Артефактор

Снова переглядывание магов между собой. Такое впечатление, что это и в самом деле была какая-то проверка, но чего? Смелости? Но мы артефакторы, и смелость нам нужна далеко не в первую очередь. Жажды знаний? Лагерь военных вряд ли что нам даст нового и интересного. Хотели посмотреть на нашу готовность подпрыгивать по первому щелчку пальцев старших магов? Вот в этом я показал себя не очень. И отозвался последним, и должного энтузиазма не выказал. А должен был? Я всё-таки артефактор, и приехал на практику в крепость, а не к военным для исследования земель. А кто там про меня что думает, так мне начхать. Кстати, такой «минус» — это мне только в плюс, а то в последнее время ко мне стали хорошо относиться. А так — и не очень храбрый, и знаниями не блещет. В крепости я этот шанс упустил — вон, Линара после нашего разговора про связь смотрит на меня даже с какой-то теплотой, а вот в лагере у военных можно будет при случае и парочку глупых вопросов задать. Мне нетрудно, а у магов укрепится мнение, что ничего хорошего от меня ждать не стоит. Для обычного студента это может означать крест на будущей карьере, но мне на неё вообще наплевать. За учёбу я плачу из своего кармана, чем заниматься буду выбирать сам, и начальников у меня никогда не будет. Так что и на мнение магов можно не оглядываться.

Магистр после переглядываний с другими встал и хорошо поставленным командирским тоном сказал.

— Госпожи магини поедут в коляске, а практиканты поедут верхом. Кто посчитает необходимым переодеться в дорожную одежду, прошу не задерживаться.

Вот что значит привычка командовать — без малейших сомнений, что у кого-то может появиться желание возразить. Да никто и не собирался. Маги обо всём уже договорились, парни и так были в дорожной одежде, разве что чистой, так что переодеваться побежали только наши девчонки. Они ведь женщины, поэтому и на завтрак явились в лёгких платьях. Довольно симпатично, но при их фасоне ехать верхом пришлось бы с высоко задранным подолом.

Мы неспешно вышли на крыльцо, потом неспешно выбрали себе лошадей (из того что осталось после магов). Хотя и выбирать было особого нечего — здесь ведь не столица, не гвардия, так что и лошади были «рабочие», привычные к жаре и неторопливые. Гонки тут устраивать не с кем, смертники, когда появляются, все пешие и под усиленной охраной, а разъезду торопиться вообще некуда, нужно всего лишь доехать из точки А в точку Б, а потом обратно в точку А.

Девчонки вернулись довольно быстро, и маленькая кавалькада двинулась в путь. Впереди коляска, затем маги верхом, затем практиканты. А мы с Тотелом вообще последние. Мне торопиться некуда, а Тотелу, похоже, было спокойнее рядом со мной.

Ехали молча, потому что повода трепаться просто не было. Степь и степь, с небольшими холмиками и овражками, с уже пожухлой от жары травой. Ехали неспешно, но за пару часов до лагеря военных добрались. Тоже ничего особенного, разве что палатки были поставлены не кр у гом, как я привык, а в два ряда. Повозки тоже были, но их тоже поставили в два ряда чуть в стороне от основного лагеря. Я было удивился, но заметил сигнальную линию, устроенную вокруг повозок. Ну, наверное, можно и так. Тут все военные, и если что, они церемониться не станут. К тому же, смертников сюда последний раз привозили месяца четыре назад, и вряд ли кто остался в живых. А больше и бояться некого, потому что местных сюда и силком не затянешь.

Нас уже заметили и вышли встречать. Трое мужчин, трое женщин. Судя по цвету источников, стандартная боевая четвёрка и две целительницы. И все довольно сильные. Среди палаток виднелись ещё несколько женщин в солдатской форме, но они предпочли не лезть к магам.

Наш магистр был знаком с половиной армейцев, так что встреча прошла довольно дружелюбно. Сначала армейский маг представил своих, потом магистр представлял уже нас. Каждого мага по имени и титулу, если был, а нас, студентов, небрежно, всех разом — «А это студенты академии. Артефакторы. Приехали на практику в Дорне». Армеец скользнул по нам равнодушным взглядом, но тут вперёд вышла Тенри и стала представлять нас более подробно. Студент такой-то, курс такой-то, специализация такая-то. Армейцу это даром не нужно было, но он не стал прерывать Тенри, и был вынужден поздороваться с каждым в отдельности. И тут же забыл про нас. Действительно, кто мы такие для боевого магистра? Так, мусор, не стоящий внимания.

На этом, собственно, встреча и закончилась. Магов пригласили в командирскую палатку (отметить встречу, наверное), а про нас забыли. Я уже хотел обидеться, но тут из палатки вышел самый молодой маг примерно моих лет, и с лёгкой улыбкой протянул руку в сторону столов, стоящих под навесом. Когда мы расселись, маг приподнял руку и небрежно щёлкнул пальцами. Тут же появилась парочка солдаток и стали расставлять на столе кружки и запотевшие кувшины. Маг улыбнулся нашим взглядам и радушно предложил угощаться.

— У нас здесь отношения довольно простые, так что давайте общаться по именам. Меня, например, зовут Кайлин. И попробуйте морс, приготовленный из местных ягод. Сегодня что-то жарковато.

Маг, не чинясь, начал разливать морс по кружкам. Потом неспешно выпили, наслаждаясь прохладным напитком. Кайлин посматривал на нас с лёгкой улыбкой, и тут же поспешил объяснить свою весёлость.

— Не обижайтесь, но смотреть на вас очень приятно. Я ведь закончил академию всего четыре года назад, а увидел вас, и словно снова студентом стал. Эх, счастливые денёчки были — ни забот, ни хлопот, разве что вовремя зачёты сдать.

Ну, такое говорят почти все, кто хлебнул взрослой жизни, а вот Алина услышала совершенно другое.

— Всего четыре года? И вас уже взяли в экспедицию? Это же… такое доверие к вашим знаниям и способностям.

Слова, вроде, обычные, естественные, но со стороны было забавно наблюдать как в движениях Алины появилась кошачья мягкость движений, голос стал мурлыкающим, с придыханием. Кайлин, конечно, всё понял, и ответил с лёгкой улыбкой.

— Вообще-то, у меня две стихии — земля и вода, да и магическое зрение очень даже неплохое. Наверное, именно поэтому меня и взяли.

— Оооо… — вздох Алины был таким сексуальным, что я невольно покосился на неё — А теперь вы исследуете Мёртвые земли! Это ведь так опасно, и так интересно! Наверное, каждый день новые открытия?