Артефактор

– Я могу организовать ваш призыв в армию, пусть для этого и потребуется некоторое время.

Я невольно улыбнулся, представив реакцию Горгоны, читающей такой запрос.

– Думаю, вам очень грубо ответят, что боевым магам, которые не могут обойтись без помощи второкурсника артефактора, не место в армии.

– После академии тебе всё равно придётся идти в армию, и я постараюсь, чтобы ты обязательно попал именно ко мне.

Маг начал грубить, но я только пожал плечами.

– Вынужден вас огорчить – я оплачиваю учёбу из своего кармана, и после окончания академии никому и ничем не буду обязан. А если даже и призовут, неужели вас не будут мучить сомнения о том, какую гадость может вам сделать обиженный и злой на всех артефактор?

Можно было понять желание магистра заполучить меня к себе, но и становиться бессловесным инструментом в чужих руках совершенно не хотелось. Как ему это объяснить?

– Господин магистр, – начал я медленно – я могу понять мотивы ваших действий, но и вам стоит понять мои. У вас своя жизнь и свои планы, у меня своя жизнь и свои планы, в которых участие в вашей экспедиции не предусмотрено.

Блин, что-то я не то говорю. Если у магистра и были сомнения о моей роли, то теперь их уже не будет.

– Давайте оставим всё как есть. С кроликами вы сами придумали, нашли и подтвердили две аномалии тоже вы сами, так что все заслуги экспедиции только ваши, а я лишь на экскурсию приезжал. Жизнь длинная, и надеюсь, в следующую нашу встречу мы сможем больше помочь друг другу.

Магистр сверлил меня взглядом, но молчал, и я решил не затягивать. Встал, чуть поклонился.

– Был рад с вами познакомиться, господин магистр.

Вроде, неплохой мужик, но доживёт ли маг до следующей нашей встречи, я гарантию дать не смогу. Да и про себя тоже.

Оставшись один, маг ещё долго сидел, перебирая детали разговора. И даже то, что его макнули в дерьмо по самые уши, почти не вызывало раздражения – слишком уж много было сказано в коротком разговоре. По сути, парень признал, что смог что-то обнаружить, и что такая слава его совершенно не привлекает. Вариантов открывалось множество, но вот другие детали разговора ставили их под большой вопрос. Первая неожиданность – парень оплачивал учёбу сам. Из своих денег (что очень сомнительно) или кто-то ещё, но выглядит это… И такое бывает, но кто бы стал оплачивать учёбу артефактора, да ещё и со слабым даром? Это… просто бессмысленно. Значит, кто-то увидел в парне нечто большее и дал денег? Второе, что резануло – усмешка парня, когда он пригрозил ему призывом в армию. Студент легкомысленно отнёсся к словам о военной службе? До этого он даже не представлял, что такое возможно. Значит, парня кто-то прикрывает? И достаточно сильный, раз угроза боевого магистра вызвала лишь усмешку. Хотел надавить на совесть, но парень вдруг заговорил о каких-то магах, которые должны были отправиться в земли. Кто мог собрать такие сведения и как о них узнал парень? Или об этом ему сказали? Но зачем ему это знать?!

Второкурсник артефактор со слабым даром приезжает в крепость рядом с землями, при этом имеет сильных покровителей. Почему? Чей-то наследник или бастард? Но тогда бы парня сюда точно не отправили. Значит, дело не в его происхождении, а в нём самом, его способностях? Сейчас маг и сам начинает в это верить. Это ж надо – просто прогуливаясь, без очков, сумел как-то почувствовать аномалию, которую они сами, по подсказке, смогли обнаружить только через несколько дней. Похоже, Тенри что-то знает о способностях парня, а значит, может знать и академия. А ещё неведомый покровитель парня. Теперь о способностях парня подозревают ещё и члены экспедиции, и это плохо, ведь вернувшись домой, они могут рассказать о необычном студенте ещё кому-то. А такую тайну… Для её сохранения могут ведь и зачистить всех причастных. Это даже хорошо, что парень отказался ехать, повеселел магистр, а своих он строжайше предупредит, чтобы помалкивали о том случае. Ведь и использовать кроликов они придумали сами, и аномалии обнаружили сами. А в будущем… Как он там сказал: "Надеюсь, в следующую нашу встречу мы сможем больше помочь друг другу". Ну что ж, он подождёт.

Уже вставая, маг вспомнил и ещё одну фразу. Как там? "Зачем вам сомнения о том, какую гадость может сделать вам обиженный и злой на всех артефактор?" Угроза студента артефактора боевому магистру?! Ещё вчера такое показалось бы смешным до колик, а вот после разговора с парнем как-то уже и не смешно. Ещё в начале разговора он обратил внимание на небрежность слов парня, когда он рассказывал о занятиях их группы. Рассказывал так, словно все эти заклинания – довольно простое и заурядное дело. Парень – огонь, но он с такой же лёгкостью рассуждал и о других стихиях! Боевые маги тоже изучают заклинания других стихий, чтобы иметь представление с чем они могут столкнуться, но тут-то второкурсник! Артефактор! При этом некоторые нюансы описывал так, словно уже имел с ними дело. Но как такое возможно? Появляются невольные мысли, что парень на самом деле универсал, но тогда бы его ни за что не отправили сюда. Это ведь такая редкость, ему хватит исследовательской и научной работы и поближе к столице. И вдруг его отправляют в Мёртвые земли. Если парень может здесь что-то видеть, это крайне важно, но если сможет и создавать это невидимое, то перспектива получить в собственном лагере новый кусок Мёртвых земель – это совершенно не то, о чём бы он мечтал. Нет, с парнем нужно быть очень осторожным и вежливым. Три года до окончания академии пролетят незаметно, и вот тогда ещё посмотрим у кого покровители сильнее. А до тех пор надо действовать очень тихо, стараясь не привлечь к парню лишнего внимания. Спокойно обдумать чем его можно привлечь, что можно противопоставить пока ещё неизвестному покровителю. А потом видно будет.

А я, пока возвращался в казарму, успел и порадоваться, и огорчиться, и успокоиться. Порадовался, что хотя бы на тех искрах никто не погиб, и я, вроде как, ни при чём, потому что ту аномалию маги нашли сами. Потом огорчился, вспомнив про кроликов. Если так пойдёт, то вскоре Мёртвые земли могут превратиться в проходной двор, и загребущие ручонки растащат богатства по чужим карманам. А потом немножко посчитал и успокоился. Хоть с кроликами, хоть с курицами, но скорость продвижения очень низкая. Даже если получится проходить по три километра в год, то до города магов, который минимум в сотне километров отсюда, добираться придётся лет тридцать. Тоже минимум. Мне к тому времени будет уже шестой десяток, и уж я-то успею к тому времени набить подвалы своего персонального замка золотишком. К тому же, дорожка, которую разведают, так и останется дорожкой. Узенькая полоска, которую нужно постоянно проверять, а это огромные расходы с неизвестной перспективой. Примерно как строить дорожку от берега моря куда-то в сторону горизонта. Построить можно, но любой шаг в сторону будет требовать всё новых исследований и затрат. Можно, конечно, вспомнить про буровые платформы, но их строят, чтобы работать и грести богатства в одном месте, а здесь будет наоборот – пришли, всё собрали, и нужно идти в другое место. Получается, что придётся постоянно строить всё новые мостки, а это деньги, деньги, деньги. Думаю, что после первой эйфории количество желающих прогуляться в земли снова резко сократится, и останутся только военные и академия. Эти могут позволить себе долговременные исследования, но пока они не найдут или не воспитают магов с таким же зрением, как у меня, я могу спать спокойно. Пока нас можно сравнить как слепого и зрячего в лабиринте, стенки которого по пояс. Я могу встать, оглядеться, наметить путь и спокойно двинуться по нему, заранее видя все повороты и препятствия. А вот магам придётся двигаться на четвереньках, осторожно ощупывая стенки и рискуя в любой момент наткнуться или на острое стекло, или тупик, или яму. Не, ближайшие лет десять за сохранность сокровищ можно не волноваться. Тем более, что я сам пока не знаю как можно пройти в город магов. Вот это точно королевская сокровищница, ключи и секреты от дверей которой давно утеряны.