садись.

Ну, сел. Сидим, молчим. Пять минут молчим, десять минут молчим. Наконец, я не выдержал.

– Так я, это, в армию записаться хочу.

Корн покосился на меня.

– Я понял.

– Так это… чего ждём-то?

Мужчина зевнул.

– Ждём положенное время, может, ещё кто придёт. После обеда, когда солнце начёт склоняться к закату, я отведу тебя на сборный пункт. Вечером лекари проверят всех новеньких, и если не будет ненужных болячек, завтра с утра с вами заключат контракт и отправят в учебный лагерь за городом.

Ну, вроде как понятно – предварительный осмотр, медкомиссия, сборный пункт, учебка.

– А почему нельзя было всё это сделать сразу в одном месте? – не удержался я от вопроса.

– Почему? – словно удивился корн – Город большой, желающих не так много, как хотелось бы, и найти или услышать о единственном сборном пункте для многих затруднительно. А так есть десяток таких вот вербовочных пунктов с вывеской, хоть кто-нибудь, да заметит. К тому же, я вижу только внешнее, а какое у тебя нутро, по-настоящему смогут определить только лекари, но они не будут бегать за каждым новобранцем. А вот на сборном это можно сделать спокойно. К тому же, хотя бы одного-двух обычно бракуют. В городе они развернутся и пойдут по своим домам, а если везти куда-то, то это лишние траты и время.

Хм, своя логика вроде как есть.

– Получается, ваша работа здесь – сидеть и ждать?

– Ну да – кивнул корн.

– Так, наверное, скучно вот так сидеть?

– Привык – хмыкнул мужчина – В боевых частях мне уже тяжело, а здесь я всё-таки при деле. Деньги как за службу, а живу дома, в пяти кварталах отсюда.

А ещё может быть премия за каждого завербованного. Для пожилого солдата очень даже неплохо. Правда, время уже близится к обеду, а про мою кормёжку корн ничего не сказал. Никаких припасов я не взял, и что, так и сидеть до вечера голодным?

– Раз ждать до вечера, так может, я пока пообедать схожу? Есть здесь поблизости таверна поприличней?

Корн покосился на меня.

– Направо по улице в паре кварталов, только я не советую идти сейчас – там как раз начинают кормить местных, которые начинают работать с рассветом. Вот солнце зенит пройдёт, тогда можно и тебе сходить.

Я кивнул, что понял, и начал пристраиваться поудобней, ведь ждать придётся долго. Может, и подремать получится.

Через какое-то время раздался неспешный голос корна.

– Одежда у тебя, парень, хоть и ношенная, но чистая и добротная. Руки чистые, без мозолей, лицо сытое. В деньгах ты явно не нуждаешься, так почему решил идти в армию?

Сев прямо, я невольно вздохнул. Правду говорить нельзя, а врать…

– Вы, скорее всего, не поверите, но появилось желание послужить королевству – серьёзно сказал я.

Корн долго молчал, разглядывая меня, но ответил без усмешки.

– Я – он выделил голосом "Я" – поверю – сам знаю несколько человек, которые в разное время ушли в армию добровольцами по велению души, хотя у них уже были и семьи, и деньги, и положение. Это можно почувствовать только самому, а объяснять другим бесполезно. И большинство из тех, с кем тебе придётся служить, будут только усмехаться и крутить пальцем у виска. Так что если не хочешь выглядеть дурачком, говори, что решил деньги заработать.

– А что, деньги и правда будут большие?

– За десять лет можешь на дом скопить, – усмехнулся корн – если живой останешься. Но ты грамотный, взгляд умный. Такие в армии нужны, вполне можешь и до корна дослужиться.

Видимо, это было очень серьёзное достижение для солдата, и корн гордился своим званием. Я кивнул.

– Стараться буду.

Опять сидели, поглядывая на прохожих, но желающих служить пока не было. Да и мне было о чём подумать. Я-то собрался прятаться от спецслужб, а тут обычный солдат, кое-что повидавший в жизни, раскусил меня с одного взгляда. И одежда у меня добротная, и руки чистые, и морда сытая. Явно парень из обеспеченной семьи, в деньгах не нуждается, и я, наверное, угадал, сказав, что сам решил послужить королевству. По мнению многих, причина дебильная, и убеждать того, кто не готов это сделать сам, бесполезно. Ещё причиной могут быть очень крупные неприятности, буквально жгущие пятки, но у меня их пока нет, и я вёл себя спокойно. Так что солдат принял к сведению моё возможное социальное положение, но в армии это служить не мешает, а на остальное наплевать.

А вот мне нужно принять меры, чтобы не выделяться так явно среди остальных, поэтому никакого обеда, а то "морда сытая". Отныне буду питаться только тем, что дадут в солдатской столовой. Специально в грязи валяться уже поздно, но руки можно и не мыть в ближайшее время. Мозоли тоже за день не появятся. Не, можно, конечно, устроить кровавые, но они лишь покажут что я белоручка, и тяжёлое держал в руках несколько лет назад.

Мысленно сделал ревизию своей внешности, и чертыхнулся. Блин, и я ещё собирался куда-то бежать, соревноваться со спецслужбами! Если сверху вниз, то сразу бросится в глаза аккуратная причёска по местной моде студентов. Я ведь после практики день в бане провёл, отмокая, и там меня вычистили до скрипа, подстригли. Морда загорелая, но слишком сытая, гладкая, да ещё и бритая, в отличие от местных парней и молодых мужчин, не слишком заморачивавшихся растительностью на лице. Одежда ношенная, но чистая и добротная, которую может себе позволить далеко не каждый путешественник. Рубаха чистая, только из стирки, воротник не засаленный. В карманах вообще сплошной компромат – расчёска и носовой платок. И ногти на руках аккуратно подстрижены маленькими ножничками, а не обгрызены или грубо покоцаны ножом, как у того же корна. Мелочи, о которых я последнее время вообще не задумывался, но которые напрочь рушат предполагаемый образ простого парня. А ещё, оказывается, у меня на лбу написано – грамотный, и нужно что-то срочно решать со своей легендой.

То, что я не парень с рабочей окраины, это однозначно – достаточно глянуть на мои руки. То, что не аристократ, тоже понятно. Студентом я сам не назовусь, тогда что остаётся? Какой-нибудь приказчик? Я вообще ничего не смыслю в торговле. Писарь? Так почерк у меня испорчен давным-давно, и иногда я сам не понимаю что я там написал. По смыслу понимаю, но отдельных букв не разобрать. Слуга в приличном доме? Наверное, можно, но денег у обычного слуги на мою одежду не хватит. Так может, "особым" слугой? Не знаю, насколько это правда, но иногда парни трепались о таких слугах. История, в общем-то банальная – из-за недостатка мужчин состоятельные дамы частенько, чтобы не бегать с высунутым языком в поисках мужика (когда приспичит), заводят себе таких слуг из молодых мужчин. На любовника они не тянут, скорее, мальчики по вызову, которые всегда под рукой. Работой их никто не перегружает, подарки время от времени подкидывают, но хозяйка может отлучить от тела в любой момент без всяких объяснений, и прав у таких слуг никаких нет. Персональный член по вызову, который должен гарантировать готовность и здоровье, не более.