Страница 40 из 83
- Птенчик, да ты уже клюёшь носом! Пойдём тебя спать укладывать, - немедленно встрепенулся мой заботливый жених.
- Точно, пора в постель, - с готовностью поддакнула я и первая вскочила из-за стола. Ещё раз поблагодарила команду за тёплый приём, выслушала, краснея, парочку сомнительных напутственных шуток – что-то из арсенала проводов молодожёнов к брачному ложу… и утащила Генриха за руку на свежий воздух.
В качающихся сумерках мы пробирались по кораблю, который стремительно нёсся через пространство, прокладывая новый курс. Было легко и спокойно, и дышалось полной грудью – впервые за долгое время. Все тревоги остались позади. Предощущение чего-то неизведанного будоражило кровь.
Генрих проводил меня до каюты. Зажёг фонарь под потолком, и тот принялся уютно отбрасывать колеблющиеся тени. Подарок отчего-то за нами не пошёл – остался в кают-компании, развлекать моряков.
Я бросилась животом на койку, обняла подушку и блаженно потянулась.
- Это был чудесный вечер. Спасибо. А теперь спать пора! – сонно пробормотала я, и правда чувствуя приятное сонное томление.
- Мне тоже так кажется. Двигайся!
И меня бесцеремонно отпихнули ближе к стенке. Койка жалобно скрипнула – кажется, она не привыкла к тяжести сразу двух пассажиров.
Сон с меня тут же слетел. Я оторвала голову от подушки и уставилась прямо в лицо своего нахального жениха, который растянулся рядом, заложив руки за голову и с невозмутимым видом смежив веки. Правда, в уголках губ блуждала лукавая усмешка.
Так-так. Ужасный Принц сделал следующий ход в реализации своего коварного плана. Но на всякий случай я решила уточнить. А вдруг?..
- Так у нас всё-таки планируются сегодня «сладости»?
- И не надейся. Просто спим, - ответствовало Его несносное высочество, даже не шелохнувшись. – Я подожду, пока ты накалишься до нужной температуры, чтобы даже не думала о каких-то там дополнительных условиях. Судя по тому, как жарко стало в каюте, ты на верном пути.
Невероятным усилием воли я попыталась погасить янтарные сполохи под кожей и злость. Первое погасилось, второе – не очень.
Ах, так? План, значит!..
Где там мой контрплан?
- Ну спать, так спать... – согласилась я покладисто. Сонно зевнула и прикрыла глаза, а сама наблюдаю из-под ресниц.
А потом послала всё к морским демонам, в одно стремительное движение придвинулась совсем близко, положила голову своему Ужасному Принцу на плечо и прижалась всем телом. Слегка задумалась, а потом для гарантии ещё обняла ногой. Скользнула ладонью в вырез рубашки и так замерла с блаженным вздохом.
Кажется, он опешил. Нет, не так - он просто окаменел от шока.
- Ты... что опять вытворяешь?!
- М-м-м... спать собираюсь. Ты же за этим пришёл?
- Порядочным девственницам положено смущаться и дрожать, как трепетным ланям!!
Фыркаю ему прямо в шею и наслаждаюсь самой настоящей дрожью, которая идёт по его коже.
- А я, может, хочу перестать быть девственницей... как ты там говорил, капитаны могут проводить брачные обряды? - провожу носом вдоль выступающей жилы, легонько прихватываю губами мочку уха. - А давай так?.. ты мне признаёшься, как сильно любишь и жить без меня не можешь, я соглашаюсь, что тоже, ты нас быстренько женишь... желательно прям тут, чтоб мне не пришлось вылезать из тёпленькой постельки... а пото-о-ом...
Абсолютно точно уверена – мой Ужасный Принц никогда в жизни не выскакивал так быстро из постели, когда в ней находится женщина.
Я снова перевернулась на живот и уткнулась лицом в подушку, давя хохот. Даже через неё мне в уши пробивался поток диких морских ругательств. Я приподняла голову, дрожа всем телом от судорог смеха, и увидела, что красный то ли от бешенства, то ли ещё от чего Генрих достаёт из сундука и привязывает на крюк в стене какую-то непонятного вида мешанину из верёвок.
- Эт-то что?.. - спросила я, чуть не икая со смеху.
- Гамак!! - буркнул он зло.
- Поразительно, на какие жертвы готовы идти мужчины, лишь бы их не уличили в нежных чувствах!
- Ну погоди у меня, после свадьбы за всё отыграюсь!
- Жду с нетерпением, - продолжала ухахатываться я.
Засыпать было удивительно приятно – углубление в постели ещё хранило тепло его тела. Неподалёку раздавалось уютное сопение – мой Ужасный Принц хоть и бурчал какое-то время для проформы, почти сразу крепко уснул.
Глава 35. Неожиданные открытия
Остров Горт выплыл из-за горизонта через пять дней пути по новому курсу – по счастью, это случилось прежде, чем последние бочки с водой показали дно.
Все пять дней мы с Ужасным Принцем спали в одной каюте, но он предусмотрительно отказывался приближаться ко мне на слишком короткую дистанцию. К концу пятых суток я уже серьёзно подумывала о том, чтобы самой забраться к нему в гамак – слишком мило он выглядел во сне. Останавливало то, что я понятия не имела, как забраться в эту качающуюся туда-сюда ерунду без посторонней помощи. А помощь мне совершенно возмутительным образом оказывать не собирались, разумеется.
Так что поединок продолжался. Моя сила воли – против его. И я не бралась предсказать, чья возьмет – судя по горящим взглядам, которые прилетали мне время от времени, и тому, как тщательно Генрих избегал даже случайно касаться меня, пока мы оставались в каюте наедине, он был на пределе терпения. Но и я тоже, вот в чём вся беда!
В общем, долгожданное прибытие на остров дало мне жизненно необходимую передышку. Иначе мои нервы, как и решимость стоять до конца, грозили вот-вот расплавиться в накаляющейся с каждым днём атмосфере слишком тесной капитанской каюты.
Зато неожиданно выяснилось, что у нас есть много тем для разговоров. Когда мы гасили фонарь и словно в засаде залегали каждый на своём месте… когда ночную тишину нарушали только плеск волн за бортом, да скрип корабельных снастей в вышине… когда предощущение счастья охватывало меня всю до кончиков пальцев на ногах и самую капельку становилось даже радостно от того, что эта сладкая пытка продлится ещё немного… мы принимались разговаривать обо всём на свете.
О дальних берегах, которые он посетил. О книгах, которые прочла я. О чудесах, с которыми сталкивала его жизнь, пока он брёл по бесконечным дорогам. О чудесах, которые я себе намечтала, пока ждала его возвращения с этих дорог.
Несколько минут разговора в темноте когда-то давно стали моим маленьким сокровищем, которые я перебирала в памяти раз за разом столько лет… теперь же я чувствовала себя богачкой, у которой есть все сокровища мира. Тонула в бархатных полутонах его голоса, и снова и снова заставляла пересказывать одни и те же морские байки, только бы он не догадался, что мне просто нравится вслушиваться в него.
Горт оглушил многоцветием красок. После долгого морского путешествия песчаный берег качался под ногами так, что мне приходилось цепляться за локоть жениха, чтобы не упасть. «Из предосторожности», как объяснил Генрих, мы не стали причаливать в небольшом порту, а бросили якорь в укромной лагуне в часе пути от портового городка.
Белый песок тихого пляжа, пышная изумрудная зелень, в которой тут и там вспыхивали переливчатые огни оперения бойких птиц, пьянящие ароматы цветов и фруктов – всего было так много, что я едва успевала вертеть головой и впитывать впечатления, как губка. Тут и там небо протыкали тонкие серебряные стволы необычных деревьев с пучками розоватых перистых листьев на макушках. В кроне тут и там темнели гроздья продолговатых плодов, напоминавших большие орехи. По запаху я немедленно узнала джименею и оценила головокружительную высоту, на которую за ней приходилось взбираться.
- Бедная твоя… совесть, - прошептала я украдкой, стрельнув лукавым взглядом в жениха.
- Да уж, падать было высоковато, - ухмыльнулся Ужасный Принц, приобнимая за плечи. – Но на какие жертвы не пойдёшь ради подарка прекрасной даме!