Страница 33 из 56
— Ешь, малышка, а потом мы должны встретиться с твоим человеком.
— Не с моим человеком. — Я смеюсь. — Моей подругой.
— Это одно и то же. — Он вздыхает. — Ешь.
— Слушаюсь, сэр, — поддразниваю я, копаясь в еде. Как только я заканчиваю, мы останавливаемся в ванной, чтобы я могла воспользоваться удобствами и быстро принять душ. Я одеваюсь в тот же кожаный топ воина, потому что он мне великоват, но на этот раз мне удается найти джинсы и завершить все плащом и оружием. Когда я готова, я беру Акуджи за руку и позволяю ему вывести меня из их логова в город.
Я удивляюсь, когда мы направляемся в сторону лаборатории. Замечаю своего тигра среди зданий и машу ему рукой, оставляя его охотиться, пока мы входим в стеклянное здание лаборатории, где все началось.
Дверь в секретную лабораторию открыта, ее охраняет один из людей Катона. Он кивает нам, когда мы проходим мимо. Акуджи ведет нас вниз, крепко держа меня за руку. Внизу я не могу не усмехнуться, когда вижу Талию, работающую в лаборатории. Она выглядит более домашней и ответственной, чем я когда-либо видела ее, приказывая людям Катона с суженными глазами и хлопая в ладоши, чтобы заставить их поторопиться. Рядом с ней, беспрепятственно работая, стоит Катон. Я останавливаюсь и смотрю, наблюдая, как смягчаются его глаза, когда он смотрит на нее, и как он следит за ней.
Кажется, она не замечает, как естественно они двигаются вместе, и я думаю, не происходит ли то же самое со мной и Акуджи.
Шагнув дальше в лабораторию, я привлекаю ее внимание. Талия замирает и моргает, словно выходя из транса, а затем широкая улыбка искривляет ее губы. Бросившись ко мне, она обхватывает меня руками. Я никогда не была из тех, у кого есть друзья, но я с теплотой в сердце понимаю, что Талия ― одна из моих единственных друзей. Я даже могу считать ее семьей.
Как все изменилось.
Отстранившись, она поворачивается к Акуджи и кивает.
— Привет. — Она снова смотрит на меня. — Ты никогда не догадаешься, что мы нашли.
— Что? — спрашиваю я, когда она тащит меня в лабораторию. Акуджи посмеивается позади меня, приветствуя Катона, но, прежде чем я успеваю сказать что-нибудь еще, меня подталкивают к микроскопу. Я в замешательстве смотрю на то, что вижу, прежде чем поднять голову. Она практически подпрыгивает на своих ногах, наблюдая за мной. — Эм, детка? Объяснишь на английском? Я не занимаюсь наукой. Я занимаюсь пистолетами и ножами.
Она сильно краснеет.
— Точно, точно, извини! Я анализировала кровь Катона, знаешь, для развлечения…
— Конечно, а как же еще ты развлекаешься? — Я ухмыляюсь.
— Именно. — Она усмехается с блеском в глазах, заставляя меня рассмеяться. — В любом случае их кровь естественным образом мутирует. Насколько это круто?
— Очень. — Я киваю, слушая ее болтовню. Катон наблюдает за ней с чем-то близким к поклонению в своем взгляде, ловя каждое ее слово. Он выглядит таким гордым и влюбленным, что я стараюсь не рассмеяться. В конце концов, она переводит дыхание и, кажется, замирает. — Мы нашли кое-что еще. Я... я клянусь, я не знала, Ария. Ты должна мне поверить. — Она берет мои руки. — Я клянусь.
— Эй, все в порядке. Я верю тебе, что бы это ни было, — обещаю я, сжимая ее руки. — Расскажи мне. — Я никогда не избегала плохих вещей в жизни, и что бы она ни собиралась мне рассказать, это будет плохо. Я вижу, как она волнуется и колеблется.
Она смотрит на Катона, который берет ее под руку, а потом прислоняется к нему, для поддержки. Он обменивается взглядом с Акуджи, который мгновенно свистит и делает жест, очищающий всю лабораторию от всех, кроме нас. С затихшим голосом и печальным взглядом, устремленным в пол, Талия начинает объяснять результаты исследования, которые она собрала из того, что нашла между местом Катона и здесь.
— Они создали монстров, Ария, путем слияния генов и манипуляций с ДНК. Были и другие неудачные эксперименты до... до них. Они просто создавали их в попытке усовершенствовать солдат, но... они пытались соединить их с человеческой ДНК.
— Что ты хочешь сказать? — спрашиваю я, нахмурившись.
— Я думаю, исходя из исследований, что они пытались сделать людей и монстров совместимыми, чтобы создать новую расу, высшую расу, которую они могли бы контролировать. Они пытались продлить нашу жизнь и сделать нас сильнее, быстрее. — Она поднимает глаза и встречается с моими. — У меня ужасное предчувствие, почему они послали меня сюда. Я думаю, они хотят продолжить начатое. Они могут создать не только больше монстров, Ария, но и больше рас. Они могут покончить с этим миром с помощью этих исследований.
Судорожно вдохнув, я обмениваюсь взглядом с Акуджи. Это должно шокировать меня, но на самом деле это не так. Люди ― жадные, хрупкие существа, которые постоянно ищут способы продлить свою жизнь. Они не понимают, что именно короткая продолжительность нашей распадающейся, хрупкой жизни делает наше существование таким прекрасным. Без страха смерти мы бы застыли. Они пытаются играть в бога.
Мы не можем им этого позволить.
— Мы не можем позволить им получить эти исследования, — говорю я вслух, и мы все киваем в знак согласия ― и люди, и монстры.
▪ 29 ▪
АКУДЖИ
Талия и Ария негромко разговаривают. Я на мгновение прислушиваюсь. Ария утешает ее и обещает помочь ей предотвратить это. Я обмениваюсь взглядом с Като, чтобы увидеть, как его лицо смягчается, когда он смотрит на другого человека, и я задаюсь вопросом, наблюдаю ли я так за своей Арией.
Возможно, и меня это не беспокоит.
Я киваю головой, и он следует за мной в угол лаборатории, где я отворачиваюсь, чтобы поговорить с ним наедине на низких, рычащих звуках, давая людям пространство и уединение на мгновение.
— Я этого не знал. А ты?
— Нет. Долгое время я пытался разобраться в их исследованиях, надеясь понять нашу расу...
— Что ты и сделал.
— Кое-что, достаточно, чтобы лечить наши раны и помогать нашим женщинам во время родов, но не до такой степени. Чтобы понять остальное, понадобились ее человеческие глаза и мозг. Она поистине великолепна. Ее мозг... — Он покачал головой, и его щеки стали еще краснее. — Я не знал этого, но разве мы так уж удивлены? Люди делали ужасные вещи с нашим народом, когда мы были в плену, поэтому, конечно, они будут изучать каждую возможность того, что означает наше создание. Но девушки правы ― мы не можем позволить исследованиям попасть в руки людей. Они пошлют других за ними, как только поймут, что Талия и Ария не вернутся.
— Ты прав. Я удвою патрули и буду постоянно следить за стенами и туннелями. Мы не позволим им добраться до лаборатории. Мы защитим наш город и расу, и никто больше не пострадает от людишек, — обещаю я, хлопая его по плечу. Затем поворачиваюсь, услышав шаги. Ария уверенно идет к нам в вызывающей манере, отчего член у меня становится твердым, а сердце разрывается от гордости. В ее глазах искрится озорство, когда она смотрит в мои.
— Ты прав насчет девушек, они великолепны, — проурчал я Катону и потянулся к ней, как только Ария оказалась рядом. Притягиваю к своей груди и скольжу руками по ее спине, чтобы схватить ее за задницу, покусывая ее шею и вдыхая ее запах. Наконец, я успокаиваюсь, вдыхая ее аромат.
Я слышу смех и поднимаю голову, чтобы встретиться с глазами Катона.
— Никогда не думал, что увижу великого Акуджи слабым. — Он смотрит на Арию. — Помни об этом, человек, помни, что ты его слабость, так же как он наша сила. Не разрушай то, что так чисто и истинно.
Като отходит к своему человеку, а я смотрю ему в спину, готовый защищать Арию, когда она смеется и гладит меня по груди.
Глядя на нее, я не могу не смягчиться и не улыбнуться.
— Он просто защищает своего друга. Мне стало легче от того, что я пригрозила отрезать ему член, если он обидит Талию, — говорит она мне. — Не убивай его. — Она наклоняется и целует меня. — После того, как мы разберемся с патрулями, хочешь пойти на свидание?