Артефактор

Кайлин как раз сидел за обеденным столом, развлекая симпатичную солдатку из охраны, но как только магистр подошёл, девушка предпочла поклониться и скрыться за ближайшей палаткой. Магистр присел за стол.

– Кайлин, как тебе показались практиканты?

Молодой маг чуть удивился вопросу.

– Практиканты? Обычные студенты. Немного знаний и мозгов в головах уже появилось, но их ещё учить и учить.

– Сам-то давно ли стал умным и опытным? – не удержался от улыбки магистр.

– Ну… – себя Кайлин оценивал очень даже высоко, но говорить такое в присутствии магистра было откровенно глупо.

– Ладно, – магистр стал серьёзным – вот вы пошли по дорожке. Как вели себя практиканты?

– Как и положено – улыбнулся Кайлин – глаза горят, ушки на макушке. А когда кости появились, девчонки только и ждали повода, чтобы испуганно сжаться или взвизгнуть.

– А парни?

– А парни нормально себя вели, разве что рыжий был очень напряжён, и всё время шёл последним, за спиной того парня, что с ошейником. Вот этот был спокоен, словно ходит в земли каждый день по три раза. И так это смотрел с прищуром, словно ничего интересного вокруг и нет.

– Любопытно… – пробормотал магистр – И вот вы шли, шли, а потом?

– Ну, я показывал интересные места, рассказывал где и что мы нашли, и по пути проверял наших куриц. Все были живые, корм и вода были у всех. А в какой-то момент девчонки, что были рядом со мной, стали оглядываться назад. Я тоже оглянулся, и оказалось, что тот парень с ошейником встал на колени и что-то рассматривает.

– Что-то нашёл? – насторожился магистр.

– Да нет, не было там ничего. Просто встал на колени и смотрел по сторонам, потом чуть ли не ухом к земле припал, словно смотрел над землёй.

– Это как? – не понял магистр.

Кайлин тут же приложился ухом к столу, изображая позу парня.

– И что можно было увидеть в таком положении?

– Днём – не знаю, но ночью можно увидеть врагов на фоне более светлого неба.

– И кто у нас был врагом днём, что пришлось так изгибаться? – хмыкнул магистр.

– Не знаю – пожал плечами Кайлин – Когда мы к нему подошли, он встал, отряхнул колени и сказал, что земли совсем не такие интересные, как он думал, и он возвращается в лагерь. Остальные начали было говорить, что экскурсию только начали, но тут и рыжий сказал, что он тоже увидел достаточно, и тоже возвращается. Ну не мог же я их отпустить одних. Пришлось возвращаться.

– А как обратно шли?

– Да так же – впереди девчонки и два парня старшекурсника, а за ними эта парочка – тот, что с ошейником, и рыжий.

– То есть, рыжий шёл последним?

– Ну да – кивнул Кайлин – Не знаю что у них за отношения, но рыжий всё время шёл за спокойным.

– То есть, не бежал испуганно первым, а как бы прятался за чужую спину?

– Ну да, похоже, и всё время за спиной того, что с ошейником.

– Что-то я подобного не заметил – задумчиво произнёс магистр.

– Так это только в землях было, – уточнил Кайлин – а в лагере рыжий снова стал бодрым и весёлым.

– Получается, один заранее боится Мёртвых земель, а другому на них наплевать. И при этом они вместе. Странная парочка – задумчиво произнёс магистр.

– Да, немного странная – вдруг согласно кивнул Кайлин – Я ведь решил показать им пятно, и мы постояли на том месте, откуда его лучше видно. Дал им свои очки, чтобы студенты попробовали. Так вот, пятно увидели все. Старшекурсники стёкла перебирали, смотрели по сторонам, но минут за пять увидел каждый. А вот тот, что с ошейником, головой не крутил. Взял очки, быстренько перекинул три стёклышка и сразу сказал, что пятно видит. Передал очки рыжему, так тот даже стёкла менять не стал. Взял очки, надел и тоже сразу сказал, что видит. Я даже подумал, что на самом деле ничего они не видели, а сказали так, лишь бы отвязаться.

– Да, странно, что два студента, оказавшиеся в землях, не захотели получше осмотреться через очки. Торопились идти вперёд? Или хотели поскорее вернуться? – задумчиво произнёс магистр.

– Ну, мало ли – чуть пожал плечами Кайлин

– А если они и в самом деле увидели пятно?

Молодой маг искренне удивился.

– Вот так вот сразу, первый раз надев очки?!

– А если не первый? – магистр с прищуром смотрел на Кайлин.

Маг удивился ещё больше.

– Очки появились только в прошлом году. Где и когда они могли научиться их использовать?

– В прошлом году академия отправляла экспедицию в земли – негромко сказал магистр.

– И там почти все погибли – поморщился Кайлин.

– Да, почти все, – кивнул магистр – кроме двух студентов, их руководителя практики и двух целителей с артефактором.

Кайлин даже отстранился, с удивлением глядя на магистра.

– Вы что, всерьёз считаете, что после всех смертей тех студентов могли снова отправить в земли?! Пусть и не в сами земли, в Дарне, но это ведь почти рядом! Да и зачем? Хотя… – Кайлин в задумчивости потеребил свой нос – Зачем – всё равно непонятно, но это может объяснить почему рыжий так не хотел идти в земли. И почему они оба решили поскорее вернуться. Да, когда их представляли, вроде, говорили, что они оба со второго курса.

Магистр кивнул, соглашаясь. Да, что-то такое говорили.

– А когда вы повернули, вы нас видели?

Кайли на мгновение задумался.

– Лиц было не разглядеть, но фигуры было видно хорошо.

– Значит, и то, что один из вас присел, тоже было видно.

– Ну… наверное. А что, это может быть важно? – в недоумении спросил Кайлин

Вместо ответа магистр снова спросил.

– Ты запомнил место, где парень осматривался?

– Да чего там помнить? – удивился маг – Семнадцатая точка.

– Тогда давай прогуляемся туда – сказал магистр, вставая.

Когда добрались до места, магистр долго пытал Кайлина – кто где стоял, куда смотрел, что говорил, что делал. Молодому магу пришлось поднапрячься, чтобы вспомнить всё в мельчайших деталях, хотя он и не понимал что это может дать. А магистр даже опустился на колени и долго осматривался по сторонам, как и тот парень. Потом надел очки и снова долго оглядывался вокруг. Кайлин терпеливо ждал, надеясь на объяснения.

Наконец, магистр встал, снова обвёл взглядом окрестности.

– Кайлин, сходи в лагерь и приведи сюда всех наших.

– Всех?! Зачем?

– Всех магов – уточнил магистр.

Когда через какое-то время Кайлин вернулся с остальными магами экспедиции, то невольно подумал, что магистр, похоже, не сдвинулся с места ни на шаг.

Когда маги встали перед своим начальником, тот коротко рассказал о предупреждении магини, о своих мыслях, о том что рассказал Кайлин. Наконец, он замолчал, и маги стали переглядываться. Один из магов чуть выступил вперёд.

– Магистр, вы подводите нас к мысли, что два студента, выжившие в прошлогодней экспедиции академии, зачем-то приехали на практику в Дарне, затем под благовидным предлогом приехали в наш лагерь, на дорожке нашли нечто опасное, а их руководитель решила предупредить нас, ничего не объясняя?

Магистр чуть кивнул.

– Я изложил факты, а выводы вы сделали сами. И почти перед каждым словом нужно ставить ещё одно слово – "возможно". Возможно, это те самые студенты. Возможно, они и в самом деле что-то обнаружили. Возможно, этот тот самый преподаватель, который был с ними в прошлой экспедиции. Возможно, она предупредила об опасности, обнаруженной студентами, а возможно, сумела что-то разглядеть сама. Сейчас вопрос в другом – что нам делать с такими выводами?