Страница 51 из 63
Эндерн пробежал недалеко, как вдруг увидел выстраивающийся на плацу десяток мукарибов. Командовавший ими офицер в распахнутом мундире, указал в его сторону, выкрикнув команду. Ружья слаженно опустились наизготовку.
— Харик!
Грянул слитный залп.
Офицер разогнал пороховое облако, вгляделся во мрак.
Эндерн там не было. Он бежал к стене.
— Нак! — офицер ткнул пальцем и размахнулся саблей. — Мин беад си!
Мукарибы бросились вдогонку.
В темноте забил тревогу колокол.
С разных сторон загремели одиночные выстрелы.
Эндерн взлетел по ступеням, ведущим на стену, встретившись на середине со спускавшимся караульным. Мукариб попытался прицелиться на ходу, однако оборотень был уже слишком близко. Караульный замахнулся на него прикладом, Эндерн поднырнул под удар и столкнул гвардейца плечом вниз с лестницы. Над самой головой просвистела пуля и выбила каменную крошку. Где-то рядом просвистела еще одна.
Оборотень побежал дальше, перескакивая через две-три ступени за шаг.
Наверху поблизости никого не оказалось, но снизу гремели сапогами стягивающиеся во внутренний двор крепости, поднимающиеся по лестнице гвардейцы султана.
Вдруг сзади прогремел выстрел. Левый бок обожгло. Эндерн схватился за рану, но не остановился, несясь к восточной башне.
— Харик! — крикнули снизу.
Мушкетный залп выбил пыль и мелкую каменную крошку из зубцов стены.
— С-сука! — выругался Эндерн, отплевываясь.
До башни оставалось несколько шагов, когда путь преградил мукариб с ружьем наизготовку и нажал на спусковой крючок.
Курок щелкнул по крышке пороховой полки и… дал осечку.
Эндерн зарычал сквозь зубы, ускоряясь из последних сил, и с разгона вонзил саблю в живот запоздало выставившего мушкет для защиты мукариба так, что лезвие вышло из спины. Оттолкнул тело в сторону и, задыхаясь и шатаясь из стороны в сторону, подбежал к стене, с трудом залез на бойницу, едва не свалившись вниз.
— Стоять! — сбивчиво окрикнул зычный голос.
Эндерн настороженно обернулся, чувствуя спиной опасность, — в башню набивались гвардейцы, тычущие в сторону оборотня ружейными стволами.
— Руки, мразь! — скомандовал запыхавшийся офицер, размахивая саблей.
Оборотень, чуть ли не выплевывая легкие, медленно поднял дрожащие руки.
— У тебя один выбор: сдаться или вниз, к Эджи в сраку!
Эндерн осторожно посмотрел через плечо на острые скалы, о которые бились воды Ам-Альбаар. Взглянул на офицера.
— Ну, тварь⁈ — яростно прогремел офицер.
Оборотень издевательски ухмыльнулся, опустил правую руку, выставляя средний палец. А потом откинулся назад и сорвался со стены. Раздался дружный вздох потрясения.
Первым в себя пришел офицер. Опустил саблю и с опаской подступил к стене. Выглянул в бойницу, тщетно пытаясь разглядеть хоть что-то в кромешной тьме. Один из мукарибов поднес фонарь. Это несильно помогло. Потом подошли остальные, все еще слабо веря, что безумец действительно предпочел прыгнуть и сгинуть в безразличных ко всему водах Ам-Альбаар.
Мукарибы настолько увлеклись попытками разглядеть хоть что-то в темноте, что не заметили, как большой филин, бесшумно расправив крылья, взмыл над Тарак-Мутаби и полетел в сторону Белого города.
В ночном небе раздалось злое уханье, но никто его не услышал.