Мастер печатей

– У вас, кажется, дочка есть, ваша светлость? – Окликаю в спину уходящего герцога.

– А тебе твоих невест уже стало мало? – Кантидий оборачивается и скептически поджимает губы.

– Мне пока хватает. – Усмехаюсь. – Я бы вашу младшую дочку для графа Витурия поменял на что-нибудь эксклюзивное.

– А ты нахал! – Герцог озадаченно качает головой. Затем, минуту задумчиво постояв, кивает. – Считай, что договорились! Уходит.

– Красавчик! Так с ними, со старыми маразматиками, и надо себя вести. – Ринат одобрительно кивает. – В принципе это была единственная обязательная для тебя на сегодня встреча. Герцог, как ты понимаешь, не свои хотелки озвучивал. Ты, если производство новых штучек надумаешь запускать, посоветуйся сначала. Обсудим. Кандид для нас переговорщик неудобный, с одной стороны, он слишком ценен, сильно давить на него нельзя, а с другой – излишне самостоятелен, и отношения с аристо у него не самые лучшие. Будешь еще встречаться с кем-нибудь из списка?

– Нет ни малейшего желания! – Отрицательно качаю головой.

– Ну, нет, так нет. – Ринат пожимает плечами. – Тогда давай покушаем, что ли, спокойно, пока твоего котика здесь нет. Хотя чего от тебя хотели Пизоны, мне было бы, конечно, очень любопытно послушать.

М-да. Неплохая школа была у Рината. Если сложить различные кусочки нашего разговора, то из разрозненной мозаики случайных слов вырисовывается единая схема, увязанная железной логикой. Всестороннее системное исследование на основе моих реакций на вторичные темы! И так ненавязчиво, по-дружески у него это получается, что просто диву даешься. Простой парень, который радуется редкой возможности пообщаться со сверстником. Прямо так и хочется чем-нибудь интересным перед ним похвастаться. Ар Вит на фоне принца – жалкий дилетант! А ведь Ринату всего-то четырнадцать, мой ровесник.

Крепко я императора заинтересовал! Может быть, не стоило дарить принцу ту фичу? Главное, что ему интересно, это чем меня можно привязать, чтобы обеспечить лояльность императорскому Дому. Прямым текстом, конечно, это не прозвучало, но по моим косвенным репликам принц вполне мог составить обо мне точное представление. И никаких попыток воздействия пси! Ринат явно учел неудачный опыт Хэдеса. Даже моя маска тупого фаната, которому ничего кроме научных исследований не интересно, не сильно помогает против его системной логической сети.

Ну а еще Ринат понимает, какая информация мне интересна. И щедро вываливает ее, не дожидаясь вопросов. И при этом кажется, будто треп идет ни о чем, о том, что первым в голову пришло.

Оказывается, ар Тарус пытается создать большой резонансный круг, что автоматически переведет Атеев из благородных в ранг Великих Домов. Пси-мастерам Атеев не хватает самой малости, их бы подтянуть всего лишь на пару рангов! Тогда империя станет сильнее еще на один большой резонансный пси-круг. А тогда, даже если Гана, Утика и Медина объединятся в союз, империя сможет легко им противостоять. Естественно, лорда Атеев просветили, каким образом всего за полгода значительно усилились Фламинии, Деции и Торкваты, которые и до этого слабаками не были. Страдает отец, очень надеется на помощь сына, родной кровиночки!

И в Доме Фламиниев есть неурядицы. Дочка одного из самых уважаемых мастеров круга сиятельной Коры страдает от неразделенной любви! Великие тоже плачут. И даже предварительная помолвка заключена, а неверный бесчувственный жених знать девчонку не хочет! А девчонка забросила тренировки, с утра до вечера чертит какие-то графики, совсем у нее на почве неразделенной любви крыша поехала. Ей бы чуточку мужского внимания и ласки. Сиятельный ар Саторний и мастер Кора за нее сильно переживают.

А еще беда! Нет в империи клиники, специализирующейся на проблемах, связанных с пси. А вокруг столько аристо, нуждающихся в помощи, просто жуть! И мастера, и адепты, все нуждаются! Император огромные деньги готов на такое доброе дело выделить! Есть отдельные эксперты типа ар Ферокса, но мало их, и попасть к ним трудно. А вот был бы специализированный центр, всем было бы хорошо!

Конечно! Центр лечебный – это было бы круто! Киваю принцу в нужных местах. Кто же с этим спорить-то будет? Только я-то тут причем?

Совсем мне Ринат мозги запудрил. Хорошо, что когда-нибудь все кончается. Пройдусь-ка я пешочком до дома, голову проветрю. Сваливать надо из Сенона. Может, в Илиону, к дедушке Флавию рвануть?

Ого! Как интересно. Направленное на себя внимание ощущаю, а откуда оно исходит, засечь не могу. А я-то думал, мне теперь любой скрыт нипочем. Рвануть через тень от греха подальше, или все-таки попытаться раскрыть наблюдателей? Может, им надо помочь себя обнаружить? Успею свалить в случае чего. План столицы я хорошо изучил. Сворачиваю в сторону набережной, там по пути есть безлюдное место, очень удобное для нападения.

А вот теперь ухожу в скрыт и перемещаюсь через тень на пару десятков метров в сторону. Чужое внимание сброшено. Они меня потеряли. Трое, связанные в малый круг, выходят из скрыта, оглядываются.

Решили так познакомиться, раз на приеме не получилось? Ну да, Пизоны, кто бы сомневался.

Структура круга пульсирует, сейчас это явно что-то защитное. От мерцания структуры буквально пахнет жутью и опасностью! Пытаюсь тонким воздействием обнаружить брешь в защите. Область, в которой я плохо разбираюсь, только в самых общих чертах. Естественно, у меня ничего не получается. Как-то не готовился я к разборкам с активным кругом, даже с малым. Надо будет эти упущения срочно исправлять, вот только информация о механизмах работы круга на дороге не валяется. Такими вещами никто со мной делиться не станет.

– Ушел, гадёныш! – Один из участников круга разочарованно вздыхает.

– Точно ушел? Я его не ощущаю. Как это ему удалось? – Второй подозрительно крутит головой.

– Кутоний будет недоволен. – Третий разочарованно вздыхает.

– Если активацию круга засекут, император будет еще больше недоволен! Кутоний не понимает, чем это грозит всему Дому? Сваливаем отсюда скорее!

Структура круга медленно гаснет. Это вы, ребята, не правы, это вы напрасно, ошиблись вы, поторопились. Делаю злодейское лицо. Воздух вокруг меня становится вязким. Первое время мне это сильно мешало, а теперь привык уже, тренировки с Нэко и Ирбис дали свои плоды. Меч пачкать не буду, для этих ребят у меня новенький кухонный нож на лодыжке крепится.

Хэдес решил позволить себе расслабиться, день рождения второй жены как-никак! Император любит всех своих жен одинаково, и никогда никому не признается, что малышку Исору он любит все-таки немножко больше. Мать принца Рината и красавица, и умница, а сын сумел унаследовать все самое лучшее как от отца, так и от матери. Ринат со временем может стать просто идеальным правителем. Поэтому Хэдес решил провести этот день в семейном кругу, а с приемом гостей и Клеопатра прекрасно справится. Император просил его не беспокоить. Тем большее удивление вызвал у него начальник службы безопасности, поздно вечером испуганно постучавшийся в дверь императорских покоев.

– Что случилось, Самель? – Император лениво уставился на вошедшего аристо. – Надеюсь, это действительно что-то настолько важное, что ты беспокоишь меня в столь неурочное время.

– Ваше величество, час назад наши сенсы засекли, что в столице был активирован малый боевой пси-круг, – безопасник склоняет голову, – в районе набережной.

– Да? – Скука и раздражение на лице Хэдеса сменяются удивлением.

– Оперативники прибыли на место активации спустя примерно двадцать минут. Обнаружены три трупа мастеров из Дома Пизонов. Судя по остаточному пси, это именно они активировали круг.

– Насколько значительные разрушения в том районе? – Император со вздохом качает головой. – Кто был их противником? Там должно было быть по меньшей мере два круга! Что говорят сенсы?

– Сенсы утверждают, что второго круга не было, никаких разрушений нет. – Ар Самель пожимает плечами. – Все трое мастеров Пизонов убиты ножом в печень совершенно одинаковым ударом. Никаких следов их противник не оставил.