Страница 30 из 55
Кроме того, на случай, если опять пойдет сражение не в пользу землян, картину боя должен зафиксировать все тот же сублейтенант Норвуд и быть готовым прыгнуть в Прошлое. Мы будем повторять сражение вновь и вновь, пока не победим, - подумал Гайт Гобзер. Насколько эта новая тактика сочетается с этичными законами ведения войны, командующего не волновало. Когда на карту поставлена судьба трех миллиардов землян, этика как-то отходила на дальний план. На очень дальний.
И вот все, что можно было подготовить и исправить, исправлено и подготовлено. Осталось самое трудное - ждать.
Оператор наблюдения ОКР доложил: "До вторжения вражеской эскадры осталось 20 минут".
Архистратиг, готовясь к неизбежному бою, отдавал приказания:
- Ввести координаты целей в кварковые торпеды.
Ему докладывали командиры "Терминаторов": "Координаты целей введены в память бортовых компьютеров кварковых торпед".
- Пуски произвести по моей команде.
"Есть произвести пуски торпед по Вашей команде", - доложили по громкой связи капитаны звездных крейсеров.
- Командующий вызывает сублейтенанта Норвуда.
"Сублейтенант Норвуд на связи, товарищ командующий".
- Доложите, как дела.
"Занял позицию, записывающая аппаратура включена. Буду держаться, сколько смогу".
- Зря не рискуйте, в бой не ввязывайтесь. Ваши сведения бесценны для нас.
"Слушаюсь, товарищ командующий".
"До вторжения неприятеля осталось 10 минут", - напомнил оператор наблюдения.
- Открыть передние крышки! Приготовиться к торпедной атаке.
"Передние крышки открыты, аппараты к стрельбе готовы".
Гайт Гобзер до рези в глазах вглядывался в черную пустоту космоса, транслируемую на обзорные экраны. С минуты на минуту должно появиться свечение прогибаемого пространства-времени, когда с той стороны "кротовьей норы" начинают прокладывать нуль-туннель. А вернее, прокалывать континуум напряженным гравитационным полем. Так создавался режим детринитации.
"Появилось свечение!" - доложили с постов наблюдения.
- Свечения не вижу, - обеспокоенно сказал Архистратиг, - Нет, теперь вижу!
"До вторжения осталось пять минут" - голос оператора даже не дрогнул.
- Произвести пуски по счету "ноль"! - приказал командующий ВКС. - Начать обратный отсчет!
"девять... восемь... семь... шесть..."
Гайт Гобзер стиснул побелевшими от напряжения пальцами карбоновую вертикальную штангу, за которую обычно держится командующий, стоя на мостике.
"пять... четыре... три..."
Архистратиг включил поясной гравикомпенсатор, пристегнулся к штанге и взялся за нее двумя руками.
"два... один... ноль".
- Залп! - выкрикнул командующий.
"Пуски произведены!" - доложили с "Терминаторов".
На экранах появились многочисленные яркие точки. Это светилось водородное пламя работающих двигателей кварковых торпед. За короткое время они разгонялись до высоких космических скоростей. Теперь все решало точность расчета, промахов быть не должно. И сбить первую волну торпед враг не сумеет. Времени для этого у него не будет. Торпеды поразят цели в момент их выхода в пространство.
Частота пульса у Гайта Гобзера достигла 140 ударов в минуту, что приблизилось к критическому пределу. Казалось, еще немного, и сердце шестидесяти семилетнего Архистратига остановится. Прошитый микроэлектроникой умный материал, из которого был отпечатан мундир командующего, принял меры: микроворсинки взяли на себя роль нано-шприцев, ввели в организм биобланкерные адреналин-комперны.
Вы наверняка видели, как загорается бумага, если к ней в центре листа поднести горящую спичку. Сначала появляется коричневое пятно, потом бумага вспыхивает и на месте коричневого пятна появляется черная дыра. "Кротовья нора" в космосе раскрывается похоже. Свечение участка пространства усиливается до ярко-фиолетового цвета. Пятно растет и вдруг пространство прорывается. Под действием гравитационных линз звезды искажаются. Из тоннеля, размерами в несколько сотен метров начинают вылетать неквантованные постсингулярные сгустки протоматерии, которые тут же мгновенно проходят стадию превращения во вполне материальные звездолеты. Пока еще они напоминали слепых котят, только что родившиеся на свет. И в этот момент в них врезаются торпеды. Космос затопляют ослепительные вспышки, чем-то схожие со взрывами сверхновых.
Первая волна вражеских звездолетов уничтожена, вторая волна еще не появилась, но в тоннель летят десятки торпед и там, с той стороны "кротовой норы" разверзается ад. Закручиваясь в гигантское огненное торнадо, бушевал кварковый шторм, катастрофа космического масштаба, равной которой не знала человеческая мощь.