Герцогиня в ссылке

Капитан быстро распределил роли, велев:

— Со своей работой мои матросы справятся, да и воины лейтенанта уже разобрались и помогут. От остальных зависит магическая поддержка. Лэр, вы лучше других знаете, что в воду с магией лезть не стоит, мы не готовы к возможным нападениям Тварей. А вот помочь кораблю и увеличить его скорость, это уже в ваших силах. И я прошу поберечь тех, кто при столкновении станет последним шансом для нас.

Лэр кивнул, остальные же начали обсуждать приказ капитана. Леди Сери́, жена капитана, поднявшаяся на палубу вместе с дочерью, упала в обморок, поняв, что капитан примет бой. Поначалу она стала возмущаться, предлагала одуматься и сдаться, пока капитан не велел ей не лезть в мужское дело. Когда же это не сработало, леди начала цепляться за дочь, причитая о том, что мы все пропадём теперь.

Логичным стал её обморок, и вот в этот самый момент я чётко поняла, что настал тот момент, от которого мы бежали, в надежде его избежать.

Ещё и капитан донёс до всех:

— У нас больше нет шанса ускользнуть. Либо мы принимаем бой и бьёмся до конца, либо наша участь будет незавидной. После всего, что было на острове, Лорд даже не будет нас отдавать в рабство, я уверен. О его жестокости наслышаны многие. Мы будем биться до конца, и да помогут нам Светлые Силы!

Все внимательно слушали капитана и кивали на его слова. Я поняла, что все приняли единогласное решение: мы будем биться за свою свободу.

Воздушную магию я почти не знала, но лэр, словно предчувствовал, что Лорд нас нагонит и уже показал мне, да и леди Лилиан, самые нужные сейчас заклинания воздуха. Да, я тратила на них сильно больше силы, чем леди.

Именно с наставничеством лэра я реально поняла, что такое родовая сила. Огонь давался мне несравнимо легче. Самое удивительное, что лэр объяснял леди Томани самые элементарные основы магии стихий, законы-то у всех стихий были одинаковые.

Это удивило меня, но лэр заметил и напомнил, что леди Лилиан сильно пострадала после нападения Твари и потеряла память. Мне очень хотелось обратиться к леди Лилиан на моём родном, русском языке, вот только тем самым я сразу дам в руки малознакомой девушке повод влиять на меня.

Леди Лилиан была родовитой, но вот со мной всё было совсем не так просто. Слишком близко я оказалась к трону по рождению, и слишком опасными были знания о моём попадании в этот мир. Тем более, после нашего разговора пару дней назад, лэр решил воспользоваться моим гостеприимством и остановиться в Северной крепости на пару месяцев, ведь учёба у леди Лилиан начнётся чуть позже.

Юной воздушнице нужно было очень много успеть, ведь память у неё была пуста. Да, я была почти уверена, что она из моего мира, но как же много было поставлено на карту. Я не знала, что в этом мире делают с подобными подселенцами. Поэтому молчала, стараясь лучше узнать леди Томани и понять, что она за человек.

Мы стали помогать кораблю двигаться быстрее, слушаясь команд помощника капитана. Всех владеющих магией распределили так, чтобы всегда был тот, кто помогает команде магически. У большинства силы тратились быстрее, чем у того же лэра Ниэля, ведь тот владел магией воздуха на высоком уровне.

И дело было не только в самой силе и предрасположенности к стихии. Перед лэром стояла я и леди Лилиан. И мне было с чем сравнить. Мало того что лэр обладал большой силой, даже для лорда, а он был только лэром. Так ещё и опыт, на заклинание он тратил меньше сил, чем его подопечная.

Та же Катарина Лоули, была сильно слабее меня, но не отступила и помогала, пока не расходовала все силы. Чего нельзя было сказать о жене капитана. Та категорически отказалась, запретив и дочери. А вот леди Мати́, дочь капитана, пришла тихо, когда её мама уснула, и попросила и её учитывать. Ведь в ней была магия и она могла помочь. Тем более, у неё была так нужная нам стихия воздуха.

Мы держались уже четыре дня, так и меняясь. Я видела, насколько все устали от этой карусели. Да и я держалась только на силе воли. На упрямстве. А ещё я знала, что у меня в каюте спрятан последний аргумент: опасная, всепоглощающая сила. Та, с которой я могу и не справиться, и она поглотит всё, что будет её окружать, в том числе и всех носителей силы. А их на корабле было достаточно.

Когда я на четвёртый день достала шкатулку, поставила её на стол и задумчиво гладила крышку, решаясь, Фламм меня предупредила:

— Она может поглотить нас всех, если успеет развернуться до того, как ты возьмёшь её под полный контроль. Нас может спасти только одно. Силе нужно время, чтобы окрепнуть и захватить всё вокруг. Полианна, ещё рано, ты не готова, послушай…

Я кивнула тогда, погладила крышку и оставила ларец на столе. Как напоминание, что последний довод у меня есть. Если Лорд не оставит мне выбора, я сделаю всё, чтобы не попасть ему в руки.

У Лорда был сильный маг-воздушник. Лэр Ниэль объяснил ситуацию так:

— Я уверен, что там даже не один маг. Лорд время от времени привозит новых магов для службы на кораблях. Да и мне на замену он явно привёз кого-то.

— А что с теми, кто уже ему служит? У него становится больше кораблей?

Лэр кивнул:

— В том числе леди Стил. Лорд обычно не плавает с командами, не рискует подставить себя, но контролирует всё сам. Пираты — те ещё шельмы, за ними следить нужно и держать на привязи. А по поводу магов, так они погибают чаще, чем матросы. Их первых стараются выбить их строя.

— А когда Лорд нас догонит, он также и с нами будет действовать?

— Вы прозорливы, леди Стил. Именно. Хотя магов у нас не один, но выбивать он будет сильнейших. Меня и вас, леди Стил. Леди Томани реже встаёт в строй, её силы ещё не полностью вернулись. Так что когда корабль приблизится, вы спуститесь в каюту, как и остальные леди, если будут на палубе. Вы поняли меня?

Лэр смотрел на меня пристально, ожидая ответа. Поймёт ли он, что я думаю на самом деле? Я погладила малышку, замершую у меня на запястье, а она не отпускала меня на палубу одну все четыре дня, что корабль Лорда был виден нам.

Я поняла, что Фламм почувствовала мой посыл и теперь лэр точно не прочтёт меня. Я кивнула и уверенно ответила:

— Я поступлю благоразумно, наставник.

Лэр кивнул в ответ и перенёс своё внимание на свои обязанности, а я повернула голову и смотрела на преследующий нас корабль.

Глава 62

Нас поймали на шестой день после начала преследования. Корабль противника затёр нас ближе к берегу, а капитан слишком поздно понял, что здесь были опасные места с рифами. Этим путём он никогда не пользовался.

Команде пришлось очень осторожно идти, сбавив скорость, чем корабль Лорда и воспользовался, сокращая расстояние.

Мы приняли бой, навязанный нам противником, и сразу поняли, что магов там было больше двух. Капитан разглядел что-то в маг-биноколь и крикнул:

— Два воздушника и Лорд, он на палубе. Внимание, Лорд запускает что-то огненное. Защита корабля долго не выдержит, всё же назначение у неё другое.

Лэр Ниэль поднял щит, но предупредил, что силы его будут уходить слишком быстро.

— Я долго щит не удержу, спускайтесь вниз, леди Стил. И предупредите остальных, что мы попытаемся проскользнуть. Капитан Тьери ищет лазейку. Я буду держать щит столько, сколько смогу.

Я видела по глазам лэра, что в них не было глупой надежды, он был готов к любому исходу. Но я не собиралась, не желала терять своего наставника. А ещё лэр Ниэль оказался слишком хорошим человеком, чтобы вот так погибнуть. Щит мог выпить его, а когда силы закончатся, любой случайный осколок или шальное заклинание убьёт его, ведь сил на защиту не останется.

Я бегом спустилась в свою крошечную каюту, опустила руки на шкатулку и замерла, решаясь. До меня доносились звуки боя. Маги противника целились в наш корабль, в желании подбить и вывести из строя. Я схватилась за стену в попытке удержаться, корабль маневрировал, чтобы избежать этих атак.

Корабль Лорда был крупнее, быстрее и у него было больше силы. Через маленький иллюминатор я увидела огненный шар, упавший в воду недалеко от нашего корабля. А прежде он явно врезался в защиту, корабль серьёзно тряхнуло.