Артефактор

Экспедиция, но моя

Последняя неделя получилась какой-то сумбурной. Работу с заклинаниями крепости мы закончили, даже посмотрели боевые заклинания из арсенала. Можно было уезжать, но наши магини почему-то тянули, словно им нужно было высидеть положенное время. Девчонки скучали, и большую часть времени проводили где-нибудь в тенёчке, читая книги из библиотеки дома магов. Парни вымотались вконец, и теперь солдаткам приходилось идти на хитрости, чтобы выманить их из казармы. Ну а я, наконец-то, закончил свой отчёт. Вроде, писал понемножку, того-сего, но набралось более семидесяти страниц. Я бы и ещё столько же написал, но надо же и совесть иметь! А за два дня до отъезда пошёл к нашим магиням. Попал не очень удачно — они как раз полдничали. Я замялся у дверей, не зная как начинать разговор, но Тенри сразу спросила.

— Что-то случилось, Жаклин?

Я подошёл к столу и осторожно положил свой отчёт.

— Вот. Я закончил отчёт, и хотелось бы его проверить и подписать.

Женщины переглянулись.

— А к чему такая спешка? Вернёмся в академию, красиво всё оформишь, потом и подпишем.

Я снова замялся.

— Я… хочу съездить на свою родину, и мне будет спокойнее, если отчёт будет уже подписан.

Омела немножко напряглась.

— Но… мы приехали вместе, и я, как руководитель, отвечаю за всех вас, и если ты захочешь уехать один…

Я невольно улыбнулся.

— Госпожа Омела, я уже достаточно большой мальчик, и уже кое-что могу как маг. К тому же, я путешествую в одиночку не первый раз, так что об этом не беспокойтесь. А возвращаться в столицу, а потом ехать обратно почти столько же — я просто не успею до начала занятий. А если вы подпишите отчёт, то практика у меня вроде как закончится, и вам не придётся за меня отвечать.

— Но…

Я чуть пожал плечами.

— Деньги у меня есть. Доеду с вами до ближайшего городка и куплю всё необходимое. За это не беспокойтесь.

Омела в нерешительности оглянулась на Тенри, и мне показалось, что та чуть заметно кивнула. Омела сразу успокоилась.

— Хорошо, оставь, я посмотрю, но, если будут грубые недочёты, не обижайся, придётся переделывать.

— Разумеется — я коротко склонил голову — Надеюсь, мне не придётся переписывать весь отчёт.

Ну и всё. Уже к следующему вечеру Омела вернула подписанный отчёт, и оставалось только сложить вещи. Да ещё новая магиня крепости решила устроить прощальный ужин, но он прошёл более-менее спокойно, без напряга и пафосных речей.

А с утра пораньше короткие сборы, кареты, невнятная радость, что и этот этап закончился. В Хельсене карета притормозила на пару минут, только чтобы я сам вылез и мешок свой забрал. Помахал парням рукой, и карета сразу уехала. Ну и правильно — они домой возвращаются, к цивилизации и уюту. А я… Ладно, хватит стонать. Теперь надо найти таверну «Таренадо», магов, которые поедут со мной. Время уже близко к обеду, так что перекушу и можно будет ехать. Теперь я сам себе хозяин.

Таверна нашлась быстро — да и чего там искать, если городок можно пройти насквозь за полчаса. Дома сплошь одноэтажные, с большими подворьями, и лишь в центре появились двухэтажные.

Таверна — стандартная двухэтажная забегаловка. Второй этаж, скорее всего, под комнаты для постояльцев. На первом этаже зал с обычной стойкой, десяток столов. Для обеда обычных тружеников ещё рановато, так что за столами сидели всего двое. У входа пожилой мужчина, неспешно хлебавший из глубокой тарелки, да у окна довольно симпатичная девушка немного старше меня. Каштановые волосы, короткая причёска, лёгкое однотонное платье. И она читала книгу! Конечно, это могла быть какая-нибудь местная интеллигентка, решившая культурно провести время в приличном месте, но для меня это выглядело примерно как Штирлиц в немецкой форме с парашютом за плечами. Глянул на неё магическим зрением, и мысленно поставил галочку — магиня, воздушница, довольно сильная. Ну и ладно. Девушка уже несколько раз косилась в мою сторону, но заговорить не пыталась. А тут и хозяин подошёл. Я не стал барстововать, и коротко бросил:«Тащи что есть»

В наличии оказался куриный суп с лапшой, жареная курица и кружка сладкого морса. Ничего особенного, но сытно. Я хоть и не успел ещё проголодаться, но пообедал с удовольствием. И одним из самых приятных моментов было одиночество. Никто не разговаривает, никто не ходит туда-сюда.

Девушка уже давно отложила книгу и теперь не сводила с меня взгляда. Но молодец, не лезла под руку, а деликатно дождалась пока я поем, возьмусь за морс, и только тогда пересела за мой стол. Снова молчаливое разглядывание, и лишь когда я собрался вставать, словно проснулась.

— Меня зовут Тонтела. Группа ждёт ваших указаний.

Я невольно глянул по сторонам.

— Мне сказали что будет шесть человек.

Девушка кивнула.

— Остальные наверху, чтобы не мозолить глаза местным.

Теперь уже я кивнул, принимая это к сведению.

— Где моя лошадь?

Тонтела чуть удивилась.

— Как где? На конюшне.

Так, похоже, девушка воспитывалась в слишком культурной семье и бытовые вопросы воспринимает буквально.

— Пойдём, покажешь — бросил я, берясь за свой мешок.

В конюшне стояли с десяток неплохих лошадей (во всяком случае, по сравнению с тем, что я видел в крепости). Девушка указала на одну.

— Для вас приготовили вот эту.

Ну, вполне подходяще. Рядом висело и седло с уздечкой. Решив не тянуть, стал седлать коня. В какой-то момент повернулся к девушке и заметил на её лице откровенное непонимание.

— А… зачем вы седлаете?

Простенький вопрос меня самого поставил в тупик.

— Как зачем? Сейчас оседлаю и поеду.

На лице девушки ещё большее недоумение.

— А мы?

— А вы, если хотите ехать со мной, быстренько собираетесь и догоняете меня. Кого-то ждать я не собираюсь.

На лице девушки целый калейдоскоп чувств — удивление, раздражение, даже злость. Даже губки поджала, но быстро справилась с нахлынувшими чувствами. Крутанулась и быстро вышла из конюшни. Ну и правильно. Характер она будет дома перед мамой или мужем показывать, а здесь она только моя служанка, как и все остальные. Лучше я самоуверенных и с гонором здесь оставлю, чем они сгинут в земля из-за собственной дурости.

Уже выезжая со двора, увидел как из таверны выскочили несколько человек и чуть ли не бегом бросились к конюшне. И что характерно, все — маги. Значит, это мои, и они явно не хотят от меня отстать. Ну и ладно, я пока поеду шагом, пусть догоняют.