Герцогиня в ссылке

При упоминании леди Томани́ лэр нахмурился, но быстро принял своё обычное спокойное выражение.

— Внутренняя сила, вот что отличает девушек. Леди Мати́ юна, избалована и не готова преодолевать себя. Да, она повзрослела, но не стоит доламывать дочь, лорд Тьери. Поверьте, я вижу. Поберегите дочь и дайте ей осознать.

Тогда капитан и отступил, прежде задержавши взгляд на лэре Ниэле. Мне всё больше и больше нравился мой наставник и я жалела, что не удалось его уговорить плыть с нами до конца. Он опять завёл шарманку о пути судьбы, настаивая, что нам мы ещё встретимся, но не скоро. Леди Томани́ нужно было пройти свой путь познания, а мне свой.

Ох уж эти наставники, говорят загадками, хотя я же видела, что лэр знает больше, чем говорит.

Лорд Дракон дал нам время, чтобы почувствовать свободу, привыкнуть к новому кораблю и дать нам фору. По прошествии второй недели мы начали тешить себя надеждой о полной свободе, пока однажды на рассвете матрос, что дежурил на вахте, не крикнул, усилив голос с помощью амулета, который надевал каждый на вахте:

— Корабль! Корабль Лорда Дракона!

Я вздрогнула, услышав этот крик. Мы сидели в каюте леди Томани́ и слушали лэра. Я остановила взгляд на леди Лилиан, мы как раз отрабатывали щиты от направленного воздействия и стояли напротив друг друга, и увидела, как вмиг сузился её зрачок. Она кинула взгляд на лэра, а я подбежала к иллюминатору, практически столкнувшись там с леди Лилиан носами. Она крикнула:

— Наверх! — И выбежала из каюты, резво задрав платье.

Фламм, спящая, недовольная, проворчала:

— Вот стрекоза. Только-только силы появились и бегает как оглашённая.

Дух уже не первый день была сонной, впав в своего рода спячку. Оказалось, что она банально переела, когда съедала волшебные замки в темнице. Фламм годами жила впроголодь и не удержалась. На следующий она была такой вялой и молчаливой, что я заподозрила что-то плохое. Вот и пришлось ей признаться, что даже ей, духу, было слишком.

Когда мы только отплыли, малышка похвасталась, борясь с наступающей спячкой:

— Зато я выйду на новый уровень силы. Нам, духам, невозможно переполнится дикой магией, она просто не полезет в нас. А вот вашей, рукотворной, иногда можно. Так раньше делали многие, подселяясь к людям, особенно в замки и поместья, где жил сильный род. Да, хорошие были времена…

Фламм, казалось, уплывала, и я спросила, она так интересно рассказывала:

— А теперь что? Почему вы так не делаете? Ведь родов сильных много, иди и подселяйся. Нет, ты понятно, ты попала в руки к Лорду. Но я не чувствовала в королевском дворце никого подобного. Хотя, может, и не должна была. — Задумчиво закончила.

А ведь защита дворца могла просто не показать мне тех, кто был под её защитой. Я слишком недолго ещё пробыла в новом мире и просто не успела так хорошо узнать его. Но про духов я бы прочла. А лучше бы напрямик узнала. Хорошо, что я уточнила у Фламм, ведь собиралась спросить у лэра Ноэля. Но дух запретила, даже испугавшись слегка:

— Нет, он сразу догадается, умный больно. А духи сейчас — редкость и ценность. Уверена, во дворце есть остатки духов, те, кто бежал при прорыве и укрывался в самых защищённых местах. Да только я свободная, не хочу, чтобы меня привязали к одному месту. Я тебя выбрала, мы же договорились, не забудь своё слово.

Так я узнала, что духов в этом мире осталось очень мало после той бойни, что была лет двадцать назад. Ну, что-то около того, Фламм не могла сказать вернее, ведь она была долгие годы в заточении.

Прорыв был мощный, явно хорошо спланированный. С тех пор в нашем мире стало так много Мёртвых Земель, где земля была мертва, превратившись в пыль, где не росло ничего, а источников и подавно не было. Их просто выгрызли полчища Тварей.

Магия уходила, всё меньше магов могли призвать стражей-драконов. Всё слабее становилась рождавшиеся маги, и всё реже среди обычных семей появлялись маги.

Я тогда озадаченно спросила малышку:

— Этот мир что, теряет магию?

Фламм оживилась, кивнув:

— Да, незаметно, год за годом, но теряет. Драконов в мир приходит всё меньше, одарённые рождаются всё слабее. Духи без защиты тоже постепенно исчезают, а новым откуда взяться, если мы все боимся. Боимся и не верим, что нас могут спасти, если будет ещё один прорыв. Твари выпивают источники, ведь они источают изначальную магию. А мы, духи, и сами эти самые крохотные источники. Впрочем, как и драконы. Но в них магии прорва. Да только с драконом справиться сложно, Твари нападают на них скопом, с нами же легче. В тот прорыв они уничтожили нас многими тысячами.

— Фламм, погоди. Но драконы, они же большие, их видно. А ты ведь можешь спрятаться, никто и не найдёт.

На что Фламм поправила меня:

— Можем. Да только тогда, лет двадцать назад, мы надеялись на людей, селились и защищали дома, поместья, замки, предлагали партнёрство. Мы жили дружно и помогали друг другу. Дух в семье много что может сделать. Мы не могли бросить своего магического партнёра на растерзание Тварям, и гибли, гибли, гибли тысячами. Я ещё помню те времена и расскажу тебе о них, но позже. Мне стоит поспать, ведь путешествие нам предстоит опасное, тебе может понадобиться моя помощь. Не тревож, буду спать.

Так Фламм и впала в спячку. Она редко появлялась у меня на запястье, явно наслаждаясь своим состоянием, расположившись на том самом сундуке с Изначальным огнём. Она быстро пригрелась на этом местечке и не просыпалась больше недели.

Странно, что за день до этого самого момента и крика матроса ранним утром, Фламм как раз пришла в себя, вернувшись мне на запястье, и лезла своим любопытным носиком везде, внимательно слушая, что происходит на корабле.

Она и сказала, когда леди Лилиан убежала:

— Ну всё, огненная, время битвы пришло. Лорд пришёл за своими сокровищами. Ну и за местью, конечно.

Я и сама собиралась последовать на палубу и рылась в своих вещах, надевая то, что могло пригодиться нам в битве. То, что мы смогли унести из тайников Лорда Дракона.

Я остановилась и озадаченно переспросила:

— Сокровища? Ты про нашу добычу?

Фламм уже сидела на том самом сундуке и жмурилась. Всё же что-то оттуда явно исходило. Это мы, люди, не чувствовали, а она же была духом.

— Изначальный огонь? Он пришёл за сундуком?

— И про перстень не забудь. Королевский артефакт, полностью защищающий владельца от любых ментальных посягательств, даже Воля короля носителю не страшна. А это одно из сильнейших заклятий. А сколько ещё тайн в этом перстне, мне не ведомо. А ведь король и так на своих землях сильнейший носитель магии. Ну, кроме его же дракона. Но ты и сама знаешь, что партнёр не может навредить. Так что, оружие у нас с тобой в руках и правда убойное.

— Но никто, кроме носителя королевской крови и не сможет справиться с перстнем, зачем он Лорду? Вот шкатулка и месть — это я понимаю, но не перстень.

Мне показалось, что Фламм даже разозлилась. У неё под кожей пробежали искорки, что говорило о её крайней раздражительности, но она объяснила:

— В твоих руках оказался мощнейший артефакт. Чтобы ты не пугалась, я не буду рассказывать, как и из чего его сделали и что на самом деле он может сотворить, тем более тем, кто имеет всю власть над ним. Лорд уже доказал, что он может изменить многое, не забудь про те же чёрные камни. Я думаю, что у него есть дар, который и позволяет ему при его таких малых изначальных силах добиться столь многого. Одно знаю точно, его нужно остановить, или он перевернёт этот мир вверх тормашками в угоду себе. Нужно избавить мир от него, Полианна.

Глава 61

Капитан Тьери не всегда был торговым капитаном. Ему пришлось и повоевать, о чём он и сообщил нам, удивив своей решительностью и умением собраться даже в такой ситуации. Лейтенант отдал бразды правления капитану в тот момент, когда мы отплыли, и теперь вся надежда была на опыт капитана.

Честно, я с непривычки испугалась, лихорадочно вспоминая все заклинания, которые мы учили вместе с лэром. Оказалось, что мне спешить и волноваться не стоило.