Страница 38 из 44
Прорыв
Фыся мотнула головой и запустила большого жука в муравейник. Отошла, побродила недолго кругами и вернулась, чтобы выковырнуть его когтем обратно и с хрустом сжевать. Пища, прямо скажем, не для порядочной кошки, но порядочной Фыся и не была, а без муравьиного яда жуки были уж вовсе безвкусные.
Больше она ни одного не нашла, и ей ничего не оставалось, как двинуться в путь вдоль большой человеческой дороги. Заходить на неё ей бы в страшном сне не приснилось, а стоило чуть отступить, как начинался лес, и лес не бесхозный. Фысю там никто не ждал, самим бы прокормиться. И если несколько дней назад она ещё была готова подраться с другой кошкой за возможность разок поохотиться, то теперь, на одних жуках и мышах, сил уже не хватало.
Что лежало на том конце дороги, Фыся не знала и узнавать не собиралась, наверняка же что-то людское, иначе зачем бы они дорогу замостили? Но у людских территорий было то преимущество, что они не принадлежали другим котам, а люди свои земли охраняли далеко не так бдительно, прошмыгнуть можно.
Своё двенадцатое лето Фыся встретила безрадостно. Мамка, которая ещё вчера вылизывала ей уши, внезапно стала шипеть и барабанить ногой по полым стволам. Фыся терпела, но когда второй раз ни за что получила по морде, поняла: детство кончилось. Настал её черёд искать себе территорию, да вот только где? Все окрестные леса были поделены до стебелька травы. Когда мамка искала себе лес, люди то и дело кого-нибудь забивали, так что свободные территории были не так редки, а теперь со всеми только драться…
С запада дорогу накрывала тень гор, а потому темнело рано, зато вдоль дороги зажигались человеческие светила, к которым слетались ночные бабочки — кошке на один укус, но лучше, чем ничего. Фыся остановилась, чтобы подобрать упавших на землю, и тут её нос и рот наполнились сладостным запахом мяса.
Мясо было горелое, его аромат смешивался с удушливым дымом, но это уже было не важно. Все мамкины предостережения насчёт кражи у людей вылетели из головы. Фыся хотела жрать, и это жрать было где-то там впереди. Сплюнув мохнатое бабочкино крыло, Фыся порысила по обочине.
Дорога внезапно круто вильнула: ровная степь здесь обрывалась крутым спуском к реке, и все склоны этого спуска мигали огоньками человеческих жилищ. Фыся никогда не видела человеческого поселения, и ей следовало бы испугаться, но манящий запах еды отбивал такие глупые мысли. Оставив дорогу, которая где-то там петляла по более пологому склону, Фыся чуть не кубарем скатилась в долину, ведомая нестерпимо прекрасным запахом. Как только окрестные коты терпят? Жрут небось вволю, горелым брезгуют!
Наконец источник прекрасного предстал перед Фысей: большое человеческое жилище с площадкой под яркими светилами, накрытой тонкой тряпкой. Там сидели и переговаривались спокойные сытые люди. А в глубине, под более плотным навесом большой человек крутил над огнём тушу барана. Фыся с трудом сглотнула слюну и поднырнула под полог.
Сначала её даже не заметили. Люди были заняты друг другом и едой в своих руках, так что Фыся успела проскользнуть вдоль края площадки до самого навеса, прежде чем кто-то подал сигнал об опасности.
— Демон!!!
Люди повскакивали со своих мест, озираясь и не понимая, куда бежать и откуда. Фыся прижалась к полу, но её уже все видели, конечно, видели. Какая же она тупая, надо было в окно залезть или ещё как, но не сквозь толпу людей! Тут же все мамкины рассказы про непутёвых молодых кошек, чьи шкуры украшают людские дома, разом всплыли в памяти. А вон та штука, наверное, ружьё. Фыся никогда их не видела, но по описанию…
— Эй, братец, нельзя же, — окликнул человека с ружьём другой, поменьше и потолще.
— Да⁈ А в дом ко мне эта тварь залезет, и там будет нельзя⁈ Она тебя порвёт и не почешется!
— Но это не твой дом, — рыкнул здоровенный бугай в чёрной коже. — В законе ясно сказано: на территории предприятий общественного питания хозяева леса имеют право находиться.
— Ишь законник выискался! — нервно крикнул кто-то. Люди начали ругаться.
Дурная с голодухи Фыся решила, что это знак свыше: пока они ругаются, может, она всё-таки успеет до барана?
Хозяин ружья что-то сделал, но здоровенный в коже ухватил его за руку и отвёл оружие носом вверх.
— Учти, выстрелишь — я против тебя показания дам.
— Так мне ждать, пока тварь на меня бросится⁈
— Боишься, так вали отсюда!
— Кто это тут боится⁈ Да я этих демонов десяток перестрелял!
— Ну и дурень, смотри, изгонят ещё!
— Больной, что ли, при демоне так похваляться⁈
Фыся очень медленно переместила вес на переднюю лапу. До барана оставалось два прыжка, но она боялась двигаться резко.
— Я тебе ещё раз говорю: не нравится — выход вон там!
— А мой ужин?
— Позвольте, с собой упакую?
— А ты что лебезишь, тебе нормально, что ли, когда в твоё заведение демоны приходят?
— А что мне делать, закон же! Я человек маленький, мне проблемы не н…
— Да кто тут тебя сдаст, все же заодно!
— Я сдам! — прогремел бугай. — Я представитель того закона!
— Ты не при исполнении!
— А сдам один шакал! Закон действует даже там, где Император не видит! А то сначала вы будете демонов мочить, а потом безродных? Да я сейчас всё отделение сюда позову!
— Уважаемые, — раздался вкрадчивый голос. Фыся покосилась на нового спорщика и медленно переставила лапу вперёд. — А вам не кажется, что зверушка просто голодная? Дали бы ей что-нибудь, авось она бы и ушла?
— Ещё прикармливать их!
— По закону обязаны!
— А платить она чем будет⁈
— А ты накорми сначала, а потом ответную услугу требуй, так в законе написано, вы хоть кодекс открывали кто-нибудь?
Крутивший барана шваркнул на пол тряпку, которую мял в руках. Фыся вздрогнула и прижала уши, но он пошёл куда-то в темень под навесом, а вернулся оттуда с прозрачным мешком, от которого гипнотически пахло сырым птичьим мясом. Фыся прикрыла глаза, принюхиваясь. Это было ещё лучше горелого барана!
Мужик с мешком шарахнулся.
— Да он меня щас сожрёт!