Верни себя!

- У нас тоже союз равных. Но мы полюбили прежде, чем решили создать семью, - нахмурился Алекс.

Странно. Почему его задели мои слова? Вроде старалась, специально задумывалась, как пояснить.

- Мы можем позволить себе роскошь жить по-своему. Во-первых, потому что мы из магических рас. Нам не надо думать о том, что через десять лет я уже не смогу выносить ребёнка, а через тридцать умру, возможно, даже не увидев своих внуков. Я не говорю, что это хорошо или плохо, это просто факт. Во-вторых, мы изгои. Тебе не надо бороться за место у магического источника с другими высшими фэйри, а мне не надо бояться того, что королеве не понравится мой дизайн сада для праздника начала года. Нам не приходится заключать временные союзы, выбирать партнёра по его силе и так далее. Мы сами себе хозяева и мы достаточно сильны для того, чтобы ими остаться. Сейчас мы с тобой ещё не готовы к тому, чтобы посвятить лет двадцать своим подрастающим детям. И мы спокойно можем отложить это лет на сто или двести. А Марку и Линде выбирать не приходится. Они люди, причём оба не любят магию и предпочитают обходится без неё. У них есть лишь омоложение и репринт, ну и медкапсулы, конечно. Но это не наш срок жизни, согласись. Марку приходится думать о том, кто займёт пост директора корпорации после него. Линде приходится бороться с естественным желанием женщины родить ребёнка. Это в их природе, в их сути. И, не найдя такой любви, как наша, они решают не тратить оставшееся время на поиски, а удовлетворится тем, что даёт нужный результат. Я считаю, что это правильно.

Нет, не всё было плохо. Стрелковый бой и заклинания остались на прежнем уровне. Несмотря на все изменения в его каркасе, что несомненно радовало. А тело... Натренирует заново. Это не беда. Смог один раз - сможет и снова.

- Фэ Алекс, фе Энотера просила передать, что завтрак накрыт в беседке у источника.

- Благодарю, Сола. Через пять минут подойду.

- Хорошо, фэ Алекс.

Золотистая феечка растворилась, а сам высший фэйри направился прямиком в душ. ИскИн высочайшего уровня, личная помощница его феи, ставшая духом-хранителем их усадьбы в Городе, начала ему "фэ"-кать сразу по возвращении от Марка. Ну да, теперь он уже не был рабом, свободный фэйри, соответственно, изменилось и обращение.

Тугие струи воды ударили в Алекса со всех сторон, смывая пот и мягко массажируя мышцы. Самое то после интенсивной двухчасовой тренировки. О, вода сменилась потоками сухого тёплого воздуха. Готово. Теперь спуститься вниз, позавтракать и, стиснув зубы, выдержать издевательства над своими волосами мелких пикси. Да, сегодня он вновь станет мужем Теры, а она - его женой. Хорошо, что всю подготовку взяла на себя Тера с Солой, предоставив ему возможность за прошедшие девять суток хоть чуть-чуть, но всё же восстановить свои навыки ближнего безоружного боя. Клинки будут следующими по списку. А потом нужно будет походить на Городскую арену, проверить себя в реальных схватках. Лишь потом можно будет подавать заявку на подтверждение уровня универсального бойца. Маг, воин, стрелок. Три экзамена. После этого снова придётся пройти испытание в клубе Охотников за головами и лишь затем он сможет вновь зарабатывать. Броня уже заказана, оружие - создаётся, расходники закуплены. И всё вернётся на круги своя. Только не нужно будет больше бояться за Теру во время её отлучек в их родной мир. Нет, придурков везде хватает, но таких упёртых маньяков, каким был Янтарь - мало. И вряд ли их заинтересует обычная цветочная фея-садовница, тем более с меткой высшего фэйри на крыльях. А уж проследить за тем, чтобы метка эта не спадала, Алекс сможет.

Ах да. Месть. Конечно, месть. Только после начала работы охотником. Не раньше. И только после того, как сможет заплатить эль Шеонсу за пару уроков, которые позволят ему проверить себя и свои восстановленные навыки. Этот тёмный эльф, архимаг их родного мира и постоянный житель Города с правом тренировать здешнюю элиту, Проводников и тех, кто учится на них, настоящий монстр боевых искусств. Иногда Алексу казалось, что эль Шеонс просто не хочет сдавать экзамен на Проводника, довольствуясь существующим положением вещей. Хотя... так высоко Алекс не собирался подниматься. Ему бы восстановить свой прежний уровень в клубе Охотников.

Одевшись в простые брюки и футболку, Алекс стянул шнурком волосы на макушке в хвост и мельком взглянул на своё отражение в зеркале. И чуть было не запустил в него огненной стрелой, увидев там вместо себя Янтаря.

"Бред, Янтарь мёртв," - подумал Алекс, отступая от зеркала.

"Не совсем, враг мой, не совсем," - с гадкой ухмылкой сказало отражение. - "Ты уничтожил моё тело и мой каркас. Но не мой дух. Не надо было тебе переплетать наши магические каркасы во время моего убийства, Алекс. Ох не надо было!"

Паника? Ужас? О да. Высший фэйри как будто оцепенел. Как будто он снова стал бесправным рабом, у которого от голоса жестокого господина все внутренности скручивало в тугой узел.

"Как будто?" - рассмеялся Янтарь в зеркале. "Алекс, ты и не переставал быть моим рабом. Я твой первый и единственный настоящий хозяин. Я владею твоим духом, душой и телом. И сейчас, на правах твоего хозяина, я заберу у тебя всё.

"Нет!" - возмутился было Алекс, но в глазах вдруг потемнело и фэйри с ужасом понял, что вновь, как и после проигранного поединка с тем магом духа, перестал ощущать своё тело.

- Нет! - изо всех сил выкрикнул Алекс в окружающую его бездонную темноту, но как и ранее, бесчисленные годы до этого, даже не услышал своего голоса.

* * *

До торжественной церемонии оставалось всего полчаса, а я ещё стояла перед зеркалом в своей комнате. Пикси как раз заканчивали мою причёску. Высокая, сложная, с множеством косичек и драгоценных заколок, с сияющей диадемой, подаренной мне нашим источником. Настоящая свадебная причёска королевы фей. Да, нескромно. Но если быть честной, то именно королевой фей нашего с Алексом источника я и являлась. Других крылатых дев или юношей здесь физически не было.

Платье тоже было королевским. Широкий колокол подола состоял из трёх нижних юбок и столько же верхних, ассиметричных, лёгких, как будто парящих в воздухе. Лиф-корсет с вырезом в форме сердца и тонкими бретельками через плечи, был расшит золотом и серебром, жемчугом и алмазами. Никакой другой материал не использовался. Естественно, рукавов не было и в помине. Перчаток тоже. Зато была пелерина, созданная кружевными мастерицами-феями из тончайших паучьих нитей. Впереди она доходила почти до солнечного сплетения, а вот сзади прикрывала крылья почти до середины. Однако разрезы для крыльев предусмотрены были и когда мы войдём в источник и мои крылья раскроются, перелина помехой им не станет, останется лежать, как должно. Фата отсутствовала как класс, не принято у нас, магических рас, подобное. Туфли на низком каблучке были украшены не меньше, чем сам лиф, а, возможно, и больше. Хотя, куда уже больше?

- Фе Энотера, а вам за завтраком фэ Алекс не показался странным? - спросила вдруг Сола, появляясь рядом со мной.

Я задумалась. Почему Сола задаёт такие вопросы? Её что-то насторожило?

- Ну, он был немногословен и слишком напряжён, это да. Но я не думаю, что это странно. Он не любит торжества, наряды, множество гостей. Я бы, конечно, и без всего этого обошлась, но мне хочется разделить радость его освобождения с друзьями и родственниками. И наша свадьба - отличный повод собраться всем вместе в одно время.

- Понимаю. Но я о другом. Фэ Алекс сейчас обругал пикси за то, что они сделали ему слишком простую причёску.

Я нахмурилась. Алекс действительно никогда не любил сложные причёски. И всегда старался вести себя даже с пикси вежливо и с достоинством. Обругал... Простая причёска... Сола права.

- Понимаю тебя, это действительно странно. Но, возможно, он решил сделать мне приятно. Хотя зачем тогда ругать пикси, можно же было просто попросить. Я обязательно спрошу его об этом, когда останемся одни.