Страница 13 из 31
– Местных кузнецов я уже озадачил, – кивнул атаман. – Сегодня деньги им отвезу. Но они сразу много не могут.
– Кто может?
– Может, в Новгород послать?
– Пошли в Новгород. Если вернётся? – подумал про себя мальчик.
Наутро, Виктор, взяв парней и две пролётки, направился к стоящим в пригороде гусарам. Встретивший мальчика полковник долго пытливо расспрашивал о цели задуманного предприятия. Потом пригласил на обед, где собрались все офицеры полка.
– Господа! – полковник, встав, постучал вилкой по своему бокалу. – Господа! У нас в гостях организатор похода за Камень. Поприветствуем его, господа! – полковник напыщенно вскинул свой бокал. Офицеры зааплодировали и схватились за свои бокалы.
– Ура покорителю диких народов! – закричал кто-то. Все дружно подхватили.
– Господа, наш гость просит помочь ему в приобретении оружия для его экспедиции. – В зале тут же повисла тишина. – За деньги, разумеется, господа, за деньги, – засмеялся полковник. – Кто из вас может поделиться, так сказать, излишками? – офицеры зашумели, обсуждая вопрос.
– Желающие, после обеда могут подойти, – объявил полковник и, сев, принялся есть.
– С этими гусарами, я смотрю, каши не сваришь, – поморщился Виктор, наблюдая за сидящими за столом. – Надо было просто обчистить их, и всё. Но, с другой стороны, обиделись бы, – покачал он головой. – Чем же, чёрт возьми, вооружить экспедицию? За Камнем хлебом с солью не встретят.
После обеда полковник пригласил Виктора в беседку. Тотчас к ним стали заходить офицеры и предлагать, кто что имел. Кто шпагу, кто саблю. Простые солдаты несли пики, луки. Набралось даже с десяток арбалетов. Виктор за всё рассчитывался, и Кузьма относил оружие в пролётку. Когда поток желающих поделиться оружием иссяк, Виктор попрощался с полковником.
– У меня ещё к вам один вопрос, – задержал тот мальчика уже на ступенях беседки. – Тут некоторые мои гусары изъявили желание прогуляться с вами, возьмёте?
– Я бы и весь ваш полк взял, полковник, – улыбнулся Виктор. – Сами понимаете, куда идём. А добровольцев возьму, конечно. Пусть завтра прибывают в деревню, что на том берегу напротив пристани. Мы там пока лагерь разбили. Мою шантропу пока поучат бою.
– Кто-нибудь из вас знает, кто такой Майер? – уже возвращаясь в город, спросил Виктор помощников.
– Это заводчик местный. Я знаю, – назвался один из помощников, Прокл.
– Кузьма, отвезёшь оружие атаману, а мы к этому Майеру заглянем, – кивнул Виктор.
Завод Майера имел только громкое название. На самом деле на окраине города стояли огороженные высоким частоколом три длинных барака и три кузни. На воротах ещё изба, типа конторы. В этой избе Виктор и нашёл хозяина завода, высокого, худого мужика, лет сорока. Тот сидел за столом с ещё тремя, рассматривая какие-то чертежи. Увидев гостей, Майер недовольно поморщился, но встал и вышел навстречу.
– Чем обязан, господа? – поздоровался он с Виктором.
– Мне сказали, что вы производите тут оружие? – улыбнулся мальчик.
– Вы хотите купить или заказать?
– И то, и другое. Куплю, что есть, и ещё закажу, сколько успеете, – пояснил Виктор.
– А вы собственно, кто? – Майер с недоверием оглядел Виктора.
– Я собственно тот, кто организует экспедицию за Камень. А вас мне рекомендовал Илья Матвеевич, местный губернатор.
– Понятно, – кивнул мужчина и задумался. – Вам какое надобно оружие?
– Ну, пищалей у вас, наверное, нет пока, – улыбнулся Виктор. – Хотя бы, арбалеты, луки, сабли.
– Луки, сабли найдём, – кивнул хозяин. – Но я могу дать вам и небольшую партию пороховых ружей. На испытание, так сказать.
– Ружья? – Виктор постарался скрыть удивление. – Это было бы не плохо. Возьму. Только с условием. Обучите моих парней, как ими пользоваться.
– Договорились, – заулыбался Майер. – Присылайте прямо завтра, – он обернулся к столу, – Марат, сколько у нас готовых ружей?
– Двадцать пять есть, сударь, – поднял голову от стола один из мужчин.
– Вот, слышали? Двадцать пять молодцев и присылайте. Обучим.
Обсудив с Майером. сколько ещё он может дать оружия, и какого, Виктор договорился о цене. И, оставив в качестве залога имеющиеся деньги, обещал завтра прислать остальные и транспорт за оружием. Попрощавшись, он, повеселев, направился к ожидавшим помощникам.
– Ну что, есть что у господина? – встретил его вопросом Василий.
– Есть, и даже больше, чем ожидалось.
– Это как больше? – нахмурился Василий. – На всех хватит?
– Завтра увидишь, поехали на пристань.
Атаман был на другой стороне, и Виктор с помощниками запрыгнули в отплывающий баркас, что вёз какие-то мешки. Плавно покачиваясь под размеренные гребки перевозчиков вместе с баркасом, Виктор задремал. Разбудил его какой-то шум. Прислушавшись, он различил громкие крики и ругань. Шум приближался. Открыв глаза, мальчик сел. Шёл шум с приближающегося берега. Глянув туда, Виктор поморщился.
Человек двадцать гусаров держали оборону от наскакивающих на них разбойников. Хорошее вооружение и дисциплина строя спасали гусаров от поражения. Разбойники наваливались неорганизованной толпой, размахивая, чем придётся. Несколько разбойников уже перевязывали в стороне свои раны.
– Ну, и где атаман, где все начальники? – Виктор, сплюнув, пробрался на нос баркаса, и как только он ткнулся в берег, спрыгнул на траву. Испуганные помощники поспешили за ним.
Взбежав на косогор, на котором отбивались гусары, Виктор направил левую руку на наседавших разбойников и чуть сжал пальцы. Передние ряды, взвыв покатились по земле, роняя оружие. задние в страхе откатились.
– Что тут происходит? – выйдя на середину поляны, зычно крикнул мальчик. – Где атаман?
– Атаман предал нас, – заорал один из валяющихся на земле, встав на колени.
– С чего ты это решил? – шагнув к нему Виктор, вздёрнул худого, невысокого мужика за шиворот вверх. – Я слушаю?
– А ты кто такой, чтобы я перед тобой отчитывался? – задёргался мужик. – Отпусти, гад.
– Я ещё раз повторяю, кто тут решил, что атаман вас предал? – Виктор встряхнул мужика так, что тот прикусил язык и взвыл.
– Мы решили, мы! – задёргал ногами мужик. – А что, не предал, да? Гусары откуда здесь? За нами пришли. По нашу душу. Скажи, что не так?
– Ты или дурак, или провокатор, – Виктор швырнул мужика на землю. – Вас тут почти тысяча, гусар – человек двадцать. Кто кого арестовывать собрался?
– А зачем они пришли тогда, зачем? – орал мужик, отползая от Виктора.
– Вас учить военному делу, – усмехнулся мальчик. – Сейчас вы сами убедились, что вы ноль в этом вопросе. Тысяча не справилась с двадцатью. У вас сколько раненых, капитан? – Виктор обернулся к стоящему впереди гусар офицеру.
– Ни одного, – усмехнулся тот.
– А ваших сколько? – Виктор ткнул пальцем в сторону толпы раненых. – Десять уже, не меньше.
– И это притом, что они, – Виктор показал рукой на гусар, – вас не хотели убивать. А если бы хотели, – Виктор криво усмехнулся. – Боюсь, мне б не с кем было идти дальше.
– Это волхв, братцы сам волхв пожаловал, – по рядам сгрудившихся разбойников побежал испуганно радостный шёпот.
– Где атаман? – нахмурил брови мальчик.
– Там атаман, – ещё один сбитый с ног поднялся и указал рукой в сторону стоящих шалашей. – Связан он и его помощники. Мы думали, что он изменник.
– Быстры вы, однако, на расправу, хлопцы, – покачал головой Виктор, – посмотрю, какие вы в деле будете быстрые. Приведите сюда атамана, – велел он. Несколько человек сорвались с места и побежали к шалашам. – А вы что стоите? – Виктор обвёл глазами разбойников. – Разобрались по своим ватагам и выстроились в три ряда, – он ткнул пальцем на поляну. – Живо!
Что-то бурча, разбойники, толкаясь, стали строиться. Из шалаша появился атаман и, потирая кисти рук, направился к мальчику.
– Я что-то не понял, атаман? – Виктор повернулся к смущённому мужику. – Ты кого мне здесь привёл? Это что, войско или стадо петухов? – он обвёл рукой мнущихся разбойников. – Двадцать человек! – Виктор поднял вверх указательный палец. – Двадцать человек наваляли целой тысяче. И ты просишь, чтобы я их ещё кормил и вооружал? Да мне дешевле обойдётся взять у губернатора полк гусар. И мы с ним пройдём не только за Камень, но и до самого океана на той стороне земли. – Виктор выдержал паузу и направился вдоль строя разбойников. Остановившись напротив особо экзотично выглядевшего, покачал головой. Вдруг он протянул руку и выдернул мужика из строя шагов на пять. Развернув лицом к строю, похлопал по плечу. Дёрнувшийся было мужик тут же присел, охая и выкатывая глаза.