Страница 16 из 92
Встреча проходила в большом конференц-зале во дворце Шуваловых. Присутствовали только главы родов — никакие другие родственники не допускались. Равно как и помощники, секретари, жёны и так далее. На Совете решались ключевые вопросы в политике клана, и посторонние не должны были ни слышать, ни видеть, что там происходит — во избежание утечек. Такова была давняя традиция, и её не нарушали: исключения не делались ни для кого. Зато в случае чего всегда имелся максимально суженный круг подозреваемых в слишком длинном языке. Довольно удобно, если подумать.
Когда я прибыл, Маргасов и Елагин уже сидели в зале и тихо беседовали. Шувалов находился внизу — встречал приглашённых. После моего приезда осталось дождаться только Самсонова — и можно будет начинать Совет.
Я обменялся с баронами рукопожатием и сел напротив них.
— Примите поздравление с новым титулом, — проговорил Маргасов. — Отправлял вам письмо, а теперь имею удовольствие засвидетельствовать лично.
— Присоединяюсь, — кивнул Елагин. — Мой сын от вас в полном восторге.
— Благодарю, господа, — ответил я. — Немного не хватает барона Пешкова, да?
Маргасов пожал плечами.
— Мне он никогда особо не нравился. Так себе был человек. Но, конечно, потеря целого рода — сильный удар по клану. Я слышал, некоторые наш конкуренты поговаривают о том, что сейчас удобный момент для того, чтобы изменить расстановку сил. Доходили до вас такие слухи?
— До меня доходили, — отозвался Елагин. — Что касается Пешкова, то потеря невелика. Он никогда не думал об общем благе, вечно тянул одеяло на себя.
— Думаю, вы с Самсоновым тоже не сильно переживаете, — заметил Маргасов, глядя на меня. — Вам достались его территории.
Я пожал плечами.
— Ну, свои я уступил в аренду.
— И получили от этого немалую выгоду. При этом не потеряв земли.
В этот момент в зал вошёл Самсонов.
— Господа! — отвесив общий поклон, он сел рядом со мной. — Давно не собирались.
— Как обычно — год, — отозвался Елагин. — Кто-нибудь знает повестку?
Бароны переглянулись. Похоже, ответа ни у кого не было.
— Видимо, нет, — сделал вывод Елагин. — Что ж, тем интереснее. Я думаю, речь пойдёт об укреплении союза с Красными и Серыми. Последние связаны с вами, маркиз. Нам необходимо заявить общественности о том, что Зелёный клан не лёгкая добыча.
— Совершенно верно, — раздался голос вошедшего в зал Шувалова. Лакеи закрыли за князем двери. Он прошёл вдоль стола и встал во главе. — Приветствую на очередном Совете, господа!
Все дружно поднялись. Я тоже.
— Садитесь, — Шувалов первым опустился в кресло.
Остальные сделали это, чуть помедлив.
— Как вы правильно поняли, — начал князь, — сегодня мы должны определиться со стратегией на следующий год. Позвольте ознакомить вас с повесткой, — с этими словами он раскрыл папку, которую принёс с собой, и достал несколько машинописных листков. — Передавайте друг другу.
Раздав копии, он последний положил перед собой и, откашлявшись, начал зачитывать пункты.