Страница 6 из 51
Он качает головой, сосредоточившись на своем завтраке, так что я могу видеть только его затылок.
— Нет.
— Давно уже?
Он пожимает плечами.
— Я не считаю дни.
— Первый раз у тебя нет постоянной девушки.
— То же самое можно сказать и о тебе.
Это меня поражает. Из нас двоих именно я не зацикливаюсь на отношениях. Так и есть!
— Что? У меня не часто бывают свидания.
Он оборачивается и вскидывает бровь.
— У тебя было три парня с тех пор, как ты переехала из Далласа.
— Парня?! Я не встречалась с ними. Мы просто ходили на свидания, — настаиваю я.
— Да, вот только они думали иначе. Ты забываешь, что я по-прежнему работаю с Коулом. И он постоянно спрашивает меня о тебе.
Я стараюсь не вздрагивать.
— Точно. Я надеюсь, что у него все хорошо. Он милый.
— У него все в порядке, — хрипло отвечает Эйден.
— Итак, давай еще раз проясним, в данный момент ты не встречаешься ни с одной девушкой?
— Почему ты так шокирована этим?
Потому что так и есть!
Эйден встает из-за стола, берет свою миску и присоединяется ко мне у кухонного островка. Я стою у раковины, поэтому ему приходится приобнять меня, чтобы поставить свою миску. Мы слишком близко, его волосы взлохмачены, на щеках утренняя щетина, его обнаженный пресс соприкасается с моим телом… Это слишком, чтобы я держала себя в руках.
— Тебе нравится думать, что я какой-то бабник, — говорит он в опасной близости от моих губ, — но давай начистоту: я встречался со многими, а вот ты водишь парней за нос.
У меня отвисает челюсть.
— Ага, — продолжает он. — Ты держишь их возле себя просто ради забавы. На крючке. Завлекаешь их, чуть отпускаешь, дразнишь наживкой, пока они прочно не цепляются, а затем, — Эйден щелкает пальцами, — ты их бросаешь.
— Неправда.
— Даррен, — он начинает перечислять имена в качестве доказательства.
— Это другое.
— Илай.
— Нет.
— Коул.
— Окей. — Я поднимаю руку и пытаюсь оттолкнуть Эйдена от себя, но он не двигается с места. Похоже, все эти протеиновые коктейли делают свое дело. Я бросаю попытки сдвинуть его и со вздохом опускаю руку. — Я понимаю твою точку зрения, но, может быть, я просто пытаюсь найти того самого? А для этого я должна ходить на свидания!
— Меня этим не проведешь. Если бы это было твоей целью, ты бы выбирала парней из своей лиги.
— Моей лиги?
— Да. Ты приводишь парней, которые лебезят перед тобой. Они милые, но немного туповатые. Половина из них не поняла бы шутки, если бы она укусила их за задницу.
Ладно, теперь я разозлилась. Останься в моей миске хоть капля молока, я бы надела ее на голову Эйдена.
— Ты ошибаешься.
— Не кипятись.
— Слишком поздно, приятель! — Я прохожу мимо Эйдена к столу и хватаю свою подушку со стула.
— Мэдди, — на грани мольбы тянет он.
— Ничего не хочу слышать, плейбой! В следующий раз держи свои теории отношений при себе!
— Ты первая начала!
Я иду в свою комнату, хлопаю дверью, засовываю подушку в укромное место под кроватью и начинаю собираться на работу. Я фыркаю и пыхчу от раздражения. Эйден не имеет права анализировать мои отношения. Мне можно, но это другое – мое любопытство во имя любви. Да. Он не знает, каково это – жить со своим лучшим другом, есть и спать под одной крышей каждую ночь, питая к нему тайные чувства. Он не знает, как мучительно просыпаться воскресным утром и видеть на общей кухне девушку в одной из его рубашек, с довольной улыбкой на лице. Он не знает, что я держу Илая, Коула и всех остальных возле себя, потому что это лучше, чем абсолютное одиночество, лучше, чем тонуть в чувствах к лучшему другу. Свидания отвлекают. Разумеется, мне бы хотелось, чтобы кто-то из этих парней стал для меня чем-то большим, но этому никогда не бывать. Не тогда, когда Эйден так близко. Не тогда, когда от него перехватывает дыхание.
• 3 •
Мэдди
— В заключение хотелось бы добавить, что на рабочем месте нужно быть во всех этих предметах гардероба, а не в одном из представленных. — Я стою в конференц-зале и указываю на плакаты. Я лично занималась их выбором и склейкой. Первый информирует, «ЧТО НОСИТЬ», а другой — «ЧТО НЕ НАДЕВАТЬ». Если вы думаете, что подобные материалы не нужны взрослым людям, значит, вы никогда не работали в отделе кадров. Для плаката «МОЖНО НОСИТЬ» я подобрала такие вещи, как рубашки на пуговицах, джинсы, майки-поло, блузки, туфли на плоской подошве и кроссовки. На другом плакате — купальники, шлепанцы, топы, платья для ночных клубов… такое я замечала на людях в этом офисе.
— Итак, у кого-нибудь остались вопросы?
Десять рук взлетают в воздух.
Чёрт побери. Это... настораживает.
Что может быть непонятного для целой десятки?
Я начинаю отвечать на вопросы.
Первое недовольство исходит от старого доброго Джо. Еще ни разу он не посетил мою презентацию, не рассказав о своих проблемах.
— Да, все понятно, хорошо, но у меня есть заключение от врача, где говорится, что мне разрешено носить шлепанцы на рабочем месте из-за грибка на пальцах ног.
Великолепно. Просто великолепно.
— Давай поговорим наедине, — предлагаю я, прежде чем дать слово кому-нибудь еще.
— Мне кажется, здесь намекается конкретно на меня, — говорит женщина в красном облегающем платье, которое жутко напоминает платье с плаката «НЕ НОСИТЬ». Упс.
Я улыбаюсь и качаю головой.
— Никаких намеков. Эта встреча – всего лишь обычное напоминание, чтобы мы вспомнили, какая одежда подходит для работы, а какая – нет.
Еще одна рука взмывает в воздух. Это Дэн, один из наших редакторов. Я считаю его довольно симпатичным: высокий и долговязый, с короткими рыжими волосами и беззаботной улыбкой. Он – любимчик офиса, потому я уверена, что если он задает вопрос, то только для того, чтобы снять напряжение.
— Дэн?
— У меня возник вопрос насчет кроссовок, — говорит он, указывая на мой плакат с разрешенными предметами гардероба.
— Слушаю, — решаюсь я, стараясь не улыбаться.
— Приемлемы ли синие кроссовки? — спрашивает он с серьезным видом. — Потому что на плакате белые.
Я проигрываю битву и выдаю улыбку, хотя и слабую.
— Да.
— Черные?
Я вот-вот расхохочусь во весь голос и выйду из образа.
— Да.
— А как насчет синих кроссовок с черными полосками?
Теперь все смеются.
Я завершаю встречу. Все расходятся, ненавидя меня немного меньше, чем до шуток Дэна. Моя работа, мягко говоря, интересная. Я работаю в рекламном агентстве «Зилкер Креатив». Нас всего сорок человек, поэтому, хотя моя официальная должность офис-менеджер, на деле я выполняю работу отдела кадров, контролирую чистоту обеденной зоны и выношу мусор, потому что больше некому. Вдобавок ко всему, при каждом удобном случае, я помогаю руководству.
Дэн – один из классных ребят, которые работают в «Зилкер». Он пытается немного облегчить мою жизнь, и это не остается незамеченным.
— Отлично сработано, — говорит он мне, когда я снимаю свои плакаты.
Я самоуничижительно пожимаю плечами.
— О, спасибо. Знаешь, невозможно угадать, как пройдет очередная встреча. Мне показалось, что все потеряно, когда я слово в слово перечитывала дресс-код компании.
Он прячет руки в карманы и пожимает плечами.
— Трудная аудитория.
— Мне ли не знать, — хмыкаю я.
Он улыбается и кивает мне на прощание, после чего уходит за остальными. Зал я покидаю, чувствуя себя немного менее дерьмово.
После собрания мне нужно сходить на третий этаж, чтобы представиться новому главному креативному директору. Сегодня ее первый рабочий день, и я хочу произвести хорошее впечатление. Возле ее кабинета я перекладываю свои плакаты под левую руку и осторожно стучу.
— Элиза, у вас есть минутка? — спрашиваю через дверь.
— Конечно, конечно! Заходите!
Расправив плечи, я открываю дверь и через мгновение встаю как вкопанная.
Элиза лежит на массажном столе лицом вниз, а мужчина в свободном льняном наряде растирает ей поясницу. Она прикрыта простыней, но все равно совершенно очевидно, что под ней ничего нет.