Страница 15 из 55
- К сожалению, мы этого не знаем. Однажды мы ради эксперимента разрушили один из детонаторов. Через какое-то время человек с аналогичным знаком погиб в горах. Возможно, это было всего лишь совпадение, но проверять дальше мы не решились. На всякий случай мы не допускаем инкубаторских до их детонаторов. Однако недавно один из "подкидышей", некто, назовем его Оскар, пытался силой захватить свой детонатор, пострадали наши люди, пытавшиеся ему помешать. Чтобы остановить Оскара, нам пришлось... э-э-э... говоря прямо - он был застрелен. Стрелял глава Службы Безопасности Земли Рудольф Сикорски. Однако, сотрудница музея внеземных культур, где происходил инцидент, с помощью детонатора оживила Оскара и тот исчез.
- Что значит, исчез? - спросил Анатолий.
Я щелкнул пальцами: - Вот так. Был и не стало. В один миг. Мы предполагаем... хм... ваш покорный слуга предполагает, что детонатор послужил неким транспортным средством наподобие нашего нуль-Т. Где сейчас Оскар. неизвестно. Он может находиться в любой точке вселенной, если эта транспортная система принадлежит Странникам. Где находятся сами существа, которых мы называем Странники, никто не имеет понятия. Возможно, они призвали Оскара к себе для доклада или по другой причине, но вызов этот был столь силен, что Оскар. не смог ему противиться. Более того, бросил место своей службы, прилетел на Землю и явился в музей внеземных культур за своим детонатором.
- И что вы хотите от Анатолия? - Ирина удивительно спокойно держала себя в руках. - Чтобы он догнал вашего Оскара с помощью своего детонатора?
- Ну, примерно так, - согласился я. - Мы хотим выяснить, кто такие Странники и где они обитают? И, если это возможно, попытаться вступить с ними в контакт.
- Вы полагаете, что я на это способен? - Анатолий налил водку в опустевшие рюмки и выпил свою, не чокаясь со мной.
- Кто из нас знает, на что мы способны... - Я пригубил из своей рюмки. - К тому же... детонатор может запустить совершенно другую программу. Какую, зависит от целей Странников. А она нам неизвестна. Но когда-то же надо начинать. Проблема детонаторов и подкидышей должна быть решена. Нельзя тянуть до бесконечности или прятать голову в песок.
Итак, от имени организации, пославшей меня, я официально прошу Вас, Анатолий, и Вас, Ирина, как его супругу, дать мне ответ: согласны ли вы испытать детонатор со значком "перевернутая Т"?
- В чем заключается процедура? - спросила Ирина.
- Просто приложить кругляш значком внутрь, чтобы рисунок совпал с "родимым пятном" на теле. Однако существует вариант, что детонатор никак не прореагирует. Если инициаторами могут быть только сами Странники, то наш эксперимент даст нулевой результат. Однако мы надеемся, что "подкидыш" также сможет активировать свой детонатор.
- А если это будет взрыв? - сказал Анатолий. - Например, кварковый...
- Если бы они хотели взорвать Землю, они бы сделали это уже при помощи Оскара, - сказал я. - Возможно, внутри вас будет запущена программа с задержкой во времени. Тогда вы просто будете продолжать жить, как жили. Но обещайте, что свяжетесь с нами, как только почувствуете, что программа заработала.
- Если позволит программа, свяжусь.
- Вы не могли бы показать нам этот детонатор? - сказала Ирина.
- Да, вы привезли его с собой?! - поддержал жену Анатолий. И он опять странно оживился.
- Об этом я скажу только после вашего положительного решения.
И тут я понял, на что рассчитывал Сикорски, выбирая кандидатуру Анатолия. Ведь в принципе мы могли обратиться к другим "подкидышам". Есть среди них вообще бездетные и неженатые, ничем не связанные. Но именно тот факт, что жена Анатолия родит, дает гарантию, что Анатолий не уйдет с концами, как это сделал Абалкин. У нас детей не бросают. Так что гарантия железная. Ай да Сикорски! Ай да сукин сын! Он все просчитал. А я его еще ругал. Вот, сказал я себе, потому он начальник, а ты его подчиненный. Экселенц даже предвидел, что Анатолий не устоит перед соблазном прикоснуться к детонатору. Вон как у него глаза горят, едва он только услышал о возможности контакта с прибором. И даже еще раньше, он почувствовал...
- Я согласен, Ирина все равно завтра улетает к нашей дочери. Она недавно вышла замуж, живет в Королёве. Это колония в Большом Сырте, слыхали?
- Да, я бывал на Марсе.
- Осваивает профессию геарлинга, - сказала Ирина. - А я там буду рожать. Потом приеду сюда. Анатолий какое-то время поживет один...
- Значит, вы согласны? - спросил я Ирину.
Анатолий от волнения случайно задел рукой свою рюмку. Она упала на деревянный паркет и разбилась.
- К счастью, - сказала Ирина.
8. Лабиринт
Еще через два часа мы устроили привал. Не то чтобы мы устали, блуждая по коридорам, просто захотели посовещаться и решить, что делать дальше.
- Теперь совершенно ясно, что это лабиринт, - сказал Анатолий и поддел ногой обертки от бутербродов, оставленных нами два часа назад.
- И то, что построили его Странники, - добавил я. - Материал, из которого сделано это все, - я повел рукой вокруг себя, - для них вполне типичный. Так называемый янтарин - сверхпрочный материал янтарного цвета. Непонятно только, с какой целью его построили и где он находится?
- В любой точке Вселенной. Ведь это Странники, кочевники космоса, - Анатолий лег на пол, прислонившись спиной к стене.