Страница 34 из 136
— То есть опять самодеятельность? — хмыкнул менталист. — За которую мне грозят очень болезненные способы?
— Ну почему? Ты был тяжело ранен при выполнении опасного задания, — сказала чародейка, поправляя ворот рубашки Гаспара. — С большим трудом выкарабкался. Тебе нужно восстановиться, набраться сил, чтобы пережить тряску до столицы. А кто знает, сколько времени займет реабилитация? Между делом у нас вдруг на руках могут появиться важные документы. Ну, кое-кто думает, что важные, иначе зачем пытаться выкрасть их или уничтожить?
— Не понимаю, что в них такого важного, — шмыгнул носом Гаспар и открыл папку. — Я просмотрел те, что Ротерблиц успел разобрать. В них говорится о счетах и переводах крупных сумм. Как по мне, обычная двойная бухгалтерия.
Даниэль наклонилась, протянула руку и вытащила одно из писем.
— Ты торопишься с выводами, — сказала она. — Тут еще дюжина зашифрованных.
— А кто будет их расшифровывать? — недовольно проворчал Гаспар. — Ты?
— Нет, — невинно улыбнулась чародейка. — Что я вообще в этом понимаю? Но генератор ключей покойный Ротерблиц получил от нас, — напомнила она.
— Хм… — менталист потер кончик носа. — Механик!
Даниэль злопамятно сверкнула бирюзой глаз и надула губы, сунув Гаспару письмо, демонстративно прочистила мизинцем левое ухо. Сигиец поднял глаза на приоткрывшуюся дверь в мастерскую, на протиснувшегося Механика.
— Доброе утро, — тихо поздоровался он, прохромав с металлическим звуком ножного протеза в мастерскую.
— Доброе, — кивнул Гаспар. — Не волнуйся, мы ни к чему не прикасались.
Механик вздрогнул и прекратил настороженно оглядываться.
— Я не волнуюсь, — робко соврал он, обтерев ладони о фартук.
— Скажи, ты наигрался с новой игрушкой?
— Простите? — Механик оторвал взгляд от возвышающегося статуей посреди мастерской сигийца. Возможно, и впрямь решил, что его самое неудачное изобретение решило ожить.
Гаспар потер пальцами наморщенный лоб.
— Ты исследовал тот меч, который мы конфисковали у хэрра Никак? — пришла на выручку Даниэль с милейшей улыбкой на губах.
— Меч? — растерялся Механик и наконец-то сообразил: — Ах да. Да! — вдруг обрадовался инженер. — Поразительный образец три пятнадцать десять двести два, — воодушевленно перевел он на понятный для себя язык. — Я ни с чем подобным никогда не сталкивался. Это настоящий парадокс! Образец одновременно является антимагическим веществом и магией в чистейшем виде! Артефакт подавляет и поглощает любые магические эффекты, но при этом находится под постоянным воздействием чар, природу которых мне так и не удалось выяснить. Принцип его действия схож с действием образца один ноль восемь семь двадцать, и если бы не противоречие… — Механик стушевался, его энтузиазм сошел на нет под мрачным взглядом Гаспара.
— Спасибо за лекцию, было очень познавательно, — сухо прокомментировал менталист. Даниэль угрожающе сжала пальцы на его плече. Гаспар собрался извиниться, но заметил, что Механик то ли уже забыл, то ли решил не тратить зря времени и заняться работой. — Взгляни, — Гаспар встал, протягивая тому нечто, похожее на обычные счеты, только имеющие всего три ряда многоугольников вместо обычных костей.
Механик приблизился, подволакивая протез.
— Генератор шифровальных ключей двенадцать пять одиннадцать… — распознал он сразу, едва взглянув.
— Ты знаешь, как он устроен и как работает? — менталист не дал ему озвучить крайне важный порядковый номер целиком.
— Само собой, — неуверенно отозвался артефактор. — Я же скопировал его с официальной модели.
Гаспар переглянулся с Даниэль.
— А ты бы мог с его помощью расшифровать кое-что?
Механик испуганно взглянул на обоих, втянув голову в плечи. Чародейка ласково улыбнулась. Ее улыбка действовала на него не как на обычных мужчин, но все-таки несколько успокаивала и придавала немного уверенности. Артефактор поскреб рудимент когда-то обгоревшего правого уха.
— Теоретически, — пожал плечами он, — но я никогда не пробовал.
— Попробуй.
Механик взял генератор с таким видом, будто тот то ли из стекла, то ли жжется, втянул голову в плечи.
— Я могу ошибиться, — полушепотом проговорил он, с надеждой глянув на чародейку.
— Не ошибается только тот, кто ничего не делает, — улыбнулась Даниэль.
Артефактор обреченно вздохнул и прохромал к ближайшему верстаку. Чародейка проследовала за ним с папкой в руках, достала первое попавшееся письмо и протянула Механику. Тот нехотя взял его, положил на верстак. Покрутил в руках генератор, переставляя многоугольники. Затем положил его поверх письма. Рама мелко завибрировала. Многоугольники закрутились на спице. Один съехал в сторону, щелкнулся с другим. Механик почесал затылок, наклонился, повертел генератор на листе, увлеченно подвигал пальцем остальные многоугольники. Наконец разобрался в чем-то, выставил нужный порядок. Многоугольник защелкал, заклокотал, провернулся. На его грани открылось оконце, за которым обнаружилась литера, тут же с щелчком сменившаяся другой. Механик поднял голову. Глаза его загорелись. Он неумело пощелкал оставшимися на правой руке пальцами, озираясь по сторонам, забегал по мастерской, косолапо переваливаясь.
Даниэль предпочла отступить и увлекла за собой Гаспара. Когда артефактор приступал к работе, его не стоило отвлекать, следовало держаться подальше и — упаси все известные божества — воздержаться от советов, если не хочется узнать много нового о себе. Конечно, когда приступ вдохновения отступал, Механик долго извинялся, но в следующий раз все повторялось.
Пока генератор щелкал, клацал и звенел, Механик нашел где-то пару листов бумаги, вернулся к верстаку, надев свои замысловатые очки, вывалил содержимое нагрудного кармана фартука, отыскал среди отверток, щипцов, ключей карандаш, облизнул грифель и принялся записывать, поправляя, если нужно, многоугольники.
Минут через десять Гаспар начал терять терпение. Механик, как это и бывало обычно, увлекся и потерял связь с реальностью.
— Ну? — менталист осторожно окликнул его. — Как?
Артефактор нехотя оторвался от работы. Вряд ли оттого, что услышал. Просто по совпадению генератор прекратил щелкать и тихо вибрировал на письме, резонируя с содержащемся в нем колдовстве.
Механик заложил карандаш за левое ухо, взял лист и зачитал: