Страница 74 из 80
— Ты просто не понимаешь герой, — старый шаман отхаркнул медвежатину, так и не сумев проглотить её, — Люди слишком переживают по поводу смерти. Ваш народ труслив. Для орков же всё иначе. Мы не боимся гибели. Славная смерть — это достойное завершение жизни.
Эта мудрость казалась мне дикостью и шла в разрез со всеми уроками, которые давало мне земное общество. Я истерически хохотнул:
— То есть я стал героем, но мой единственный вариант — повести в лобовую атаку на столицу орду орков и сдохнуть, расшибив себе голову? Так что ли? А как же власть героя? А как же победа?
— Твоя власть ограничена нашими традициями, — доложил шаман, — Не думай, что ты стал императором орков и можешь приказывать, что пожелаешь, герой. У орков нет императоров. Что же до победы — то чем достойная смерть в бою не победа?
Вот черт. Я стал героем в племени самоубийц. Орки не желали никакой победы, они желали с пафосом погибнуть, громя человеческую столицу. Со мной, между прочим, во главе.
— Я вызову отморозка на поединок, вот что, — заявил я, решившись, — И сам стану новым вождем племени. Чем он будет сражаться, если я брошу ему вызов?
— Кулаками, — хрюкнул шаман, — Он всегда сражается на кулаках во время дуэлей. И он размазал этими кулаками уже десятки орков, посмевших вызвать его.
— Хорошо. Значит, мне нужно прокачать кулаки…
Я принял боксерскую боевую стойку и бросил многозначительный взгляд на моих ящерок. Похоже, что качаться мне придется на них, больше никого подходящего рядом просто не было.
Ящерки, и без того перепуганные и не понимавшие ни слова из нашего разговора, заметив мой жест, еще больше пришли в ужас. Да, им не позавидуешь. Но других вариантов нет, с орками жить — по-орочьи выть. Я готов был начать мой кач прямо сейчас. Несмотря на смертельную усталость, мною вдруг овладела ярость.
Но шаман уже охладил мой пыл:
— А ты уверен, что люди вообще могут «прокачивать» кулаки? Я живу уже много лет, герой, но ни разу не слышал, чтобы человек сражался без оружия.
— Вот блин…
Об этом я не подумал. Но попробовать всё равно стоило.
— Есть другой путь, — мягко произнес шаман, — Ты наверное не знаешь, но в прежние времена мы избирали себе варбоссов для большой войны. Власть варбосса распространяется на все племена, и он выше любого вождя. И если вождь не подчиняется варбоссу — варбосс имеет право его убить. Без всякой дуэли…
— Продолжай.
Я заинтересовался, хотя у меня и возникло нехорошее предчувствие.
— Всё просто, — объяснил шаман, — Варбосс объединяет духовную и светскую власть в одном лице. Он вождь вождей, но он же принадлежит и к шаманскому клану…
— Ясно, — я вздохнул, — Ладно. Хорошо. Я согласен.
— Согласен на что? — шаман чуть подхрюкнул от наслаждения, загнав меня в ловушку.
— Жениться на твоей красавице-дочери, — нехотя произнес я, — Если это позволит мне стать варбоссом и разделаться с вождем. Вот только сразу предупреждаю, что дети от этого брака вряд ли родятся.
— Кто знает, герой, кто знает… — загадочно произнес шаман.
Вот это мне не понравилось еще больше. Я отлично помнил того кошмарного ящероорка, который напал на меня в ручье. Так что сам становится батей подобных монстров-гибридов никакого желания не испытывал.
Но деваться тут было некуда. Шаман был моим единственным настоящим союзников среди орков. И если я сейчас буду медлить — то дождусь полноценного орочьего восстания против меня, вождь просто соберет своих парней, и они меня завалят. По беспределу, как человека и чуждый элемент.
— И я надеюсь, что вождь выполнит мой приказ и соберет все племена, — заметил я, — Это нужно сделать немедленно.
— О, гонцов он разослал, тут можешь не сомневаться, — шаман зевнул, — Вот только племена не придут.
— Не придут? Это еще почему?
— А зачем им приходить? Чтобы зажариться в драконьем огне? У других племен свои вожди, и они не видели нашей вчерашней победы над людьми. И когда гонцы им про неё расскажут — они просто не поверят. Тем более что нашего вождя многие орки из других племен считают безумцем.
— Справедливо считают, — поддакнул я.
— Возможно. Но радоваться тут нечему, герой. У других племен есть счеты к нашему. У южных орков мы, например, украли волков год назад. А с племенем Праматери мы в прошлую луну воевали. Не поделили деревеньку ящеров. Мы пришли её грабить, а орки Праматери в этот момент уже её грабили. Так что нам пришлось грабить не ящеров, а наших сородичей. Объединить орков — это примерно как посадить в одну клетку кучу бешеных собак. Результат будет похожим.
— Ммм, ясно. То есть когда мы соберемся всеми орками в условленном месте — то начнем рубать за старые обиды друг дружку, а не людей? Так?
— Хуже. Никакого сбора племен просто не будет. Я же говорю: они не придут. Совсем другое дело, если я объявлю тебя варбоссом…
— Так объявляй! Я готов стать варбоссом прямо сейчас. Я уже ощущаю, как во мне растет моя варбоссовская мощь.
— Завтра, — бросил шаман, — В полночь сыграем твою свадьбу с моей дочкой, хе-хе. А потом я проведу все нужные обряды. Не я назначаю варбоссов, тебя должна признать сама Праматерь Трех Ноздрей. А пока что… Ты уже обрел свою силу, герой?
— Эм… Ну… Не совсем.
Я бросил взгляд на племенной тотем — горячий камень с кровавыми рунами, стоявший в углу шатра. На камне все еще лежал череп Аменахина. По словам шамана, именно от этих артефактов я и должен был получить некую сверхсилу. Якобы смерть Аменахина, старейшего человека в мире, должна была как-то усилить меня.
Я подошел к камню и возложил на него руки, но ощутил не силу, а только жар.
— Я понятия не имею, как мне получить эту силу, — признался я, — Если она вообще здесь есть.
Шаман нахмурился и нервно подергал пятаком:
— Это странно. Я рассчитывал, что наш тотем одарит тебя, герой.