Артефактор

Блин, как же всё не вовремя! Конечно, я сам себя накручиваю, растерявшись от неожиданного напора, резко меняющего мою жизнь, но какой ещё сигнал ждать, чтобы уверенно сказать – всё, пи…ц, приплыли! Разговора с ректором? Вызова к королеве? Ареста и подземелья?

Ладно, будем считать, что я и так получил от судьбы подарок в виде двух лет спокойной учёбы. В конце концов, академия эта не единственная. Из Астерии я сбежал, похоже, наступило время бежать и отсюда. Но просто встать и уйти не получится – заинтересованные лица просто так меня не отпустят, а силы и влияния у них более чем достаточно. Нужно что-то придумать, схитрить, но как? Два года я упирался в учёбу, а полезных знакомых и связей не заимел. Бросаться в побег одному, лишь бы бежать? Как говорится, на каждую хитрую ж… найдётся винт с нужной резьбой. Не я первый, кто пожелает сбежать, и поиск, и отлов таких хитропопых давно отработан. Приказ на все заставы, портреты на каждом столбе, внушительная сумма за поимку, и меня сдаст любой, кто сравнит мою рожу с картинкой. Значит, бежать надо, но так, чтобы это не выглядело побегом.

Фраза, вроде, умная, но как это сделать? Присутствие студентов отмечается на каждой лекции, так что моё отсутствие заметят в течении пары часов. Можно, конечно, пожаловаться что живот прихватило, уйти с лекций, и искать начнут только на следующий день. Допустим. Но за воротами может ждать филёр, и от него надо будет как-то избавиться. Допустим. Но у него должен быть сменщик, и когда филёр не появится хотя бы для сдачи смены, его начальники сразу подумают о моём побеге. Получается, после выхода за ворота академии у меня будет всего несколько часов до начала охоты на меня. Что я могу сделать? Купить лошадь и рвануть к границам? Именно там меня и будут ловить в первую очередь. Снять уединённый домик и притвориться затворником? Всё равно или придётся самому выходить за продуктами, или хозяйка увидит мою рожу на ближайшем столбе. Тоже не выход. Обратиться к преступникам? Эти спрячут, но вполне могут на два метра под землёй. Или сдадут, как только увидят сумму вознаграждения в объявлении о розыске.

Формально, претензий ко мне ни у кого нет, и я могу спокойно сесть в дилижанс и ехать куда глаза глядят. Но именно что формально.

На самом деле, есть такое понятие, как секретоноситель, то есть человек, который знает что-то крайне важное, и которого ни в коем случае нельзя отпускать за границы государства. И если люди ректора и службы безопасности разве что сообщат обо мне куда следует, то Горгона… даже не знаю. Может чуть попенять за нарушение нашего договора, но может и сразу прибить, чтобы я не достался другим. А вот королева может посчитать мои метания действиями испуганного шпиона, и вполне может приказать сразу прибить, чтобы не раскрывать секреты. Или посадить на некоторое время в самую глубокую темницу. На всякий случай.

Нет, надо что-то такое, чтобы меня и не подумали там искать. И первое, что приходит в голову – тюрьма. А что, добровольно туда никто не идёт, так что и меня там искать не будут. Но самому не хочется. Может, я там и выживу, но с моим характером… Я ведь не стану терпеть издевательства, слово за слово, и я, чтобы выжить, вполне могу врезать магией, а это явное ЧП для любой тюрьмы. Сразу приедут маги, и меня возьмут за шкирку. Не, тюрьма не подходит. Тогда что?

Сидел, таращился по сторонам, пытался что-то придумать, а потом в памяти всплыла вывеска, которую я недавно видел в городе, пока гулял перед началом занятий. Простенько и со вкусом – "Армейский приёмный пункт". Сам я туда не заходил, но краем уха слышал как-то от наших вояк, что в таких пунктах вербуют солдат. Обязательной военной службы здесь нет, и армия держится на "контрактниках". Можно записаться на три – пять лет, а после окончания контракта спокойно уйти или продолжить контракт на новых условиях. Если попадёшь в заварушку, то доплачивают боевые. Всякие там сержанты живут не в части, и им доплачивают за съём жилья, за форму, за оружие, и пр. и пр. Правда, мне светит только должность рядового, и минимальный срок контракта три года. И что? Я вот собирался в академии пять лет учиться, а вон как всё поворачивается. Да и армия мне нужна только на то время, пока меня перестанут искать. Ну, месяца три, полгода. К тому же, у меня будет контракт, и если понадобится, я могу вполне официально откупиться, ведь у меня ещё осталось сколько-то тысяч золотом.

Да и кто там меня сможет задержать? Боевой маг? Ну, может быть. Надеюсь, до этого не дойдёт. А вообще-то, армия может оказаться именно тем местом, где меня искать не будут. Просто никому в голову не придёт, что я сбежал из академии магии и тут же, по собственному желанию, законопатил себя на несколько лет в какое-нибудь захолустье. Армия – это ведь не только гвардия, парады и учения. Вполне можно оказаться и на службе в какой-нибудь захолустной крепости, развлечения в которой бывают раз в месяц во время выдачи денежного содержания.

Можно изображать из себя самого хитрого, устроить побегушки с переодеваниями, париками и гримом, но то, что хорошо в кино, редко получается в жизни. Этому нужно, как минимум, учиться, иметь талант, а я себя даже губы не смогу накрасить, не говоря уж о чём-то более сложном. Можно идти лесами, но я это уже испробовал на собственной шкуре. Куда и как бы ты ни шёл, всё равно придётся выходить к людям за продуктами, а если тебя ищет не один, даже талантливый, сыщик, а государственная система в лице спецслужб, то любая встреча может закончиться арестом.

В конце концов, у меня ведь нет задачи уехать куда-то, и по дороге куда меня могут перехватить. Моя задача – исчезнуть, переждать, пока меня перестанут активно искать. И лучше в таком месте, где искать не будут в принципе.

Сидел, пытаясь выявить плюсы и минусы такого плана, но ничего другого придумать не смог. Или армия, или тюрьма. Бля, вот уж карьера у меня – из студента академии магии в новобранцы. А может, и ничего? Мне ведь карьера и должности нафиг не сдались, а в армии подкачаюсь, с оружием научусь обращаться. В конце концов, как говорится: "Три года – это не срок". И если уж выбирать между армией и работой по принуждению на чужих дядь и тёть, то лучше уж в армию. Там ведь всё будет просто и понятно – вовремя поднимут, накормят, за режимом проследят. Вернусь оттуда бодрый и накачанный. Чем плохо?

Ещё день прошёл в сомнениях и попытках найти ещё какой-то относительно безопасный и надёжный способ исчезнуть, но так ничего толкового и не придумал. Всё упиралось в одно – я был слишком увлечён учёбой, не позаботился о возможном пути отступления, и местные спецслужбы найдут меня на раз. В любой деревне я буду как бельмо на глазу, да и в городах с преимущественно частным сектором любой новичок сразу привлечёт внимание, а если ещё и будут целенаправленно искать, то найдут очень быстро. Вот если бы я мог перескочить из академии сразу за границу королевства, то можно было бы плевать на всё с высокой колокольни, но ни летать, ни телепортироваться я пока не научился. Оставалось ждать и прикидывать варианты побега.

А на следующий день меня снова вызвали к деканше. Снова приветствие, снова меня пригласили присесть. И сразу вопрос в лоб.

– Ну, что надумал?

Я невольно замялся. Я в своём праве, но всё равно отказываться было как-то неловко.

– Ээээ… Я подумал, госпожа Корнели, и решил, что ничего менять не буду. Меня и так всё устраивает.

Магиня долго молчала, разглядывая меня, потом покопалась в ящике стола и положила передо мной три кольца.

– Попробуй описать что в этих кольцах – предложила она.

Явно эта проверка не просто так, но и отказаться я не могу, ведь распознавать и описывать артефакты нас учат на каждом практическом занятии. Сдержав вздох, взял первое и всмотрелся. Ничего особенного.