Поймать синюю птицу

Я чуть скривилась от воспоминаний. Смолкла. Неприятный ком подступил к горлу, от чего снова тяжело вздохнула.

– И что ты сделала? – в голосе мужчины появилась легкая хрипотца, вмиг взбудоражившая мой слух. Каким красивым, однако, может быть голос этого мужчины.

– А что мне оставалось делать? У меня есть гордость, между прочим. Видел бы ты выражение его лица, когда он включил свет, – усмехнулась и тут же гулко выдохнула. – Что я сделала? Сказала, что между нами все кончено. Оделась, забрала свои вещи и ушла. А на следующий день подруга сказала, что наша запланированная встреча не состоится, что у Алиши какой-то экстренный медицинский случай с вашим принцем, и той придется сопровождать его на Фергун. Вот меня и заклинило: тоже хочу на Фергун! Лишь бы подальше от Илия: так противно было от инцидента, что устроил мне жених. Бывший жених! – вмиг поправилась я. – Вот так я и залезла в галасеть, а от туда узнала, что вот-вот у вас состоится праздник, от чего еще сильнее захотелось приехать, чтобы развеяться.

Смотрю на Лимариуса, а ведь имя у этого рыжика тоже красивое, звучное. Поверил ли он мне? Сложно по нему сказать. А ведь я, можно сказать, говорила правду.

– Ты зачем птиц рисовала?

– А что, тебе они не понравились? Красиво же получилось, – произнесла, но Лимариус молча ждал однозначного ответа. – Ладно, хочешь знать, зачем я рисовала птиц? Так уж и быть, расскажу. Синие птицы олицетворяют счастье. Когда-то давно, одна женщина – моя воспитательница, рассказала, что в ее мире есть такая красивая легенда, что если поймать синюю птицу, то можно обрести настоящее счастье. А я очень хочу быть счастливой. Вот и провела своеобразный ритуал.

– Своеобразный ритуал. И для него ты нарисовала двадцать четыре птицы? Почему не двадцать пять?

Вот же, Рыжик, надо же, подсчитал. Я пожала плечами, выдавая ему:

– Краска синяя кончилась.

И это было правдой, на птицу, что рисовала у дворца, мне едва ее хватило.

– Повторяю вопрос, зачем ты рисовала птиц? – в его голосе на этот раз раздались нотки строгости.

– Я же уже ответила. Я хочу немного счастья.

– И для этого «немного», ты нарисовала столько птиц? – а ведь скептицизм так и светится в его взгляде. И вот как убедить этого калитианина?

– Ну, хорошо. Я хочу много счастья, этот ответ тебя устраивает? – смотрю в его глаза, и вижу, что не устраивает.

– Почему ты рисовала их глубокой ночью?

– Так это же и ежу понятно! Чтобы никто не мешал. Ну и, чтобы никто меня не засек, и не пришел в мою спальню выяснять, зачем я птиц рисовала, – сейчас выдержка начала пошатываться уже у меня.

– Зачем ты нарисовала птицу на аллее императорского дворца?

– Зачем, зачем, – я чуть передразнила Лимариуса, прежде чем ответить: – Я очень хочу попасть в императорский дворец на праздник. Но кто же меня туда пустит?

– Зачем ты хочешь попасть в императорский дворец? – вот же, никак не угомонится со своими «зачем».

Я смотрю на него – красив рыжий калитианин. Прикусила губу. Пришла-таки шальная мысль, а получится ли у меня ее раскатать? Если бы Рыжик только подписался взять меня с собой. Может, и подругу увижу, а может, и поговорим с ней. А для этого необходимо, чтобы этот умный калитианин поверил в искренность моих чувств.

– Ты не поверишь.

– А ты постарайся.

Я снова, нервно покусывая губу, смотрю в его глаза – огненные глаза и такие же огненные волосы у него… Вот только холодом от них так и веет. Интересно, а этот ледышка хоть когда-нибудь бывает теплым? Умеет ли он улыбаться от всей души, чтобы радостью светились глаза?

Признание всегда дается трудно, ведь при этом ты открываешь душу другому человеку и не знаешь, зацветет она после твоего откровения или ее обольют грязью. Вот именно так я старалась сейчас себя вести, чтобы мужчина напротив чувствовал частичку моей неуверенности, смущения и растерянности.

– Из-за тебя, Лимариус.

Он вопросительно вздернул бровью.

– Там, на крейсере, ты взглянул на меня и зацепил. Ты мне очень понравился. Правда.

Он усмехнулся. Какое-то время молчал и всматривался в мои глаза. Я выдержала его взгляд, ведь если уберу свой, то признаюсь во лжи.

– А мне видится, что ты просто хотела посмеяться, не получилось надо мной, так смеялась над даном Авириусом.

– Все это было сделано лишь для того, чтобы привлечь твое внимание, даже Алишу подговорила, помочь мне. Но ты даже не взглянул больше на меня. Скажи честно, я тебе не нравлюсь?

И снова этот оценивающий взгляд.

– Ты красива, Лаура, и ты это прекрасно знаешь.

– Знать одно: я могу быть уверена, что нравлюсь илийцам, но ты калитианин, – смотрю на него, а он молчит. И что у него сейчас в голове совершенно не понятно, но мне нужно продолжать, раз затеяла этот разговор: – Просто скажи, у тебя уже есть девушка или спутница жизни?

Лимариус продолжал молчать, задумчиво рассматривая меня. Мне даже показалось, что в его взгляде проскользнула снисходительность и сочувствие. И мне это не понравилось. Но надо дожимать до нужного мне ответа. Если я ему не нравлюсь, это еще не значит, что я не попаду в императорский дворец!

– Прости, не мое это дело, – я заметно стушевалась и отвела взгляд, глубоко вздохнула, и рвано выдохнула, и тут же посмотрела в упор. – Ты на праздник пойдешь с ней?

Мужчина точно отмер, усмехнулся и медленно покачал головой.

– На празднике я буду один.

На моем лице расцвела радостная улыбка.

– Вот! – воодушевленно воскликнула я. – Возьми меня с собой. Ты не пожалеешь! Я прекрасно танцую, тебе будут завидовать все! А меня ты этим сделаешь очень счастливой. Прошу. Пожалуйста.

И тут он достает из ножен огромный такой ножичек, вызывая во мне подсознательный ужас. Вмиг я собрана и серьезна, готова оказать сопротивление. При этом я понимала, что противник передо мной очень сильный. И если он захочет меня убить, то я не смогу ему противостоять должным образом, сидя закутанной в одеяле.

– На что ты готова пойти, чтобы оказаться в императорском дворце?

– Что ты намерен сделать?

– Отрезать твою синюю прядь, – как ни в чем не бывало, отвечает эта рыжая зараза, повергая меня в не меньший шок, чем до этого.

– Что?! Зачем?!

– С нею я тебя с собой не возьму.

Я гулко выдохнула, стараясь успокоиться. Значит, в принципе он не против взять меня в императорский дворец? Натянуто улыбнулась, и произнесла:

– Зачем же сразу резать?!

А вот теперь, пока мужчина не передумал, я вскочила с кровати и, захватив по пути саквояж, умчалась в санблок. Препятствовать моему побегу он не стал, вот только через насколько секунд раздалось:

– Лаура? – и дверь начала приоткрываться, но я резко закрыла ее обратно.

– Не входи, я переодеваюсь! У меня и платье есть новое для праздника. Сейчас покажу.

Одевалась я очень быстро, пока калитианин и вправду не передумал о своем намерении взять меня с собой. Быстро взглянула на себя в отражающую поверхность. Откинула ниспадающие крупными волнами волосы за спину, открывая синее платье. Как же красиво оно облегает мое стройное тело, а небольшой вырез декольте притягивает внимание к округлостям груди. Надеюсь, что это именно так и мужчине понравится. Ведь у меня совершенно нет времени, чтобы долго оценивать, как я выгляжу в этом наряде. Поэтому быстро надеваю туфельки под цвет платья и, распахивая дверь, выхожу в спальню.

Стоя в нескольких шагах от двери, мужчина своим оценивающим взглядом, плавно прошелся по моему телу. Хорошо, хоть свой ножик убрал. Вот только по лицу Рыжика не понятно, понравилось ему мое одеяние или нет.

Несколько долгих секунд, глаза в глаза, и он выдает:

– Я уже говорил, что в таком виде тебя с собой не возьму.

Точно, волосы!

– Прости, забыла маленькую деталь.

Схватила с рядом стоящего комода свернутый палантин, а так же сумочку и вернулась в санблок. Теперь уже дверь не закрывала. Быстро скрутила волосы в тугой узел и закрепила их заколкой. Такими же быстрыми движениями намотала палантин вокруг головы и вновь повернулась к мужчине, в ожидании его вердикта. И наткнулась я на скептический взгляд и сдвинутые брови. Не понравилось…