Договор с демоном

Глава 37

Габриэла шари Норгорас

Наверное, последние дни сделали из меня дерганую неврастеничку. Иного объяснения своей преждевременной панике, я просто не находила.

Ведь ничего толком не произошло. Более того, чем дольше я наблюдаю за прибывшими демонами, тем прозаичнее мне кажутся причины этого визита. Связанные скорее с общением с окружающими их людьми, нежели чем с моими сестрами, которых никто даже взглядом не искал. Но собственных мыслей и переживаний мне вполне хватило, чтобы накрутить себя до состояния неконтролируемого страха.

Какой позор!

Габи, разве с таким настроем ты планировала прийти на самый важный бал в своей жизни? Разве для этого ты упорно тренировалась, часами изучала книги? Разве все это имеет значение, когда любой план на деле претерпевает ежесекундные изменения?

Пора смирится, что мои тщательно продуманные действия, видимо, только веселят Богов. Наверное, очень забавно наблюдать, как я тщетно стараюсь их выполнять. Святая наивность!

Я ведь правда полагала, что хорошенько подготовившись, смогу легко и играючи со всем справится. Вот только как подготовится к нежданным чувствам? Или невесть откуда взявшейся делегации демонов? Или четверке девиц, что твердо вознамерились сжить меня со свету?

Нет, пришла пора смирения. Габриэла, ничего уже не будет, как ты задумывала. Но да ладно! Ведь помимо стратегии, мы не зря работали над упорством и смекалкой? Значит, со всем справимся! Зря только нервную систему никак не тренировали, совсем она у меня ни к черту! Придется, скажем так, учиться в процессе.

- Шари Норгорас, - вот, кстати, и прекрасная возможность.

- Ша Лонгшар.

Приветственные поклоны и одинаковые оценочные взгляды. Что ж, сегодня мое платье ни в чем не уступает изысканному наряду мужчины. Строгий костюм, мог показаться простым для такого торжества. Но знаменитый бархат Фаркополя, да ещё и в таком редком цвете темного изумруда, не нуждался в дополнительной отделке. Напротив, любое украшение обязательно бы испортило образ, что так подходил молодому строгому мужчине.

- Вы прелестно выглядите, шари Норгорас, - Стефан, очевидно, не закончил, но почему-то держал театральную паузу. Насмешливо сверкнули болотные глаза, что на фоне сюртука становились ярче, и он, наконец, соизволил продолжить. Хотя лучше бы молчал… - Сегодня.

- Благодарю, - интересное начало. Не так я себе представляла замечательного парня, что так нахваливала его сестра. Во всяком случае этот завуалированный, но не менее хамский комплимент к образу никак не подходил. Вот только не ту он собрался обидеть такой мелочью. - Сегодня, я просто приложила немного усилий.

- Даже так? Для юной девушки, вы поразительно небрежны.

- Для молодого мужчины, вы поразительно бестактны.

Брови Стефана все-таки поползли вверх. Для того, кто провоцирует девушку, он слишком несдержан. Хотя, не мне сегодня говорить о выдержке.

- Ваша правда, - хмыкнул аристократ, без капли раскаяния, - а ведь я здесь именно для того, чтобы продемонстрировать манеры и принести свои искренние извинения за преждевременные обвинения.

- Скорее, чтобы успокоить буйный нрав Фелики и продемонстрировать посредственную актерскую игру, - вторила язвительному тону собеседника.

- Вы правда думаете провокацией привлечь мое внимание?

- Вы правда думаете я вообще пытаюсь привлечь ваше внимание?

Совсем скоро объявят выход дебютантов, и дебютанток, а значит мои истинные мотивы прибытия в столицу перестанут быть тайной. Поэтому играть в прилежную девицу на выданье нет больше никакого смысла. Да и желания. А вот поставить на место слегка зарвавшегося аристократа очень даже хочется.

Конечно, молодого мужчину можно понять. Юный наследник первого рода, недурен собой, судя по тому, что рассказывала Фелики, умен и расчетлив. Прекрасная партия, одним словом. Но это не значит, что все девушки вокруг обязаны смотреть на него, как восторженные собачонки!

Уверена, спустись Стефан хоть немного с того пьедестала, куда его возвысили бесконечные охотницы за женихами, мы бы поладили. Я вообще быстро нахожу общий язык с деловыми и хваткими людьми. Могли бы договориться о сотрудничестве между герцогствами. Но какой может быть диалог, когда визави продолжает искренне полагать, что предел моих мечтаний, получить от него предложение руки и сердца?

- Способ вы выбрали крайне занимательный, - совершенно непробиваемый мужчина, - я так понимаю…

- Боюсь, не понимаете, - перебила я, завидев оживление рядом с монаршей семьей. Точно, и мои товарищи по дебюту начали свое движение. Значит, время пришло. - Ша Лонгшар, я принимаю ваши извинения. Давайте, этим лишим Фелики возможности настаивать на нашем слишком натянутом общении.

- Как будто только сестра навязывается на эти разговоры.

- Скоро вы сможете убедиться, что я добиваюсь совершенного иного. Приятного вечера.

Не дожидаясь ответа, поспешила за знакомым тучным молодым аристократом, который двигался к центру залы. Собственно, слегка рассредоточившиеся дебютанты и дебютантки открытия сезона также продвигались в сторону королевской стелы. Наступает наш звездный час.

Не смотря на переполненное помещение, двигались мы свободно. Так как гости беспрекословно уступали дорогу. Поэтому, путь до королевской стелы должен был быть легким. Однако, на деле, каждый шаг давался с невыносимой тяжестью.

Сотни глаз, что сосредоточенно следили за всеми дебютантами и дебютантками. Оценивали наш внешний вид, позволяли себе легкие перешептывания, без стеснения гримасничали. Словно не юное поколение аристократов сейчас расположилось у королевской стелы, а небольшой зверинец.

Хотя справедливости ради, вели себя мои товарищи по открытию бала в основном именно так. Парни окаменели и сжимали кулаки до побелевших костяшек. Девицы нервно теребили веера или подолы платьев. Однако, стоит сказать им спасибо, за демонстрацию того, насколько жалким смотрится их загнанный вид. Даже близко не хочу походить на волнующуюся девчонку. Я, все же, гордая дочь рода из первых аристократов. Вот и вести себя буду соответственно.

Располагаюсь в конце выстроившейся шеренги дам. Расправляю плечи и вскидываю голову. Позволяю себе легкую улыбку, в конце концов у меня праздник, так что небольшая радость от торжественности мгновения будет вполне уместна.

Окидываю взглядом зал, и первыми нахожу близняшек. Слава Богам, девочки продолжают занимать стратегически важные места рядом с закусками. А что самое главное, делают это в абсолютном одиночестве. Может я и погорячилась, но все же в таких вопросах лучше перестраховаться.

Продолжаю осматривать помещение, и спотыкаюсь о Владыку демонов в компании первого из Земли бездны. Момент, когда нежданные гости вновь воссоединились, я упустила, но отчего то их перешептывания не вызывали новой волны паники. Все же, наг произвел на меня замечательное впечатление. И даже зайди сейчас у этих двоих речь о моих близняшках, уверена Оллард встанет на их защиту.

Внимание привлекает движение к первым рядам, и стараясь сохранить доброжелательное выражение лица, я приветственно киваю отцу с братом. Кто бы сомневался, что они не пропустят столь важное светское мероприятие. Заодно и решат лично убедиться, что их товар поступил в продажу.

Среди тех, кто предпочел занять места поближе к действующим лицам, узнаю распорядителя Джервас Симена. Седой мужчина выглядел серьезным и сосредоточенным. Но стоило мне встретится с взглядом серых глаз, как лицо его озарила довольная ухмылка. Не зря я предпочла договориться с мужчиной. Испытывать на себе его смекалку в тонком искусстве вражды совершенно не хотелось.

Неподалеку обнаружился и Стефан. У которого теплый взгляд, обращенный на сестру, сменялся брезгливым, стоило ему перенести свое внимание на других девушек. Радует одно, меня кажется и вовсе предпочли не замечать.

Наконец, я заметила и Райнхарда. Демон вышел с террасы в сопровождении с Меино. Его задумчивость и легкая растерянность неприятно отозвалась в сердце беспокойством. Что такого он узнал? Неужели я рано расслабилась? А может мне и вовсе показалось? Ведь завидев меня высший привычно улыбнулся, а черная бездна глаз сверкнула манящим огоньком. Пожалуй, стоит позволить себе небольшую трусость, а то я рискую совершенно не к месту раскраснеться. Только прерывистого дыхания и жарких воспоминаний мне сейчас не хватало.