Страница 25 из 94
– Ой, Аристарх, бедненький, что-то ты неважно выглядишь! – маман всегда с теплотой относилась к нему.
– Здравствуйте, тётя Дуся, – печально поприветствовал он её. – Жизнь не располагает к процветанию.
– Да полноте-полноте! Жизнь длинная, всё лучшее ещё впереди! – не знаю, что было у маман в голове, но она при каждом разговоре с Аристархом пыталась сосватать меня за него.
Видит Гова, это был бы худший в мире союз.
К счастью, Аристарх тоже не поддерживал инициативу моей маменьки, тут мы были солидарны.
– Жупа, ты сходишь со мной в редакцию?
– Ты, что же, ещё не ходил? – изумилась я. После такого фиаско надо было пулей лететь к начальству на ковёр – виниться и обещать всё исправить!
– Конечно, нет! Как бы я пошёл? Я все выходные с постели не вставал из-за травм!
Тяжёлый случай.
– Но... Но нельзя же сидеть сложа руки! – воскликнула я.
– Думаешь, я просто так лежал? Нет! Я переживал! И вообще, ты могла бы попросить своего шишку помочь мне!
– А что он сделает? Он не имеет никакого отношения к коммерческим организациям!
– Если бы беда случилась с тобой, ты бы попросила его, и он бы помог! Ты просто не хочешь по-дружески помочь мне! – извернулся Аристарх.
О как. Теперь я осталась виноватой.
– Что ж ты сам его не попросил? Позорно сбежал, оставив меня одну отчитываться перед ним!
– Да потому что он мне не нравится! Я таких типов не люблю!
– Ага. Значит, не любишь, а от помощи не отказался бы?
– Что ж, ты можешь потешаться над глубиной моего отчаяния сколько влезет, – с горечью бросил он и повернулся, чтобы уйти, но не слишком резво, потому что на самом деле не хотел лишаться последних помощников.
– Стой! – крикнула ему вслед. – К сожалению, Ден не в силах помочь тебе, он снова уехал, но я схожу с тобой к начальству.
– Хм, – выдал Аристарх. Я так понимаю, это вместо «спасибо».
– Я готова пожертвовать своим обеденным временем.
– Ой, да идите сейчас-то, – вмешалась маман. – Я прикрою. Дела-то нешуточные. Друзей надо выручать.
«А сводничать некрасиво!» – скривилась внутри меня Вторая.
Посетителей в библиотеке в это время обычно мало, поэтому я сдалась:
– Ладно, идём. Чем скорее попадём к начальству, тем больше шансов уцелеть.
– Как это? – перепугался Аристарх.
– А вот так. Тактика такая: приходим, признаём свою вину, предлагаем свои души в качестве откупа.
– Но... Но... – кажись, сейчас в обморок хлопнется, побледнел, как будто харю снежком припорошило.
– Не спорь даже! Это проверенный психологический приём: того, кто сам повинился и раскаялся, не станут сильно наказывать. В твоём случае это критично: компания может выкатить тебе иск с чудовищным штрафом, так что мы с тобой должны любой ценой избежать суда.
– А-а...
М-да. Надеюсь, сработает. Даже мне волнительно, хотя я тут чисто в качестве группы поддержки.
О том, что мы поехали в общественной повозке, я пожалела с первой же минуты. Мало того что мне пришлось самой платить за себя, так ещё и мужик какой-то вонючий прилип. Причём в прямом смысле прилип: прижался ко мне плечом и брюхом, не отодвинешься.
Так мы и ехали: меня припёрли к поручню и лапали то за бочок, то за зад, а я дышала через раз и терпела, потому что денежки уже заплачены, а Аристарха унесло толчеёй в другой конец повозки.
– Так приятно прижимать вас к себе, милочка... – решил добить меня этот извращенец.
– Вы самый чистопотный человек из всех, кого я встречала, – призналась я, отступая от него на спасительный шаг, в зону, где можно было мало-мальски глотнуть воздуха.
И, наконец, наша остановка! А-а-а, ура! Чистый воздух, я тебя люблю!
Так, стоп, а почему это я не воспользовалась своими способностями? Загадала бы, чтобы пот мужика пах клубникой, и делов!
Эх, хорошая мысля приходит опосля...
Зато я могу попытаться придумать что-нибудь относительно Аристарха.
Мой бедный друг шёл в офис с лицом смертника. Нищенское коричневое пальтишко смотрелось на нём до того жалко, что впору оплакивать несчастную судьбину друга. Весь его образ вопил: «Пожалейте меня!»
Мда, с этим надо что-то делать!
«Хочу, чтобы ошибка на коробках исправилась!» – загадала я, но голубое облачко не вылетело.
Засада.
Что делать-то?
Загадаю-ка я что попроще: «Хочу, чтобы директор компании был в прекрасном настроении!»
«Фьюить!» – просвистело мимо облачко.
Ура-а-а!
Интересно, это нам как-то поможет?
Судя по лицу Аристарха, помочь нам может только чудо.
Мы миновали КПП, вошли в главный корпус, поднялись на третий этаж, где восседает начальство, и...
– Может, не пойдём, а? – друг посмотрел на меня с надеждой.
– Нет уж! Это называется: ответственность!
Аристарх попробовал изобразить обморок, но я резво показала ему кулак, и это ободрило его.
Секретарша сидела за столиком возле директорского кабинета и в растрёпанных чувствах рвала на себе волосы. На нас даже внимания не обратила. Мне кажется, пробеги здесь стадо слонов, ей было бы тоже по фигу.
– Многообещающе... – отметила я и шагнула вперёд, в неизвестность.
Кабинет директора встретил нас диким ржачем всея компании.
– З-здравствуйте! – я первая отважилась подать голос.
– Вы ещё кто? Почему без записи? – пробасил пузатый усатый мужичок весьма опасного вида. Такой не то что в суд подать – сам расправу учинить может! Взгляд у него острый, цепкий, недобрый.
– Мы – виновники коробочек для зубной пасты! – сообщила я, но, стоило мужику выпучить на нас глазищи, добавила: – Точнее, он! – и указала на Аристарха.
– Эй! – зашипел он. – Предательница!
Это я-то предательница? Я вообще-то всего-навсего поддержать пришла!
– Вы-ы-ы? А-ха-ха! – и он снова заржал.
– Мы готовы понести наказание и сделать всё, чтобы исправить оплошность, – я снова высказалась вместо проглотившего язык Аристарха.
– А-ха-ха-ха! – директору, похоже, стало совсем весело. – Да что вы! Ничего не надо исправлять. Выпустим в продажу так.
– Как – так? – кажется, только что разрез глаз у меня стал шире безо всякой пластической операции.
– А вот так! «Еблоснежная улыбка»! Это же надо так придумать! Шедевралььно! Объявим ограниченную серию. Она вмиг разлетится с прилавков!
– Д-да? – не могу понять, шутит он или взаправду?
– Бизнесу порой не повредит эпатаж, – довольно погладил усы директор.
– Пожалуй, – соглашусь с какой угодно ересью, лишь бы выгородить друга, который до того офигел, что даже моргать перестал.
– Но этот недотёпа всё равно уволен! – неожиданно гаркнул руководитель компании.
– А, может, простите его на первый раз? Он толковый парень.
– Ну, ладно, на первый раз прощаю, и то только потому, что в настроении. Но чуть что – шкуру сдеру с тебя, паршивец! Так и знай!
Аристарх закивал болванчиком, и мы поспешно вымелись прочь.
– Фу-у-ух! Это, что, получается, меня даже не уволили? – надо же, поглядите-ка, к кому вернулся дар речи!
– Ага, – радостно подтвердила я. – Директору понравилась твоя опечатка.
– Она не моя! Я её всего лишь пропустил!
– Раз пропустил, значит, твоя!
– Р-р-р!
– Всё, я свою задачу выполнила, и теперь мне пора обратно на работу.
– Вечером зайду к тебе, – попрощался со мной счастливый Аристарх.
***
Вот, знала я, что на радостях мой друг выкинет очередную глупость!
На этот раз он как-то странно на меня смотрел.
– Ты чего это? – мне стало не по себе.
– Ты, Жупа, стала какая-то другая, – изрёк он.
– Да ну? И что же во мне другого?
– Ну, горб стал меньше, да и сама ты не такая страшная.
– Вот спасибо-то! – не обрадовалась я сомнительному комплименту.
– Ты не подумай, что я в тебя влюбился. Это невозможно. Я просто заметил в тебе перемены.
Так, блин! Почему моя жупонька снова чует проблемы?
Глава 17. Мужские взгляды
Перед сном я снова долго разглядывала себя в зеркале. Это трудно объяснить, но что-то незримо во мне изменилось. Или зримо...