Герцогиня в ссылке

— Нара, погоди, у меня в памяти осталось так мало воспоминаний о родителях. И я смутно помню, когда их лишилась. Вот только причину никак вспомнить не могу. Ты поможешь мне? Ты же знаешь, что случилось с ними?

— Ох, да как не знать, ведь именно перед их смертью я к вам и была приставлена. Мне как предложили к маленькой госпоже в услужение пойти, я сразу согласилась.

Да, Нара явно гордилась своим местом. Сложно мне придётся, стоило быстрее понять, как себя вести согласно своему статусу. Где бы почитать да ознакомиться с нравами и порядками в этой стране? И что это за Свет и Хаос? Сколько нового, а я как слепой котёнок тыкаюсь, понимая, что знаний об этом мире у меня почти нет. Так страшно, а вдруг попадусь или выдам себя незнанием.

И тут мне пришло в голову, что эта ситуация — ссылка, да и запрет выходить из покоев — это благо для меня. Стоп! А ведь эта Полианна только-только из пансионата приехала. Значит, уж какие-то книги она с собой захватила. Но всё же, что насчёт родителей девчонки?

— Нара, так что насчёт родителей? Ты так и недоговорила, — воспользовавшись моей задумчивостью, Нара уже вовсю перебирала мои вещи, разбирая тряпки и откладывая часть. — Иди сюда, потом продолжишь. Садись и говори.

— Так можно о родителях? А, ну тогда слушайте. Через месяц, как я стала у вас служить, на землях рода Стил произошёл прорыв Тварей Хаоса. Слава Свету, наши воины смогли сдержать прорыв. Да только сил побороть Тварей и вернуть их в родной мир у местных сил не хватало, очень уж мощный был прорыв. Вот ваш дядя, брат вашей мамы, граф Стил, их и вызвал на подмогу. Мама ваша была всадницей и магом огня, сильным, не рядовым. У неё, знаете, какой дракон большой был, ужас! А вот отец ваш был магом земли, достаточно сильным, но в боевом направлении, не было в нём силы мага жизни. Тогда же, когда с вами трагедия произошла, мама ваша так кручинилась, что нет в роду сильного мага жизни, а то успели бы полечить вас сразу. А пока мага вызвали, пока тот явился, ваша сила вас и поддерживала. Сгорели вы, госпожа, всю магию израсходовали. Вот и матушка ваша говорила, что могли вы стать сильным магом огня, но сила эта вас и спасла тогда. Но выгорела. Правда, я слышала, о чём они с отцом вашим шептались, когда в комнату к вам приходили, но о том я клятву дала, никому!

Глава 8

Нара резко махнула рукой, явно показывая всю серьёзность ситуации. И что это за тайна, которую та обещала хранить? А ведь те знания могут быть очень ценными. Как бы её уговорить поделиться ими? И я спросила напрямик.

— Нара, я в тебе никогда не сомневалась. Ты верно служила роду Стил, да и роду Норей. И теперь, когда я оказалась в таком положении, ты идёшь со мной до конца. Знай, я никогда не забуду того, что ты сделала для меня и для всего рода. Подумай, Нара, а вдруг то, что ты узнала обо мне, именно в этот момент будет очень ценным для меня. И умалчивая, ты ненароком можешь навредить мне и всему роду Стил.

Нара, наивная душа, аж рот приоткрыла. Моя служанка была верным человеком, но бесхитростной девушкой. И я поднажала:

— Подумай, а вдруг то, что ты расскажешь мне сейчас, сможет нам помочь, возможно, эти знания будут очень ценными для меня. Да ты же слово и не нарушишь. Ведь я тогда присутствовала при разговоре, просто забыла, или не слышала, находясь в забытьи. Но ведь ты обещала никому постороннему. А дело же меня касается, и я в этом деле не посторонняя. Как ты считаешь?

— Ох, госпожа, вот вы так всё по полочкам разложили, я и сомневаться начала. Ладно, уж вам-то можно, это же всё ради вас. В общем, матушка тогда отцу вашему говорила, что можно будет в вас снова разжечь искру магии. Магия есть у вас, но спит. Матушка ваша говорила, что искра зажигается, когда дева первый раз с мужчиной возлежит, а ещё при родах, если маг рождается. Поэтому мужа вам нужно подобрать сильного. А ваш отец и сказал, что есть у него тот, кто несёт в себе магию огня и кто сможет стать вам достойным мужем. Но матушка ваша тогда ответила, что можно и раньше решение найти, нужно найти «божественную искру». Только это сложно, оказывается, найти эту искру. И там не в цене дело. Родители ваши готовы были многое за неё отдать. Ведь искру отдают добровольно, а дар ответный должен быть равным, не меньше. Да и не вышло у них ничего.

— Почему не вышло, они не нашли эту божественную искру?

— Так искали. Матушка ваша и отец все связи подняли. Может, и нашли бы, да погибли. Вот помолвку сразу заключили, а искру долго искали. Думаю, нашли бы со временем, просто не успели.

— Ох, Нара, совсем ты меня запутала, — какая же служанка у меня болтушка. Вон уже сколько наговорила, а что случилось с родителями, я так и не узнала. — А что с родителями-то случилось?!

Нара вздохнула трагично, опустила голову, кинула на меня быстрый взгляд, да продолжила:

— Ох, не хотела я напоминать, да вы упорная. Поменялись вы, госпожа, стали такой уверенной. Вот не зря, видимо, с вами подобное-то случилось, — встретилась со мной взглядом, в глазах промелькнуло осознание своих слов, и она вытаращилась на меня в страхе, — ох, Свет, спаси! Что же я такое говорю?! Госпожа, само вырвалось, да разве ж я так и правда думаю? Да никогда! Хорошо, что хоть живы и в своём уме вернулись, а если памяти меньше стало, так я вам всё обстоятельно расскажу, да всё напомню. Вы спрашивайте, я завсегда отвечу.

Я улыбнулась Наре. Мне было приятно её бесхитростная помощь, что она предложила мне. Но мне нужны были ответы и я строго спросила:

— Нара, ты что, специально уходишь в сторону от разговора? Сейчас же говори, что с родителями моими случилось! — вот правда, чувствую я, что она мне зубы заговаривает. Но со мной это не пройдёт, слишком важно сейчас понять как можно больше о моей новой жизни.

Что-то мне не нравилась вся эта история, многое в ней смущало, а информации было с гулькин нос. Мне срочно нужно было понять глубину ямы, в которую я угодила, да как из неё выбираться.

— Ох, госпожа, простите. Очень я за вас волнуюсь. Родителей ваших вызвал за помощью ваш дядя. А ваш папенька сразу отправил письмо королю. Это могло их спасти, да только не стали они ждать, пока соберётся драконий отряд из столицы, сразу и полетели. А с ними пятёрка стражей, что служили в роду и были всадниками. Никто не вернулся. Старик Морин потом всем слугам рассказал, как дело было. Он с капитаном Торном переписывается, тот всё ему и написал. Северная Крепость выдержала осаду, как и половина гарнизона, а вот поместье ваше нет. Твари напали больши́м числом, после первой волны остались неубитые Твари, не смогли всех уничтожить. Вот на их зов и прибыла вторая-то волна. Всех магов в поместье уничтожили, спаси Свет, никого в живых не осталось. Как прибыл королевский драконий отряд, так с помощью оставшегося гарнизона они уничтожили Тварей, да запечатали путь. Но весь род Стил, госпожа, погиб, только вы одна остались.

Вот это да! Так у меня и родни там нет, получается? А я уж думала, хоть дальняя родня у меня там будет и мне помогут. Но кто тогда за поместьем следит, управляющий?

— Нара, скажи, а кто сейчас там живёт, кто за поместьем рода Стил приглядывает? И кто тогда наследник теперь?

— Так вы же наследница, госпожа, больше из прямых потомков никого не осталось. Вон, и бумаги, да грамоты все принесли, пока вы спали. Ой, что-то я так распереживалась, что совсем забыла вам сказать. Погодите, сейчас принесу.

Нара кинулась к столу, принесла бумаги и протянула их мне. Я открыла папку и с удивлением прочла первые же страницы. Я читала, брала следующий лист и читала, пока не разобралась со всем, что было внутри. Закрыла и передала служанке, велев убрать в вещи, что берём с собой.

И да, это были документы на землю, на поместье, подтверждение моего титула, а я действительно стала графиней Стил. Также внизу была приписка о магическом заверении моей ссылки. И что бы это значило?

— Нара, опять ты меня заговариваешь. Так ты знаешь, кто за поместьем следит? Кто там сейчас живёт?